Apa yang disebut “zona mati” di Teluk Oman telah diteliti sejak lama namun jarang. Pembajakan dan ketegangan geopolitik menyulitkan para peneliti untuk mempelajari dunia bawah laut. Seperti yang ada di “Surat Penelitian Geofisika“Studi yang dipublikasikan saat ini menunjukkan bahwa para ilmuwan kini telah berhasil mengetahui lebih lanjut tentang tingkat bencana dengan bantuan dua kapal selam.

Zona mati seukuran Florida

Para peneliti mendefinisikan zona mati sebagai wilayah di lautan yang tidak memiliki oksigen dengan kedalaman antara 200 dan 800 meter. Zona mati di Teluk Oman berbatasan dengan Iran, Pakistan dan Oman dan meliputi area seluas 165.000 kilometer persegi — sebesar Florida — yang terbesar dari jenisnya.

Namun, seperti yang dilaporkan para peneliti, hal itu masih terjadi. “Studi kami menunjukkan bahwa situasinya jauh lebih buruk daripada yang dikhawatirkan. Zona mati sangat besar dan semakin meluas. Lautan menyesakkan,” kata ketua peneliti Bastien Queste dalam sebuah pernyataan Pengumuman dari Universitas East Anglia dan menambahkan: “Semua ikan, tumbuhan air, dan hewan lainnya membutuhkan oksigen, sehingga mereka tidak dapat bertahan hidup di sana. Ini adalah masalah lingkungan nyata yang mempunyai dampak buruk bagi masyarakat yang bergantung pada laut — apakah itu makanan atau pekerjaan.”

Tidak hanya hewan dan tumbuhan, manusia juga menderita

Bukan hanya flora dan fauna yang menderita akibat zona rendah oksigen. Seperti yang dilaporkan para peneliti, pertumbuhan lapangan juga berdampak pada perubahan iklim. Ketika tidak ada oksigen, siklus nitrogen berubah dan menghasilkan lebih banyak oksida nitrat. Ini Gas rumah kaca 300 kali lebih efektif dibandingkan karbon dioksida. Ketika perubahan iklim terus berlanjut dan lautan memanas, jumlah oksigen akan berkurang sehingga menyebabkan zona mati semakin meluas.

Peneliti ingin mengetahui apakah ini merupakan masalah regional

“Meningkatnya penggunaan lahan, kota-kota besar dan meningkatnya polusi juga akan menyebabkan lebih banyak nitrogen dan fosfor masuk ke dalam air. Hal ini pada gilirannya menyebabkan lebih banyak alga, yang kemudian tenggelam dan dikonsumsi oleh bakteri,” kata Queste, yang bekerja sebagai ahli biogeokimia bawah air di Fakultas Ilmu Lingkungan Universitas East Anglia. Seperti yang dilaporkan para peneliti dalam penelitiannya, mereka kini perlu mencari tahu apakah penurunan oksigen di lautan hanya merupakan masalah regional atau global.