Meskipun Antartika sangat dingin, lubang besar – yang disebut polynyas – terbentuk di lautan es pada tahun 2016 dan 2017. Para peneliti kini telah menemukan proses kompleks yang menyebabkan fenomena alam itu muncul dan hasilnya akan dipublikasikan di jurnal ilmiah pada 10 Juni. “Bumi” diterbitkan.

Polinya yang ditemukan dalam dua tahun terakhir berukuran 33.000 dan 50.000 kilometer persegi dan terjadi selama beberapa minggu. Lubang-lubang pada es dapat terbentuk baik di dekat pantai maupun jauh dari pantai dan dapat bertahan hingga beberapa bulan.

Penjelasan mengenai munculnya lubang di kawasan Laut Weddell di Samudera Selatan telah lama dicari. Para ahli kelautan kini telah mengamati dengan cermat fenomena alam tersebut dan menemukan jawaban atas pertanyaan bagaimana asal usulnya.

Badai hebat dan pertukaran air mendorong terbentuknya lubang di es

Menurut peneliti, hal ini disebabkan oleh beberapa faktor yang mempengaruhi. Hal ini termasuk “kondisi laut yang tidak biasa” dan beberapa badai musim dingin yang kuat yang bergerak melintasi lautan, kata penulis utama studi tersebut Ethan Campbell, seorang mahasiswa doktoral di bidang oseanografi di Universitas Washington, menjelaskan dalam sebuah pernyataan. Penyataan.

Salah satu faktor yang mendukung mencairnya lapisan es adalah dataran tinggi samudera yang disebut Maud Rise, tempat polinya terbentuk. Gunung laut yang terletak sekitar 500 kilometer dari pantai Antartika ini menjulang jauh dari dasar laut dan dikelilingi oleh air laut.

Permukaan laut awalnya membeku karena suhu di kisaran minus dua digit. Ketika permukaan laut sangat asin, badai yang sangat kuat dapat menembus lapisan es laut dan mencampurkan air di bawahnya. Hal ini menyebabkan air yang lebih dingin dan bersalinitas rendah di permukaan bercampur dengan air yang lebih asin dan hangat dari dalam laut. Air hangat yang mencapai permukaan melalui pencampuran mendingin, menjadi lebih padat dan akhirnya tenggelam kembali. Sirkulasi dan pertukaran air tersebut kemudian menyebabkan lapisan es mencair dan memastikan tidak terbentuk kembali.

Polynyas dapat berdampak pada iklim global

Untuk memantaunya, para ilmuwan telah menggunakan robot drifter, data dari stasiun cuaca, citra satelit NASA, dan bahkan anjing laut yang dilengkapi sensor.

Polinya dapat berdampak besar terhadap iklim karena lubang-lubang di es memancarkan banyak panas yang diserap ke atmosfer bumi. “Asap laut Arktik” yang sering diamati juga menunjukkan bahwa air melepaskan banyak panas ke daerah sekitarnya.

Campbell juga menunjukkan bahwa pencampuran air dapat melepaskan karbon yang telah terbentuk selama berabad-abad. Menurut ahli kelautan, jika muncul ke permukaan beberapa tahun berturut-turut, maka akan berdampak buruk terhadap iklim.

Para peneliti memperkirakan akan ada peningkatan jumlah polinya di masa depan karena badai yang semakin kuat.