YouTube/Duncan Sinfield
Orang dalam melaporkan kondisi kacau di Tesla dan Panasonic Gigafactory di gurun Nevada. Kedua perusahaan tersebut bersama-sama memproduksi sel baterai untuk kendaraan Tesla di sana. Proses kerja standar dikatakan diabaikan selama produksi, kesalahan yang merugikan terjadi karena kecerobohan, dan setengah juta suku cadang yang ditolak diproduksi setiap hari.
“Saya rasa Tesla tidak mengetahui segalanya,” kata seorang mantan karyawan yang keluar dari perusahaan tahun lalu. “Jika Elon Musk tahu apa yang sebenarnya terjadi di sana, dia akan panik.”
Tesla dan Panasonic berbagi Gigafactory, fasilitas manufaktur besar di luar Reno, Nevada yang dibangun pada tahun 2016. Panasonic memproduksi sel baterai untuk mobil Tesla di bawah satu atap, dan Tesla kemudian mengubah sel tersebut menjadi baterai untuk sedan Model 3. Drivetrain untuk model tersebut juga diproduksi di sana.
Sebuah pabrik mengalami kekacauan
Seperti yang diberitakan surat kabar bisnis Jepang “Nikkei” pekan ini, Tesla dan Panasonic menunda rencana mereka untuk memperluas Gigafactory. Akibat pengumuman tersebut, saham Tesla anjlok dan nilai Panasonic naik. Tesla mengatakan kedua perusahaan masih menginvestasikan “sumber daya keuangan yang signifikan” di Gigafactory, namun dampak yang lebih besar dapat dicapai dengan meningkatkan fasilitas produksi yang ada.
CEO Tesla, Elon Musk menjelaskan bahwa rendahnya tingkat produksi Panasonic telah menyebabkan “keterbatasan produksi Model 3”. Faktanya, karyawan saat ini dan mantan karyawan mengonfirmasi kepada Business Insider bahwa Gigafactory membuang sekitar setengah juta sel baterai setiap hari.
Sebagaimana ditunjukkan dalam dokumen internal, terdapat juga kontaminasi luas pada fasilitas akibat kebocoran minyak. Akibatnya, manajemen pabrik harus berjuang selama berminggu-minggu untuk mencari sel baterai yang berpotensi terkontaminasi.
Panasonic membantah melakukan kesalahan
Gambaran yang muncul adalah sebuah pabrik yang mengalami kekacauan saat baterai keluar dari jalur perakitan dan dipasang ke Model 3. Juru bicara Panasonic membantah tuduhan tersebut ketika ditanya oleh Business Insider:
“Panasonic memproduksi sel baterai tercanggih untuk kendaraan listrik karena kami memberikan perhatian khusus pada kualitas. Protokol kendali mutu kami memenuhi standar industri dan mencakup fasilitas ruang bersih dan kondisi kerja seperti laboratorium. Sel baterai melewati beberapa tahap pengujian sebelum dikirim ke Tesla. Tesla menguji selnya lagi setelah melahirkan. Kami bangga dapat mendorong salah satu revolusi paling menarik dalam industri otomotif.”
Untuk memahami apa yang salah di Gigafactory, berikut penjelasan singkat tentang struktur baterai lithium-ion seperti yang digunakan pada model Tesla: Bagian dalam sel baterai terdiri dari lapisan dengan lapisan bermuatan positif dan lapisan dengan muatan negatif. elektroda (anoda dan katoda). Diantaranya terdapat bahan tipis yang memisahkan keduanya, yang disebut pemisah.
Alat jatuh ke dalam mixer kimia
Panasonic mengirimkan sekitar tiga juta sel baterai ke Tesla setiap hari. Untuk produksi, terdapat mixer litium dan bahan kimia setinggi lima meter, prosedur operasi standar untuk menjaga bahan-bahan yang mudah menguap tetap bersih, dan sistem pelacakan yang memantau bahan-bahan saat bergerak melalui proses produksi.
Memproduksi sel baterai adalah bisnis yang mahal. Panasonic menyumbang sebagian besar akumulasi kewajiban pembelian Tesla hingga saat ini, senilai 16 miliar euro. Empat miliar euro harus dibayarkan tahun ini, seperti yang ditunjukkan oleh dokumen Tesla.
Seperti yang dijelaskan oleh karyawan Tesla, prosedur operasional standar di pabrik seringkali diabaikan tanpa ada yang memperhatikan. Kebetulan benda-benda jatuh ke dalam pencampur bahan kimia, termasuk gulungan selotip dan gunting. Benda-benda tersebut biasanya tidak akan ditemukan sampai mixer dibersihkan. “Orang-orang tidak punya integritas untuk mengatakan, ‘Hei, saya melakukan kesalahan,’” kata seorang mantan karyawan.
Bahaya arus pendek dan kebakaran
Jika serpihan masuk ke dalam campuran lithium, itu dapat menembus bahan pemisah antara anoda dan katoda dan menyebabkan korsleting, Greg Less, direktur teknis Institut Produksi Baterai Universitas Michigan, mengatakan kepada Business Insider.
Serpihannya tidak harus terlalu besar – panjangnya setengah milimeter hingga satu milimeter, setebal rambut manusia, sudah cukup, kata Less. Jika serpihan cukup panjang untuk menembus bahan pemisah sel, arus akan mengalir antara anoda dan katoda dan kebakaran dapat terjadi. “Jika ada bagian logam dalam campuran bahan kimia, hal ini dapat menyebabkan masalah kinerja nyata dan bahkan kerusakan pada perangkat,” kata Less.
Minyak yang tumpah mencemari jutaan sel baterai
September lalu juga terjadi kebocoran minyak dalam jumlah besar, yang membuat Gigafactory berada dalam mode krisis selama sekitar dua minggu. Berdasarkan dokumen internal, tumpahan minyak itu ditemukan pada 17 September, namun belum diketahui secara pasti kapan bocornya.
Minyak yang tumpah mendarat di mesin Panasonic yang menekan material katoda menjadi bentuk. Katoda terkontaminasi. Karyawan harus berhenti bekerja dan memeriksa jutaan sel baterai yang hampir selesai untuk mengetahui kemungkinan kontaminasi. Berdasarkan dokumen dan laporan internal, semua sel yang diduga terkontaminasi telah dihapus.
Seorang karyawan Tesla juga melaporkan bahwa sistem yang digunakan untuk melacak langkah-langkah produksi individu di pabrik bermasalah. Sel baterai yang belum selesai akan dilacak di seluruh pabrik menggunakan sistem nomor lot. Nomor identifikasi produk bertambah panjang pada setiap langkah produksi, setiap kali label baru dengan nomor dan rincian ditempelkan pada produk, kata karyawan tersebut.
Beberapa karyawan yang diwawancarai Business Insider mengatakan bahwa label ini sering hilang ketika pita perekat yang digunakan tidak menempel atau kertas label robek. Terkadang karyawan kemudian mengambil label dari benda kerja serupa dan memindainya sehingga produksi dapat dilanjutkan tanpa gangguan. Praktik yang melanggar standar yang ditetapkan ini memengaruhi ketertelusuran sel baterai.
Karyawan menyabotase proses produksi
Panasonic mengirimkan sekitar tiga juta sel baterai ke Tesla setiap hari, dan jumlahnya diperkirakan akan terus meningkat. Untuk mempercepat proses produksi, pekerja pabrik terkadang menutupi sensor dengan selotip untuk mendeteksi cacat, kata karyawan kepada Business Insider.
Kesalahan yang diabaikan pada tahap awal proses sering kali terungkap kemudian ketika masing-masing pelat digulung untuk membentuk silinder baterai. Mesin yang digunakan dalam langkah ini memiliki lusinan sensor – terlalu banyak untuk dimanipulasi oleh pekerja. Hal ini memungkinkan cacat seperti material yang buruk, debu, dan ketidaksejajaran dapat dideteksi, jelas karyawan tersebut.
Menurut Tesla, setelah sel baterai diterima dari Panasonic, sel baterai tersebut akan menjalani beberapa pengujian terpisah dan dikembalikan jika kualitasnya tidak memuaskan.
Sebagian besar limbah dihasilkan selama fase di mana pelat digulung menjadi silinder, menurut sumber – sekitar setengah juta sel baterai setiap hari. Karyawan memulai setiap shift dengan rapat yang memberi tahu mereka tentang jumlah produksi dan limbah pada shift sebelumnya.
“Mengapa kita membuang setengah juta baterai setiap hari? Karena orangnya bekerja sembarangan dan barangnya tidak bersih,” kata mantan pegawai itu. Menurut para karyawan, peraturan berpakaian untuk ruangan bersih di dalam pabrik juga sering diabaikan.
Artikel ini telah diterjemahkan dari bahasa Inggris.