Seperti yang dilaporkan oleh Masyarakat Kanker Jerman, Jumlah pasien kanker payudara telah meningkat dua kali lipat sejak tahun 1980 dan penyakit ini sekarang, sebesar 30,5 persen, merupakan kanker yang paling umum terjadi pada wanita di negara-negara industri.

Karena sebagian besar metode pengobatan berhasil, tingkat kelangsungan hidup telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir meskipun jumlah kasus meningkat. Apa yang disebut metastasis, yang dapat menyebar dan menyebar ke organ lain, tidak dapat disembuhkan, dan oleh karena itu mereka yang terkena dampak bergantung pada obat-obatan untuk mengendalikan penyebarannya selama sisa hidup mereka.

Hingga saat ini, para peneliti belum mengetahui mekanisme pasti di balik pembentukan dan penyebaran metastasis. Apa yang diketahui adalah bahwa sel-sel tumor menggunakan proses seluler transformasi epitel-mesenkim (EMT) untuk melakukan mobilisasi.

Para peneliti di Universitas Basel kini telah mengamati lebih dekat proses ini dan mengembangkan metode terapi untuk mengubah sel kanker payudara menjadi sel lemak menggunakan EMT. Hasilnya dipublikasikan di jurnal spesialis “Cancer Cell”.

Sel kanker dapat diubah menjadi sel lemak dengan bantuan obat-obatan

Biasanya, EMT memainkan peran penting selama perkembangan embrio. Selama proses tersebut, sel epitel membuat sel bergerak yang dapat berdiferensiasi menjadi berbagai jenis. Beginilah cara organ terbentuk.

Sel kanker, sebaliknya, menggunakan EMT untuk bermigrasi ke jaringan lain dan membentuk metastasis di sana. Karena sel kanker sangat mampu berdiferensiasi selama metastasis, para peneliti yang dipimpin oleh Gerhard Christofori dari Universitas Basel kini menyelidiki apakah sel tersebut dapat dipengaruhi sehingga berkembang menjadi sel yang tidak berbahaya.

Untuk melakukan hal ini, para peneliti memberi tikus dengan tumor kanker payudara manusia dua obat setiap hari selama tiga minggu – pengobatan kanker trametinib dan obat rosiglitazone, yang digunakan untuk mengobati diabetes tipe 2.

Dan mereka berhasil: “Sel kanker payudara yang menjalani EMT tidak hanya berkembang menjadi sel lemak, tetapi juga menghentikan metastasis sepenuhnya,” kata Christofori dalam sebuah wawancara dengan situs Inggris “Technology Networks”.

Metode tersebut harus dikaitkan dengan terapi kanker konvensional

Namun sel-sel kanker tidak hanya dapat diprogram ulang menjadi sel-sel lemak dengan obat-obatan, mereka juga tetap menjadi sel-sel lemak setelah konversi. “Jika kita dapat menyimpulkan hal ini dari percobaan kultur sel kami, setelah sel kanker diubah, sel tersebut tetap menjadi sel lemak dan tidak diubah kembali menjadi sel kanker payudara,” jelas Christofori.

LIHAT JUGA: 25 hal paling berbahaya yang dikaitkan para ilmuwan dengan kanker

Namun menurut peneliti, tumor aslinya tidak dapat sepenuhnya diubah menjadi sel lemak. Namun, karena metode terapi ini menghambat penyebaran metastasis dan dapat menghilangkan sebagian besar sel kanker ganas, metode ini berkontribusi terhadap melemahnya tumor secara ekstensif. “Di masa depan, pendekatan kami dapat digunakan dalam kombinasi dengan metode konvensional seperti kemoterapi untuk mencegah penyebaran tumor primer dan pembentukan metastasis yang fatal.”

Para peneliti sekarang akan menguji hubungan antara metode baru mereka dan kemoterapi dan menyelidiki apakah metode tersebut juga dapat ditransfer ke jenis kanker lain.