Pusaran air bukanlah hal yang aneh — Mereka merupakan bagian integral dari pusaran air, muncul saat kita menguras air mandi dan dapat ditemukan di kolam renang.

Namun, yang jauh lebih luar biasa adalah fenomena yang kini diselidiki oleh para ilmuwan kelautan dan membingungkan mereka: pusaran air yang berpasangan dan terhubung satu sama lain, seperti yang terjadi pada tanggal 4 Desember. “Surat Penelitian Geofisika“ laporan yang diterbitkan menunjukkan.

Pasangan ini bergerak sepuluh kali lebih cepat dari pusaran air biasa dan karenanya dapat menyedot makhluk laut terkecil sekalipun dan mengangkutnya dalam jarak jauh.

Pusaran air mengangkut nutrisi dan panas melintasi lautan

Pusaran yang menyatu dihubungkan oleh sejenis pusaran berbentuk U di bawah permukaan air dan lebarnya bisa lebih dari 60 mil (97 kilometer). Mereka terbentuk akibat turbulensi arus laut yang besar. Jika sudah mencapai kekuatan tertentu, mereka bisa lepas dan menjadi pusaran sendiri, jelasnya Chris Hughes, seorang peneliti kelautan dari Universitas Liverpool. Pusaran ini selanjutnya dapat membangkitkan nutrisi yang biasanya hanya ditemukan di perairan yang lebih dalam dan mengangkutnya melintasi lautan – dengan cara inilah panas diangkut dari khatulistiwa ke kutub.

Sejauh ini, hanya satu pusaran yang menyatu yang teramati di alam

Fakta bahwa pusaran berkumpul dan berpasangan konon baru terjadi sejak tahun 1970-an. Meskipun para ilmuwan telah berhasil membentuk pasangan ini sendiri, sejauh ini hanya satu pusaran air yang menyatu secara alami yang terlihat di lautan – sebuah sensasi bagi Hughes.

Fakta bahwa dalam 25 tahun Hughes dan timnya hanya melihat delapan pusaran air di perairan sekitar Australia dan satu lagi di lepas pantai Afrika Selatan membuktikan bahwa pusaran air pada umumnya jarang terjadi.

Namun, salah satu pusaran memiliki kekhasan: sementara pusaran lainnya bergerak perlahan ke barat, salah satunya bergerak cepat ke timur. Hughes menyebut pusaran ini sebagai “cincin setengah asap” karena bentuknya.

Sementara vortisitas normal bergerak dengan kecepatan sekitar 1,6 kilometer per hari, setengah lingkaran asap bergerak 16 kilometer per hari – dan melakukannya selama enam bulan sebelum akhirnya menghilang.

Perilaku vortisitas gabungan belum dapat dijelaskan sepenuhnya

Seperti yang dijelaskan Hughes, cincin asap ini tercipta ketika dua vortisitas bergerak berlawanan arah dan bertabrakan – namun Hughes belum mengetahui mengapa perilakunya sangat berbeda dari vortisitas normal.

Namun, pasangan jenis ini sangat menarik baginya karena sejumlah kecil air dari satu wilayah dapat ditemukan di wilayah yang sangat berbeda ketika pusaran air membawanya melintasi lautan. Di sini Anda dapat melihat seperti apa vortisitas berbentuk cincin asap: