Gletser Pulau Pinus di Antartika dikenal sebagai gletser yang paling cepat mencair di benua ini. Seperempat es yang hilang di Antartika dalam beberapa dekade terakhir konon berasal dari Pulau Pine saja.
Sebuah tim peneliti internasional kini menyimpulkan bahwa tidak hanya pemanasan global yang dapat menyebabkan mencairnya gletser, namun juga sumber panas vulkanik yang ada di bawah es.
Penelitian yang baru-baru ini diterbitkan di jurnal spesialis “Komunikasi alamditerbitkan menunjukkan bahwa sistem keretakan vulkanik besar dengan aktivitas magmatik terletak di bawah Lapisan Es Antartika Barat.
Aktivitas gunung berapi di Antartika Barat
Para peneliti awalnya tidak mencari panas vulkanik ketika mereka melihat konsentrasi gas helium-3 di air sekitar gletser. Mereka menganalisis gas tersebut secara lebih rinci dan menemukan isotop helium yang secara khusus terkait dengan sumber panas tahan gunung berapi.
“Anda tidak dapat melihat aktivitas vulkanik secara umum di Antartika, seperti panas dan asap, karena celah tersebut terkubur di bawah bermil-mil es,” kata Bryce Loos dari Universitas Rhode Island, yang terlibat dalam penelitian tersebut, dalam sebuah pernyataan. Jumpa pers.
Penyebab utama mencairnya es di Antartika adalah perubahan iklim
Para peneliti mempunyai pesan penting bagi semua orang yang skeptis terhadap perubahan iklim: Gunung berapi di bawah gletser bukanlah penyebab utama pencairan es – melainkan pemanasan global.
“Perubahan iklim menyebabkan sebagian besar gletser mencair. “Sumber panas yang baru ditemukan ini memiliki efek yang belum kami tentukan karena kami tidak mengetahui bagaimana panas didistribusikan melalui es,” kata Rhode.
LIHAT JUGA: “Antartika mencair tiga kali lebih cepat dari perkiraan – dan kita belum siap menghadapi apa yang akan terjadi.”
Namun para peneliti sepakat bahwa aktivitas vulkanik ini harus dimasukkan dalam perhitungan pencairan es. Aktivitas magmatik di bawah es mungkin meningkat seiring dengan berkurangnya tekanan pada es dari atas. Hal ini dapat menyebabkan gletser mencair lebih cepat.
Para peneliti memperkirakan permukaan air laut global akan naik 50 sentimeter setelah gletser Pulau Pinus mencair sepenuhnya. Para peneliti berupaya untuk mengevaluasi dengan lebih baik potensi dampak magma.