Semuanya dimulai pada konser pribadi di ruang tamu di Heidelberg. Grup ini berasal dari Perancis dan lagu-lagunya belum terlalu dikenal. Teman sekolah Marie-Lene Armingeon dan Miriam Schütt juga termasuk di antara beberapa tamu. Keduanya meninggalkan apartemen dengan penuh semangat setelah pertunjukan.

Setelah itu mereka bertanya pada diri sendiri mengapa tidak banyak lagi konser private lounge? Dengan band-band yang kurang dikenal? Atau mendapat libur beberapa hari untuk tur dan dapat mengikuti pertunjukan lain di antaranya? Mereka memutuskan untuk membangun platform yang menyiarkan konser jenis ini. Ide untuk Konser sofa lahir.

Miriam Schütt mengundurkan diri dari posisinya di bidang pemasaran di Philips, Marie-Lene, yang dikenal sebagai Maddi, awalnya membangun start-up bersamaan dengan ujian negaranya di bidang pendidikan. Situs web ini mulai aktif pada Januari 2014 — dalam bahasa Jerman dan Inggris. “Kami menyelenggarakan dua konser dalam satu jam pertama,” kata Miriam Schütt pada pertemuan kami di Hamburg. “Dan kemudian beberapa laporan pers dengan cepat muncul tentang kami, yang membuat kami semakin dikenal.”

Sama seperti Airbnb, artis dan pembawa acara dapat terhubung di SofaConcerts.org. Pengguna harus terlebih dahulu memasukkan acara, kota, dan biaya yang diinginkan sebelum diperlihatkan band dan musisi yang cocok. Kedua belah pihak kemudian menyepakati biaya dan semua detail konser melalui pesan. Usai pertunjukan, baik musisi maupun pembawa acara dapat saling memberikan masukan. Rating artis ditampilkan dalam bentuk bintang untuk pengguna lain.

SofaConcerts kini memiliki 2.000 artis dari seluruh dunia yang terdaftar di platform. Lebih dari 1.000 host dari 16 negara secara rutin memesan band melalui situs ini. “Konser diadakan di mana-mana,” kata Marie-Lene Armingeon, salah satu pendiri. “Di taman, tangga, dapur – dan bahkan di kamar mandi besar.” Namun toko-toko kecil dan bar kini juga memesan band melalui SofaConcerts.

Bagi para pendirinya, sangat menyenangkan melihat band-band tak dikenal bertemu dengan penonton yang antusias melalui platform mereka. “Penggemar yang didapat musisi di konser bank sangatlah setia,” kata Miriam Schütt. Para artis sering kali menjual banyak CD setelahnya dan mereka yang hadir kembali ke konser mereka lagi dan lagi. Beberapa band telah berhasil mencapai tangga lagu internasional dengan lagu-lagu mereka.

Para pendiri SofaConcerts menetapkan tujuan untuk menciptakan panggung yang belum pernah ada sebelumnya: “SofaConcerts sangat menarik di area yang hanya memiliki sedikit tawaran budaya,” kata Marie-Lene Armingeon. Beberapa band telah bermain di desa-desa yang hampir tidak ada kegiatan lain. Para pendengar di sana sangat antusias. Namun banyak konser juga akan diadakan di kota-kota seperti Hamburg, tempat startup tersebut bermarkas, atau Berlin.

Sejauh ini, para pendiri telah membiayai start-up mereka melalui pendanaan dari Innovation Start-Up Program Kota Hamburg, yang memberikan mereka dana sebesar 100.000 euro. Beberapa investor juga sudah menanyakannya, namun sejauh ini para pendiri menolak semua tawaran. SofaConcerts sudah menguntungkan, kata mereka.