Untuk sangat membatasi perilaku konsumsi Anda selama setahun dan bertahan hanya dengan kebutuhan pokok: jurnalis keuangan Michelle McGagh berani mencoba sesuatu pada dirinya sendiri yang tidak terpikirkan oleh sebagian besar dari kita.

Hidup, makan, dan keluar: Mengelola uang Anda tidaklah mudah. Bahkan untuk McGagh – meskipun dia ahli di bidangnya sebagai jurnalis keuangan.

“Setelah bekerja sebagai jurnalis keuangan selama 10 tahun, teman-teman, keluarga, dan kolega saya menganggap saya hebat dalam hal uang – namun hal itu tidak benar.”

Dalam satu artikel untuk The Telegraph dia berbicara tentang tahun di mana dia mempelajari pelajaran hidup yang penting.

Inilah yang ada di balik eksperimen diri

Pada bulan September 2013, Michelle McGagh dan suaminya Frank membeli sebuah rumah besar di London Utara yang memerlukan renovasi.

Pasangan itu harus tinggal di lokasi konstruksi selama enam bulan dan melakukan pekerjaan renovasi pada peralatan elektronik dan pipa ledeng.Mereka menyimpan barang-barangnya di ruang penyimpanan. Namun, itu jauh dari rumah baru. Dan itulah mengapa McGagh terkejut saat mengetahui bahwa dia dapat dengan mudah hidup tanpa sebagian besar harta miliknya.

Apakah dia benar-benar membutuhkan semua barang konsumsi itu? TIDAK! Dia dan suaminya Frank akhirnya membersihkan gudang tersebut dan pasangan tersebut menyumbangkan 80 persen barangnya ke badan amal setempat.

McGagh memutuskan untuk membatasi perilaku konsumsinya secara drastis selama setahun. “Di masa lalu, saya sering menetapkan batasan anggaran dan membuat rencana pengeluaran, namun saat berikutnya saya pergi keluar untuk pesta atau makan malam, hal itu tidak berlaku lagi.”

Langkah pertama: tetapkan aturan ketat

Tentu saja, Anda tidak bisa hidup sepenuhnya tanpa mengeluarkan uang selama setahun: McGagh menyimpan anggaran tertentu untuk kebutuhan dasarnya. Hipotek, asuransi jiwa, sumbangan amal, akses internet dan tagihan telepon seluler harus dibayar. Ia juga selalu menyiapkan uang untuk membeli produk perawatan seperti pasta gigi, deodoran, sabun dan sampo, serta produk pembersih.

Namun, dalam hal makan, aturan yang lebih ketat harus ditetapkan: tidak ada lagi restoran, bar, bioskop malam, atau makanan cepat saji. Michelle dan Frank setuju untuk menghabiskan maksimal 40 euro per minggu untuk makanan.

Juga dilarang: pakaian, liburan, keanggotaan gym – bahkan KitKat atau sepotong kue keju dari toko roti dilarang keras. Hal ini juga berlaku untuk semua sarana transportasi berbayar. Untuk melakukan ini, McGagh beralih ke sepeda:

Eksperimen tersebut akhirnya resmi dimulai pada 26 November 2015.

Upayanya: awal yang bergelombang

Permulaannya sama sekali tidak mudah. McGagh harus setuju dengan keluarganya untuk tidak membeli atau menerima hadiah saat Natal. Bulan-bulan musim dingin sangat sulit baginya.

“Saat itu dingin, mengerikan, dan teman-teman saya tidak mau keluar jika malam itu termasuk bar dan pesta mewah,” tulisnya. “Hanya ada beberapa gelas air yang bisa kamu minum saat temanmu mabuk sebelum menjadi membosankan.”

Namun hal itu berubah pada musim semi tahun 2016. Pertemuan di bar menjadi jalan-jalan di taman atau kunjungan ke museum gratis. “Saat itulah saya menyadari bahwa saya telah mendekati tantangan ini dengan cara yang salah. Saya mencoba menjalani kehidupan lama saya tanpa biaya. Sebaliknya, saya harus mengadopsi gaya hidup yang berbeda.”

Hiduplah dengan kebutuhan pokok

Berenang di air putih, hiking, bersepeda – McGagh menemukan hobi baru yang membuatnya jauh lebih bahagia daripada makan mahal di restoran.

Liburan juga termasuk dalam “anggaran”: Dia dan suaminya mengemas tenda dan persediaan makanan serta mengendarai sepeda ke laut. Enam hari berkemah – termasuk mencuci pakaian di laut – merupakan petualangan yang mempersatukan pasangan tersebut.

Meski begitu, eksperimen mandiri itu masih mengganggunya. Terutama ketika teman-temannya berangkat untuk perjalanan tahunan mereka ke Ibiza. Hal ini sangat sulit baginya, tulisnya. Setelah liburan, salah satu temannya pindah ke Australia. Liburan akan menjadi kesempatan terakhir untuk menghabiskan waktu bersamanya.

Selain kunjungan terbatas dengan teman dan keluarga, McGagh mendapati dirinya melewatkan beberapa hal kecil, seperti pelembab untuk wajahnya. Dia juga rindu berbelanja – bukan karena dia benar-benar ingin mengeluarkan uang, tapi karena celana jinsnya mulai rusak karena bersepeda.

Hari dimana eksperimen berakhir

“Hal pertama yang saya beli di tengah malam adalah minuman untuk teman dan keluarga saya yang telah mendukung saya sepanjang tahun ini.” Dia kemudian memesan penerbangan ke Irlandia untuk mengunjungi kakeknya.

“Saya terlalu telanjang untuk memposting tadi malam, tapi di sini saya membeli minuman untuk teman-teman saya pada Sabtu malam,” tulisnya di Twitter.

Dalam setahun tanpa pengeluaran yang tidak perlu, dia menghemat 25.000 euro, yang dia gunakan untuk melunasi sebagian besar hipoteknya. “Saya selangkah lebih dekat untuk keluar dari utang dan tidak lagi berhutang pada bank.”

Kesimpulannya: “Setelah setahun tanpa belanja, saya menyadari bahwa saya lebih memilih keamanan finansial daripada barang-barang materi. Jauh lebih penting untuk menghabiskan waktu bersama orang-orang yang Anda cintai – Anda kemudian dapat membelanjakan lebih banyak uang untuk mereka. Seperti McGagh yang ingin mengunjungi kakeknya di Irlandia dan temannya di Australia.

Saat ini, ia masih merasakan dampaknya terhadap perilaku konsumennya: ia hanya membeli barang-barang kebutuhan pokok, menyisihkan uang untuk liburan dan menikmati pengalaman bersama teman, namun tidak membeli barang-barang seperti kopi untuk dibawa pulang.

“Pada akhirnya, tujuan jangka panjang ini—keamanan dan rasa puas dengan apa yang saya miliki—penting bagi saya dan membuat saya jauh lebih bahagia dibandingkan apa pun yang bisa saya beli di toko.”