Jorge A. Gonzales
Sebuah studi baru menempatkan ide-ide sebelumnya tentang bagaimana dinosaurus bipedal yang relatif kecil menjadi sauropoda raksasa dan berleher panjang. Sebelumnya, para peneliti berasumsi bahwa semua jenis dinosaurus secara bertahap tumbuh lebih besar selama periode Jurassic dan, yang terpenting, pada waktu yang sama.
Peneliti Argentina di Universidad Nacional de San Juan telah menemukan bahwa tren menuju gigantisme dimulai jauh lebih awal dari perkiraan sebelumnya – mereka menemukan spesies dinosaurus baru bernama Ingentia Prima, yang tidak memiliki karakteristik apa pun yang sebelumnya dianggap sebagai prasyarat pertumbuhan raksasa. khas sauropoda. Studi mereka baru-baru ini muncul di jurnal “Ekologi Alam dan Evolusi”.
Yang pertama dari para raksasa
Ketika zaman dinosaurus dimulai, raksasa berleher panjang dengan berat sepuluh ton atau lebih segera muncul. Hingga saat ini, hanya sedikit yang diketahui tentang seberapa kecil dan kecilnya nenek moyang hewan berkaki dua ini. Alasannya adalah kurangnya penemuan fosil pada rentang waktu ini. Fosil sauropoda awal yang sekarang ditemukan akhirnya memungkinkan kita menarik kesimpulan tentang bagaimana perkembangan menjadi raksasa yang diketahui terjadi.
Nama spesies baru ini berasal dari kata Latin untuk “raksasa” dan “pertama” – Ingentia dengan demikian merupakan “raksasa pertama”. Para peneliti dipimpin oleh Cecilia Apaldetti dari Universitas Nasional San Juan Diperkirakan hewan tersebut memiliki berat lebih dari sepuluh ton dan panjang sekitar sepuluh meter (termasuk leher dan ekor). Fosil tersebut juga menunjukkan bagaimana dinosaurus bisa tumbuh begitu besar dengan begitu cepat. Tim mengidentifikasi sistem pernapasan mirip burung di mana hewan tersebut menghemat oksigen dan mendinginkan tubuh lebih cepat. Tulang yang terbuka juga menunjukkan tanda-tanda percepatan pertumbuhan yang berbeda, sedangkan sauropodomorph kemudian bertambah besar secara bertahap, kata para peneliti.
Tulang-tulang yang baru ditemukan ini berasal dari periode Trias akhir, setidaknya 100 juta tahun sebelum sauropoda. “Segera setelah kami menemukan fosil tersebut, kami menyadari bahwa itu adalah sesuatu yang lain,” kata Cecilia Apaldetti dari Universitas Nasional San Juan di Argentina dalam sebuah wawancara. jumpa pers. “Kami telah menemukan bentuk baru, raksasa pertama di antara semua dinosaurus. Itulah kejutannya.”
Dengan berat sekitar 10 ton — setara dengan dua atau tiga ekor gajah Afrika — “Ingentia prima” mungkin menandai titik dimulainya gigantisme dinosaurus, kata para peneliti. Dia meletakkan dasar biologis bagi sauropoda raksasa yang muncul sekitar 100 juta tahun kemudian.
Hasilnya menunjukkan bahwa mungkin akan ditemukan lebih banyak lagi spesies dinosaurus yang belum kita ketahui.