Robert Böhme ingin memungkinkan perusahaan melakukan penelitian di luar angkasa – dan memperoleh $30 juta dari Google melalui perjalanan ke bulan.

Pesaing pertama yang mengirim sesuatu ke bulan akan mendapatkan $30 juta! Seperti Robert Böhme pada tahun 2008 dari Hadiah Bulan X dari Google Ketika dia mendengar ini, dia bersemangat dan tidak ragu-ragu lama-lama. Ilmuwan komputer membentuk tim beranggotakan enam orang dari lingkaran pertemanannya – ilmuwan dan insinyur. Bersama-sama mereka mulai mengutak-atik teknologi luar angkasa di Berlin, awalnya hanya sebagai sampingan. Butuh beberapa tahun untuk mengembangkan pesawat ulang-alik dan kendaraan bulan kita sendiri. Dan akhirnya tim tersebut berhasil: “Kami mampu membuktikan bahwa semua perangkat keras yang kami kembangkan akan berfungsi di bulan.”

Böhme telah dua kali memenangkan hadiah uang sebesar $750.000 dari Google untuk pengembangannya. Menjadi jelas bahwa dia tidak akan lagi berada di perusahaannya secara paruh waktu. Dia telah bekerja dengan sebelas orang dalam proyek tersebut selama dua tahun. Banyak pakar di tempat kejadian juga memberinya nasihat, seperti mantan astronot Jack Schmitt – salah satu dari dua orang terakhir yang berjalan di bulan.

“Jelas bagi saya bahwa akan sulit untuk menjalankan semuanya melalui investor tradisional,” kata Böhme. Karena jumlah pendanaan di Eropa pada umumnya terlalu kecil untuk apa yang ada dalam pikirannya – “dan subjeknya sangat istimewa”. Jadi dia meminta Audi untuk membiayai pengembangan lebih lanjut – dan mendapat janji.

Böhme ingin menjalankan misinya sendiri ke bulan pada akhir tahun 2017, yang dibiayai Audi dengan kesepakatan sponsorship. Harus ada dua kendaraan bulan di pesawat ruang angkasa. Tujuan utama mereka adalah menyelidiki lokasi pendaratan Apollo 17, penerbangan berawak terakhir ke bulan. Misalnya, material penjelajah bulan yang sudah ada sejak mendarat pada tahun 1972, telah menua.

“Bulan akan menjadi batu loncatan kita dalam hal sumber daya,” yakin Böhme. Misalnya, ada banyak air di sana. Namun sejauh ini belum ada penelitian komersial yang dilakukan di sana. “Audi tidak bisa begitu saja pergi ke NASA dan meminta untuk menempatkan peralatan penelitiannya di bulan.”

Pendirinya melihat potensi yang sangat besar: “Perjalanan luar angkasa adalah sektor keuangan terbesar ketiga di dunia.” Kendaraan penjelajah Mars terakhir, misalnya, membutuhkan biaya $3,6 miliar untuk pembuatannya saja – dan itu belum termasuk biaya transportasi. Böhme ingin mengurangi biaya secara signifikan dengan memprivatisasi perjalanan luar angkasa. Ini seharusnya bekerja dengan menggunakan kembali komponen modular setelah misi. “Elon Musk telah mengambil langkah besar di sini. Dia mengurangi biaya roket dari 300 menjadi 65 juta. Kami ingin melangkah lebih jauh di sini dan menjadi lebih efisien.”

Böhme saat ini membiayai misinya, antara lain, dengan membawa semua jenis peralatan penelitian ke bulan dari klien swasta dan membiarkan dia membayarnya. Dalam jangka panjang, ia berencana untuk fokus secara eksklusif pada bisnis intinya, membangun kendaraan bulan dan pesawat ulang-alik.

Tapi pertama-tama dia ingin memenangkan hadiah uang. Untuk melakukan ini, ia tidak hanya harus mendaratkan pesawat luar angkasanya di bulan, kendaraan bulan tersebut juga harus menempuh jarak setidaknya 500 meter dan mengirim video HD kembali ke Bumi. Böhme tidak khawatir. “Semua ini sepenuhnya termasuk dalam apa yang kami lakukan. Jika semuanya berhasil, kami dijamin mendapatkan hadiah uang!” Ngomong-ngomong, PTScientist adalah satu-satunya tim Jerman dari 16 tim yang saat ini masih bersaing memperebutkan 30 juta. Tiga belas kelompok lainnya sudah menyerah.

Gambar: PTIlmuwan