Bumi dikelilingi oleh beberapa cincin partikel energik dan radiasi, yang disebut sabuk Van Allen. Hal ini terjadi karena medan magnet bumi memerangkap partikel angin matahari dan mengirimkannya ke orbit mengelilingi bumi.
Bagian dari cangkang ini bertindak seperti a Anak plasmayang mencegah partikel berenergi tinggi menembus lapisan yang lebih dalam. Beberapa waktu lalu, peneliti menemukan pola misterius di bagian dalam sabuk ini Plasma, yang tercipta oleh perbedaan kepadatan elektron yang mengorbit – tampak seperti garis zebra. Model awal menunjukkan bahwa mereka terbentuk oleh efek resonansi antara elektron yang melayang dan medan elektromagnetik bumi.
Struktur pasti dari garis-garis ini masih belum jelas sampai Cleo Loi dari Universitas Sydney dan rekan-rekannya meneliti garis-garis tersebut secara lebih rinci menggunakan Murchison Widefield Array (MWA) di Australia Barat dua tahun lalu. Hasil investigasinya muncul di majalah spesialis “Surat Penelitian Geofisika”.
Penyeberangan zebra tampak seperti tabung plasma raksasa
Teleskop radio yang digunakan terdiri dari 128 antena parsial dan dapat mengambil gambar berurutan dengan sangat cepat. Hal ini memungkinkan para ilmuwan untuk mencatat perubahan garis plasma dari waktu ke waktu.
“Kami mengamati pola yang mencolok di langit di mana garis-garis plasma dengan kepadatan tinggi bergantian dengan garis-garis yang kurang padat,” kutip majalah sains tersebut. “sainsxx” Loi. “Pola ini melayang perlahan dan sejajar dengan garis medan magnet bumi – hampir seperti aurora borealis.”
Setelah peneliti mengamati lebih dekat garis-garis misterius zebra tersebut, ternyata itu adalah tabung plasma. Ini adalah tabung melengkung raksasa yang dapat dilihat di langit jauh di atas permukaan bumi. “Para peneliti menduga bahwa struktur ini telah ada selama lebih dari 60 tahun – kami kini telah membuatnya terlihat secara langsung untuk pertama kalinya,” kata Loi.
“Menemukan struktur itu penting karena menyebabkan gangguan sinyal yang tidak diinginkan. Misalnya, hal ini dapat mempengaruhi sistem navigasi sipil dan militer kita, yang berbasis satelit. Jadi kita harus memahami tabungnya,” tulis Loi tentang itu Situs web Universitas Sydney.
Dengan teleskop, para ilmuwan dapat menangkap dan menganalisis struktur tiga dimensi strip plasma ini untuk pertama kalinya. Untuk melakukan hal ini, mereka memproses sinyal dari antena paling barat dan paling timur secara terpisah, sehingga pergeseran paralaks yang sangat kecil memberikan informasi tentang kedalaman spasial.
LIHAT JUGA: “Matahari Akan Menghancurkan Bumi – Jauh Lebih Cepat Dari Yang Anda Bayangkan”
“Ini seperti mengubah teleskop menjadi sepasang mata,” jelas Loi. “Hal ini memungkinkan kami mencatat secara akurat jarak antar garis, ketinggiannya di atas tanah, dan kemiringannya – hal ini tidak mungkin dilakukan sebelumnya.”
Tabung plasma terletak pada ketinggian sekitar 600 kilometer di ionosfer atas, tetapi meluas hingga ke plasmasfer. Selain itu, susunannya sangat teratur karena mengikuti garis medan magnet bumi.