Di dunia yang modern dan serba cepat, aktivitas kita terutama bergantung pada infrastruktur teknis.
Jika jaringan listrik kita tiba-tiba mati, sebagian besar dari kita akan mengalami kerugian. Tidak ada lagi komputer, televisi, lemari es, dan AC.
Namun kita tidak hanya bergantung pada jaringan listrik di Bumi: masyarakat di abad ke-21 juga semakin bergantung pada infrastruktur yang terletak di orbit rendah Bumi.
Terlepas dari banyaknya satelit telekomunikasi yang terbang melintasi ruang angkasa, Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan pasukan satelit GPS juga berada di orbit ini.
Oleh karena itu, jilatan api matahari merupakan ancaman serius dan banyak ilmuwan berupaya keras untuk membatasinya. Hal serupa juga terjadi pada tim peneliti di Universitas Harvard yang baru-baru ini… sebuah pelajaran diterbitkan dengan solusi potensial. Para ahli astrofisika mengusulkan penempatan perisai magnet raksasa di orbit.
Semakin kita menyebar di luar angkasa, semakin rentan kita jadinya
Dalam publikasinya, penulis penelitian menjelaskan bahwa jilatan api matahari merupakan ancaman yang sangat besar di dunia saat ini dan akan semakin besar seiring berjalannya waktu – seiring dengan semakin meluasnya umat manusia ke orbit rendah Bumi.
Semburan api matahari telah menjadi perhatian ilmiah selama lebih dari seratus tahun. Matahari selalu aktif secara elektromagnetik karena terdiri dari plasma elektron negatif dan ion positif yang terus bergerak. Tabung medan magnet sering kali menonjol keluar. Jika mereka secara tidak sengaja bersentuhan satu sama lain, struktur medan magnet berubah secara tiba-tiba dan sejumlah besar energi dilepaskan, yang menyebabkan tabung tersebut keluar. Beginilah terjadinya jilatan api matahari.
Sejak peristiwa Carrington pada tahun 1859, badai magnet terbesar yang diamati secara ilmiah hingga saat ini, yang disebabkan oleh beberapa jilatan api matahari, sudah jelas dampak fatal apa yang dapat ditimbulkan oleh peristiwa sebesar ini. Sejak itu, banyak upaya telah dilakukan untuk mempelajari dan memahami jilatan api matahari secara teoritis dan astronomi.
Meskipun pengetahuan kita tentang fenomena ini, yang juga dikenal sebagai “cuaca antariksa”, telah meningkat pesat sejak saat itu, kita juga menjadikan diri kita lebih rentan dengan memperluas infrastruktur di orbit rendah.
Jika peristiwa Carrington terjadi lagi hari ini, hal ini akan menyebabkan bencana global: pasokan listrik akan terganggu, komunikasi satelit akan terganggu, dan rantai pasokan global akan lumpuh. Laporan Menurut laporan tahun 2009, kerugian ekonomi akan mencapai $10 triliun dan memerlukan waktu beberapa tahun untuk pulih.
Perisai tersebut membelokkan partikel bermuatan menjauh dari bumi
Abraham Loeb dari Harvard Smithsonian Center for Astrophysics dan salah satu penulis studi tersebut menemukan bahwa ancaman ini hanya mendapat sedikit perhatian publik dibandingkan dengan ancaman lainnya. “Asteroid mendapat perhatian paling besar dalam beberapa tahun terakhir,” kata Loeb “alam semesta hari ini”. “Mereka memusnahkan dinosaurus dan akan terus memainkan peran utama di masa depan bumi. Semburan api matahari mempunyai dampak biologis yang kecil, namun berdampak pada teknologi. Pertumbuhannya sangat cepat dan potensi kerusakannya semakin besar.”
Inilah sebabnya Loeb dan timnya menciptakan model matematika sederhana untuk melindungi bumi dari dampak jilatan api matahari dengan menggunakan perisai magnet. Hal ini akan mengarahkan partikel bermuatan dan menciptakan semacam heliosfer buatan di sekitar bumi. Perlindungannya akan bekerja serupa dengan medan magnet yang ada di sekitar Bumi – tetapi akan jauh lebih kuat.
Baca juga: “Gambar teleskopik menunjukkan tabung plasma besar melayang di atas Bumi”
Perisai pelindung bisa dibangun sebelum abad ini berakhir, tulis para peneliti. “Biaya untuk menempatkan seluruh infrastruktur ke luar angkasa (beratnya sekitar 100.000 ton) akan mencapai sekitar $100 miliar,” kata Loeb.
Itu sangat. Hanya sebagian kecil dari jumlah kerusakan yang diakibatkan oleh jilatan api matahari yang besar.