Saat Anda melihat bongkahan es yang sangat besar di Antartika, Anda langsung terjerumus ke dalam ilusi bahwa hawa dingin membekukan segalanya. Namun penampakannya menipu, karena massa salju terus-menerus bergetar.
Ahli geofisika dan matematika Julien Chaput – bersama tim penelitinya – mampu mendeteksi pergerakan jauh di bawah selimut salju tebal, yang juga dikenal sebagai “firn”. Antara tahun 2014 dan 2017, tim memasang total 34 sensor seismik di Lapisan Es Ross, jauh di bawah salju, yang dapat mengukur pergerakan di Bumi. Lapisan es ini kira-kira seukuran Spanyol, menjadikannya lapisan es terapung terbesar di dunia. Analisis data kini telah menunjukkan bahwa es di kedalaman Antartika terus bergerak.
“Lagu” Antartika
Suara yang direkam oleh sensor memberikan petunjuk tentang apa sebenarnya penyebab gerakan tersebut. Mereka hanya dapat dilihat oleh telinga manusia ketika dipercepat 1.200 kali. Suara-suara yang kemudian terdengar terdengar agak mirip dengan soundtrack film horor jaman dulu. Para peneliti menyebutnya “lagu” es.
Hal ini disebabkan oleh fluktuasi cuaca. “Ini seperti terus-menerus meniup peluit di atas es,” jelas Chaput di situs ilmiah “Agu”. Fluktuasi kekuatan angin dan perubahan suhu udara mempengaruhi lapisan salju dan juga suara yang direkam.
“Anda bisa mengubah kecepatan lapisan salju dengan memanaskan atau mendinginkannya secara khusus, atau Anda memengaruhi kebisingan dengan membangun atau menghancurkan bukit salju,” kata Chaput. “Ini pada dasarnya adalah dua efek yang dapat kita amati.”
“Lapisan teratas kulit Antartika adalah perlindungan paling penting terhadap dampak buruk pemanasan global.”
Dalam menghadapi peningkatan pemanasan global, temuan-temuan seperti ini menjadi semakin penting. Seluruh lapisan es di Antartika semakin runtuh atau terpisah.
“Sama seperti kulit mamut berbulu yang tebal dan ditutupi bulu, lapisan atas kulit Antartika adalah perlindungan paling penting terhadap dampak buruk pemanasan global,” katanya. Peneliti es Douglas MacAyealyang mengomentari laporan penelitian Chaput.
Baca juga: Sebuah proyek kompleks di Antartika dapat menentukan masa depan umat manusia
“Pencairan secara umum dianggap sebagai salah satu faktor terpenting yang dapat menyebabkan destabilisasi lapisan es,” kata Chaput di portal online “Gizmodo”. “Dan hal ini pada gilirannya mempercepat proses mengalirnya es ke lautan.
Oleh karena itu, tutupan cemara Antartika merupakan salah satu faktor terpenting dalam melindungi es dan informasi apa pun tentang bagaimana cemara dapat terpengaruh adalah relevan. Hal ini memungkinkan kita mengetahui bagaimana perilaku es jika suhu terus meningkat.