Ophelia Brown tidak punya banyak waktu. 45 menit antara dua pertemuan, setelah itu pengingat untuk janji temu berikutnya akan muncul di ponsel cerdas Anda. Warga Inggris berada di Berlin untuk bertemu dengan para pendiri yang menjanjikan. Ia yakin ada potensi besar uang Amerika di Jerman. “Startup Eropa kini lebih ambisius dari sebelumnya,” katanya dalam sebuah wawancara dengan Business Insider. Banyak investor luar negeri kini juga menyadari hal ini.

Brown menjadikan ciri khasnya untuk mengatur modal dari investor Amerika untuk perusahaan rintisan Eropa. Pada usia 33 tahun, dia adalah salah satu manajer termuda di sebuah perusahaan modal ventura di Eropa. Dalam industri ini, persaingan yang serius untuk mendapatkan kesepakatan terbaik dengan startup tahap awal dianggap serius – juga karena kecepatan yang ditunjukkannya.

Dua tahun lalu, Brown mendirikan perusahaan modal ventura Blossom Capital dengan dua mitra. Pada bulan Februari 2019, dia menutup dana pertamanya sebesar $85 juta. Hampir setahun kemudian, pada Januari 2020, dana kedua menyusul sebesar $185 juta. Ini berarti Blossom saat ini sedang dalam perjalanan untuk bergabung dengan liga perusahaan investasi terkemuka di Eropa, dengan startup terkenal seperti penyedia layanan pembayaran Checkout.com dan platform perjalanan Duffel dalam portofolionya.

Tapi bukan hanya kesepakatan yang membuat Brown menonjol. Muda dan perempuan adalah kombinasi yang jarang terlihat di sektor modal ventura. Hanya ada sedikit manajer investasi perempuan di industri ini – dan bahkan lebih sedikit lagi yang mendirikan perusahaan modal ventura sendiri.

Pekerjaan pertama di Goldman Sachs selama krisis keuangan

Jalan di sana sama sekali tidak lurus. Brown dibesarkan di Inggris dengan dua saudara perempuan di keluarga dokter. “Saat saya berumur delapan tahun, saya ingin menjadi DJ dan sekaligus memiliki restoran,” kenangnya. Dia selalu memiliki jiwa wirausaha. Setelah lulus sekolah, ia memutuskan untuk belajar sastra di Universitas Oxford. Hanya melalui keterlibatan dalam Entrepreneurs Club universitas dan magang di bank barulah pintu menuju industri keuangan terbuka.

Pada bulan Juni 2008, ia mendapatkan pekerjaan pertamanya di bank investasi Goldman Sachs di London. Waktu yang paling buruk: tiga bulan kemudian krisis keuangan global terjadi.

“Kami berdiri di lantai bursa dan tidak ada yang berdagang,” kata Brown. Dia awalnya bertanggung jawab memasok kopi ke pedagang, namun kemudian dipromosikan menjadi karyawan asosiasi.

“Jika kamu mendedikasikan hidupmu untuk bekerja, lebih baik kamu menikmati pekerjaan itu”

Melihat ke belakang, sekolah keras di Goldman mengajarinya banyak hal untuk pekerjaannya saat ini, misalnya dalam hal analisis finansial dan persaingan. Namun yang terpenting, ada satu kesadaran yang tersisa: “Jika Anda mendedikasikan hidup Anda untuk bekerja, Anda harus menikmati pekerjaan itu dengan lebih baik. Uang tidak memotivasi saya.”

Setelah belajar untuk mendapatkan gelar MBA dan gagal mendirikan bisnis berbagi mobil, Brown mencoba mendapatkan pijakan di sektor modal ventura pada tahun 2012 – awalnya tidak berhasil. Dia melamar tiga kali ke Index Ventures, sebuah perusahaan investasi terkemuka di Eropa, sebelum diterima.

Para pendiri menggambarkannya sebagai “mesin”

Oleh karena itu, dalam adegan tersebut, dia terlihat tangguh dan keras kepala. Pendiri salah satu perusahaan portofolio Anda dia menjelaskan kepada majalah startup Sifted sebagai “mesin”. Hampir tidak ada investor yang terlibat dan merespons melalui WhatsApp secepat dia.

Brown berdiri setiap pagi antara jam 5 pagi. dan 06:30 dan sering mengadakan sepuluh rapat perusahaan sehari. Jika tidak, dia hampir tidak pernah berada di rumah: Sebagai seorang investor, dia melakukan perjalanan ke setidaknya dua kota di Eropa dalam seminggu untuk mengunjungi startup portofolio atau mencari pendiri baru. Ditambah lagi perjalanan antara Eropa dan Amerika, tempat sebagian besar donor berada.

“Dalam pekerjaan ini Anda harus memiliki banyak dorongan. Anda harus selalu optimis karena Anda juga mengalami banyak kegagalan,” ujarnya. Namun sejauh ini, Brown telah menunjukkan kinerja yang baik: ia menjadi prinsipal di Index Ventures, dan pada tahun 2016 ia akhirnya pindah ke perusahaan investasi Inggris Local Globe sebagai mitra.

Jika Anda bertanya kepada Brown tentang resep suksesnya, dia adalah orang yang rendah hati. Tim yang bagus, investor yang percaya – dia hanya tidak suka membicarakan kinerjanya sendiri. Ini juga merupakan ciri langka dalam dunia modal ventura.