NRAO/AUI/NSF; S.DagnelloMari kita kembali ke masa miliaran tahun lalu: alam semesta, yang diketahui sedang mengembang, hanya berukuran sepuluh persen dari ukurannya saat ini. Seperti apa bentuknya?
Para peneliti berhasil menemukan gugus 14 galaksi yang berjarak 12,4 miliar tahun cahaya dari Bumi yang bergabung membentuk struktur terbesar di luar angkasa.
Diperlukan tiga teleskop berbeda untuk mendeteksi fenomena ini. Ini pertama kali ditemukan pada tahun 2010 oleh teleskop di Kutub Selatan. Setelah itu, teleskop yang lebih kuat digunakan untuk menghasilkan gambar yang lebih jelas. Teleskop European Southern Observatory (ESO), Atacama Large Millimeter Array (ALMA) dan Atacama Pathfinder Experiment (APEX) dengan jelas menunjukkan bahwa 14 galaksi bergabung menjadi sebuah massa besar membentuk gugus protobintang yang diberi nama.
Ahli astrofisika Universitas Dalhousie mempublikasikan hasilnya dalam sebuah laporan di jurnal “Bumi” diterbitkan.
Salah satu penulisnya, ahli astrofisika Scott Chapman, sangat gembira dengan penemuan ini: “Fakta bahwa kami menemukan kumpulan galaksi yang besar ini pada jam-jam awal kelahirannya merupakan hal yang spektakuler. Namun fakta bahwa kita dapat melihat fase awal sejarah alam semesta menghadirkan tantangan baru dan mengubah pemahaman kita tentang bagaimana struktur terbentuk di alam semesta.”
Galaksi pertama di alam semesta terlihat sejak dini
Hingga saat ini, para peneliti berasumsi bahwa dibutuhkan waktu hingga satu miliar tahun setelah Big Bang agar galaksi pertama bisa terlihat. Sebelumnya, semuanya berwarna hitam. Menurut pemahaman saat ini, gugus protobintang, yang diberi nama SPT2349-56, pasti telah berkembang hingga mencapai ukuran sebesar itu beberapa saat kemudian.
Baca juga: “Peristiwa Raksasa di Alam Semesta Telah Menyerang Kontinum Ruang-Waktu”
Jaraknya 12,4 miliar tahun cahaya dan galaksi-galaksi tersebut sudah membentuk bintang dengan kecepatan 1.000 kali lebih cepat daripada Bima Sakti. Kelompok ini menempati wilayah luar angkasa yang hanya berukuran tiga kali lipat galaksi kita.
Para peneliti berasumsi mungkin masih ada beberapa gugus protobintang yang belum dikenali secara detail oleh teleskop. Baru-baru ini, ahli astrofisika menerbitkan makalah di “Jurnal Astrofisika“menggambarkan penemuan Dusty Red Core, gugus protobintang lebih kecil yang terdiri dari sepuluh galaksi.