NASA/JPL-Caltech/Reuters
Di dalam hati setiap galaksi Dikatakan bahwa ada lubang hitam – tempat di mana segala sesuatu, bahkan cahaya, tertelan secara permanen.
Para peneliti telah mencoba selama bertahun-tahun untuk menangkap massa mematikan ini dalam bentuk foto, namun kurangnya cahaya menjadikannya tugas yang sangat sulit.
Kelompok penelitian internasional dari proyek ini Teleskop Cakrawala Peristiwa (EHT) mengumumkan akan segera menampilkan foto pertama lubang hitam supermasif ke publik.
Proyek EHT menggunakan data dari jaringan teleskop global. Informasi pertama tentang lubang hitam dikumpulkan sejak tahun 2006. Gambar spektakuler tersebut rencananya akan dirilis pada 10 April dan merupakan hasil observasi yang dimulai dua tahun sebelumnya.
Wikimedia Commons
Dua lubang hitam adalah pesaing yang menarik
Seperti semua lubang hitam, lubang supermasif terbentuk ketika sebuah bintang runtuh pada akhir siklus hidupnya. Seringkali bintang-bintang ini jutaan kali lebih besar dari Matahari.
Gambar tersebut, yang akan dirilis pada 10 April, kemungkinan besar menunjukkan salah satu dari dua lubang hitam supermasif berikut: Sagitarius A* dari Bima Sakti kita atau M87 dari galaksi tetangga Virgo A. Sagitarius A* berukuran empat juta kali lebih besar dari Matahari dan sekitar 26.000 tahun cahaya dari Bumi. M87 berukuran 3,5 miliar kali lebih besar dari Matahari dan 54 juta tahun cahaya dari Bumi.
Hingga saat ini, pengetahuan kita tentang lubang hitam didasarkan pada representasi dan model yang dibuat oleh seniman dan peneliti. Para astronom tidak dapat mendeteksi lubang hitam itu sendiri, tetapi bintang dan gas yang mengorbitnya serta memancarkan gelombang radio yang dapat dideteksi oleh teleskop yang kuat.
Hal ini memunculkan gambaran umum kita tentang bola gelap dengan cincin bercahaya atau cahaya bulan sabit.
“Ketika awan gas mendekati lubang hitam, mereka berakselerasi dan memanas,” katanya Josephine Petersseorang ahli astrofisika di Universitas Oxford, dalam percakapan dengan Orang Dalam Bisnis Pada bulan Oktober. “Mereka semakin bersinar semakin cepat dan semakin panas. Akhirnya awan gas tersebut berada cukup dekat dengan lubang hitam sehingga merenggangkannya dalam bentuk busur tipis.”
Dua teori paling umum seputar lubang hitam berasal dari fisikawan Albert Einstein dan Stephen Hawking. Sebelum Hawking meninggal pada tahun 2018, ia menyimpulkan bahwa “lubang hitam tidak sehitam yang dibayangkan” karena partikel tertentu dapat lepas darinya.
Namun menurut teori relativitas umum Einstein, lubang hitam sangat besar dan berputar sangat cepat sehingga mendistorsi ruang-waktu dan tidak ada yang bisa lepas dari tarikan gravitasinya. Teori tersebut juga mengatakan bahwa gaya-gaya tersebut menciptakan bayangan unik berbentuk lingkaran sempurna, yaitu bola gelap di tengahnya. Foto EHT dapat mengkonfirmasi atau menyangkal asumsi ini.
Meskipun tidak ada lubang hitam yang menimbulkan ancaman langsung terhadap Bumi, kita manusia terpesona oleh lubang hitam karena lubang hitam merupakan salah satu misteri terbesar sains. Mengetahui seperti apa rupa mereka akhirnya dapat membantu memahami sifat alam semesta.