Produsen mobil Mazda memang selalu sedikit berbeda dari yang lain. Ketika seluruh dunia percaya bahwa pasar roadster sudah mati, Jepang menghadirkan MX-5, yang dibuat lebih dari satu juta kali antara tahun 1989 dan 2016. Mobil sport elegan tersebut masih menjadi roadster terlaris di dunia hingga saat ini. Kini Mazda melawan tren yang tampaknya dialami oleh semua produsen mobil:
Kendaraan listrik dan penggerak alternatif lainnya. Orang Jepang yang istimewa tidak peduli dengan perkembangan Tesla, BMW, dan perusahaan lain yang bernilai miliaran dolar. Faktanya, teknologi ini mungkin memainkan peran penting dalam 15 hingga 25 tahun ke depan, tetapi sejauh ini Anda dapat menghasilkan banyak uang dengan mesin pembakaran klasik.
Oleh karena itu, perusahaan yang berbasis di Hiroshima ini berkonsentrasi sepenuhnya pada pengembangan mesin pembakaran yang lebih hemat bahan bakar – angka-angka tersebut membuktikan bahwa Mazda benar. Pada tahun finansial 2015/2016, grup ini menghasilkan rekor keuntungan setara dengan 1,71 miliar euro.
Penjualan pun meningkat sebesar 12 persen “Majalah Manajer” dilaporkan. “Tidak ada tekanan dari pelanggan kami untuk membuat mobil dengan penggerak alternatif,” kata Philippe Geffroy, bos Mazda untuk pasar Prancis, dalam wawancara dengan stasiun televisi Kanada CTV News.
Di Eropa dan Amerika Serikat, mobil listrik hanya diminati oleh kelompok minoritas yang sangat kaya – atau bagi perusahaan yang ingin menggunakannya untuk meningkatkan citra lingkungan mereka. Menurutnya, mesin pembakaran bisa dibuat lebih efisien dan memiliki masa depan cerah, kata Geffroy.
Dalam wawancara tersebut, eksekutif puncak juga mengungkapkan pendapat mereka tentang berbagi mobil dan mengemudi otonom di kantor pusat Mazda: tidak ada. “Mengemudi sendiri bisa mengurangi stres dan menstimulasi otak,” kata bos Mazda Masamichi Kogai kepada Financial Times beberapa bulan lalu.
Karena adanya tekanan untuk berinovasi, bisa dibayangkan bahwa produk-produk yang belum sepenuhnya berkembang akan masuk ke pasar – sebuah singgungan yang cukup jelas terhadap masalah yang dialami Google dengan mobil self-driving-nya. Alasan lain keengganan mereka mengadopsi teknologi baru adalah ukuran Mazda yang kecil.
Perusahaan ini mempekerjakan hampir 40.000 orang di seluruh dunia dan saat ini berada di peringkat ke-16 produsen mobil. “Kami bukan Toyota, Nissan atau Volkswagen yang harus menanggung semuanya,” kata Kogai kepada Financial Times. Dan ada satu hal lagi yang sangat penting yang dapat ditemukan dalam sejarah perusahaan Mazda:
Sekitar 50 tahun yang lalu, Jepang merupakan salah satu produsen paling inovatif di dunia. Perjanjian lisensi ditandatangani dengan pabrikan Jerman NSU (sekarang bagian dari Audi) untuk mendapatkan banyak uang: hampir semua insinyur melihat mesin Wankel sebagai kekuatan pendorong masa depan.
Baca juga: “‘Mobil Terbang’ Pertama Masuk Produksi Seri Pada 2018”
Mazda menempatkan semuanya dalam satu kartu – bahkan ketika Mercedes, Hercules, dan banyak pabrikan lain kembali ke mesin bensin. Mazda memasang mesin rotari di mobilnya hingga tahun 2012. Masalah teknis sejak awal telah lama teratasi, namun mesinnya memiliki eksistensi khusus sebagai unit mobil salju. Ada penelitian dan prototipe mobil sport baru bertenaga Wankel di Hiroshima.
Mazda tidak pernah menjadi mainstream, tapi cukup cerdas: Produsen mobil ini bermitra dengan Toyota belum lama ini. Para pengamat percaya bahwa para manajer perusahaan masih ingin mendapatkan akses terhadap teknologi mahal dengan cara ini. Bagaimanapun, Anda mungkin membutuhkannya suatu saat nanti.