“Saya menemukan waktu untuk membuat kode di antaranya”
Dia terlihat santai, meskipun Anda dapat melihat seberapa banyak yang ada di kepalanya. Ini bukan kisah pendiri pada umumnya, yang diceritakan oleh Nick D’Aloisio dengan cara yang sangat lugas, selalu memegang kedua ponsel cerdasnya erat-erat di tangan. Dan bukan kisah remaja pada umumnya: Ketika warga Inggris ini menjual aplikasinya Summly ke raksasa internet Yahoo tahun lalu dengan harga $30 juta, ia baru berusia 17 tahun.
Selama satu setengah tahun, dia mengerjakan ide untuk secara otomatis memperpendek teks pesan untuk perangkat seluler di ruang masa kecilnya. D’Aloisio untuk sementara putus sekolah karena idenya, dan orang tuanya—ayahnya seorang bankir investasi dan ibunya seorang pengacara—mendukungnya.
Sejak penjualan tersebut, dia telah bekerja di Yahoo, di mana dia memimpin tim di London dan California yang menjalankan aplikasi “News Digest”. Karena berdasarkan D’Aloisios Summly. Pada saat yang sama, dia menyelesaikan sekolahnya pada musim panas ini. Sekarang dia kuliah di universitas untuk belajar ilmu komputer dan filsafat. Oxford tentu saja. Dia mampu membelinya, meskipun Anda tidak dapat melihat bahwa dia memiliki rekening bank yang besar.
Dalam wawancara tersebut, mahasiswa jutawan kelahiran Australia ini mengungkapkan bagaimana semuanya dimulai, apa yang ia pelajari sebagai seorang pendiri muda dan apakah sesuatu yang baru dan besar dapat diharapkan darinya lagi dalam waktu dekat.
Nick, kamu masih sangat muda dan sudah keluar dari dunia selebriti untuk pertama kalinya. Kapan semuanya dimulai dengan Summly?
Aku mendapat ide itu ketika aku berumur 15 tahun. Saat itu di musim panas tahun 2011.
Bagaimana Anda mendapatkan ide untuk memulai startup saat remaja? Dan mengapa aplikasi berita?
Startup ini lebih merupakan langkah kedua dan belum tentu direncanakan. Untuk aplikasinya sendiri, saya mengambil inspirasi dari Twitter. Program ini membatasi orang dalam panjang teks. Saya menemukan ini menarik dan berpikir jika Anda dapat melakukan hal serupa dengan artikel online dan mengotomatiskannya. Karena jelas panjang teks sebelumnya tidak berfungsi di perangkat seluler. Jadi saya membuat prototipe.
Jadi, Anda sendiri yang memprogram versi pertama aplikasinya?
Dan.
Apa yang dilakukan teman Anda saat Anda sedang duduk di depan komputer?
Saat itu adalah liburan musim panas, jadi semua orang sedang pergi. Saya suka bersantai. Saya menemukan waktu untuk membuat kode sesekali – kapan pun saya merasa bosan.
Aplikasi Anda mengeluarkan teks pesan dalam bentuk yang disingkat. Tidakkah Anda harus menerima tuduhan bahwa liriknya kurang mendalam?
Banyak konteks disertakan, seperti informasi Wikipedia. Selain itu, versi detailnya selalu ditautkan. Saat saya mendapat ide, pertanyaan itu justru lebih sering ditanyakan. Orang-orang tampaknya sudah terbiasa dengan hal itu sekarang.
Bagaimana Anda melihat masa depan konten?
Kami selalu berbicara tentang ringkasan, nama Summly juga menyarankannya. Namun sebenarnya, ini tentang penyederhanaan: komputer harus belajar menyatukan berbagai informasi untuk membentuk “gambaran besar”. Pesan sebenarnya kemudian dilakukan dengan grafik atau infografis.
Dengan cara ini, Anda bisa belajar banyak dan memahami pesannya meski Anda tidak aktif mengikuti perkembangannya. Namun, akan ada cerita yang lebih panjang lagi. Di satu sisi, karena ini berfungsi sebagai dasar ringkasan. Di sisi lain, karena pasti akan tetap terbaca. Namun, mereka tidak cocok untuk konsumsi media sehari-hari.
Kesuksesan Summly yang pesat tentunya merupakan indikasi akan hal ini. Karena tidak berhenti pada prototipe – apa yang terjadi selanjutnya?
Saya beruntung: TechCrunch memuat cerita tentang aplikasi saya, yang kemudian disebut Trimit. Pada tahun 2011, tidak banyak aplikasi yang ada di pasaran, saat ini aplikasi seperti itu mungkin akan hilang begitu saja. Artikel tersebut menarik perhatian miliarder dan investor Hong Kong Li Ka-Shing. Dia mengira itu sudah menjadi perusahaan sungguhan di London. Kemudian sebuah email datang dan saya segera menelepon setelahnya. Pada akhirnya, ketika saya memberi tahu mereka bahwa saya baru berusia 15 tahun, mereka tidak mempercayai saya.
Bagaimana lagi Anda meyakinkan mereka?
Untuk memastikan cerita saya benar, para investor terbang ke London dan mengunjungi saya – dan orang tua saya. Setelah percakapan, mereka diyakinkan dan menginvestasikan $300.000 dalam putaran awal. Itu terjadi pada bulan November 2011.
Setelah itu, banyak orang terkenal berinvestasi di Summly, termasuk aktor Ashton Kutcher, pendiri Airbnb Brian Chesky, bos Zynga Mark Pincus, komedian Inggris Stephen Fry, dan Yoko Ono. Apakah Anda merasakan banyak tekanan?
Sebenarnya tidak. Saya memberikan banyak tekanan pada diri saya sendiri karena saya yakin saya bisa membangun sesuatu yang besar. Investornya cukup santai dan penasaran, saya baru berusia 16 tahun.
Summly telah mengumpulkan total $1,3 juta dari waktu ke waktu. Bagaimana perasaan Anda sebagai anak berusia 16 tahun yang memiliki begitu banyak uang?
Uang itu bukan milik saya, tapi milik perusahaan. Dan saya tahu betul ke mana saya ingin menjualnya – meskipun penjualan ke Yahoo tidak ada dalam radar saya saat itu. Saya sendiri ingin membangun perusahaan besar.
Seberapa pentingkah uang?
Ini memainkan peran penting karena menjaga semuanya tetap berjalan. Namun yang terpenting adalah ide dan tim. Dan fakta bahwa Anda sangat peduli dengan keduanya. Itu semua mungkin terdengar klise, tapi itu benar.
Tepat setelah investasi pertama Anda, Anda meninggalkan sekolah untuk mengerjakan ide tersebut. Apa sebenarnya yang orang tuamu katakan tentang hal itu?
Kepala sekolah mendukung saya, jika tidak, saya tidak akan melakukannya. Saya selalu menjadi murid yang baik, jadi orang tua saya memberi saya kesempatan untuk membangun sesuatu. Itu adalah situasi “Anda sedang melakukan sesuatu”. Saya juga harus menghabiskan 100 persen waktu saya di Summly, jika tidak maka hal itu tidak akan mungkin terjadi. Lagi pula, saya tidak berencana dari awal untuk tidak bersekolah selama 18 bulan. Kami memutuskannya bulan demi bulan.
Silakan gulir – klik di sini untuk wawancara bagian kedua.
Ketika Anda baru lulus sekolah, bagaimana Anda menemukan tim Anda?
Untungnya, Li Ka-Shing memiliki koneksi yang sangat baik, dia memberi saya nasihat dan mempertemukan saya dengan orang-orang baik yang membantu saya. Saya awalnya mempekerjakan sepuluh orang.
Apakah sulit bagi Anda untuk menjadi bos?
Tentu saja itu adalah perubahan besar, saya tidak tahu bagaimana cara memimpin sebuah tim.
Selain pengembang dan desainer, Anda juga membawa dukungan ilmiah, Anda tidak mengembangkan teknologi di balik Summly sendirian.
Benar sekali, kami mendapat dukungan dari Stanford Research Institute yang terkenal, tempat Siri juga dikembangkan. Kami meminta beberapa orang duduk di sana untuk ditukar dengan saham. Penting untuk memiliki produk bagus dengan cepat. Kalau tidak, peluang itu akan terbuang percuma.
Apakah itu semua ide Anda atau investor punya banyak pengaruh? Dan bagaimana Anda mengelola pertumbuhan perusahaan?
Tentu saja ini bukan tentang saya, saya punya tim yang sangat bagus. Tapi saya selalu menjalankannya, adalah CEO. Oleh karena itu, saya juga membuat rencana untuk berkembang, namun tentu saja banyak hal tak terduga yang muncul. Satu hal yang cepat terlupakan adalah naik turunnya emosi. Tentu saja hal ini juga mempengaruhi pengambilan keputusan.
Bagaimana Anda mengatasi stres ini?
Dengan menjalani dua kehidupan, bisa dikatakan: kehidupan kerja dan kehidupan pribadi saya. Saya memisahkan keduanya sebaik mungkin. Saya menyukai periode kerja yang intens dan kemudian relaksasi.
Anda bilang Anda sendiri ingin membangun sesuatu yang besar. Apakah masih boleh menjual ke Yahoo?
Sangat. Saya menyukai apa yang bisa saya lakukan di sini. Nilai kesepakatannya bagus. Bagaimanapun, kami harus mengumpulkan lebih banyak uang, yang akan melemahkan saham saya. Saya sangat sadar akan hal itu. Dan saya tahu Summly tidak akan menjadi perusahaan yang saya jalankan selama sepuluh tahun. Ini adalah perusahaan pertama saya. Tapi saya sangat menikmati kehidupan startup. Itu sebabnya penting bagi saya bahwa kesepakatan itu tidak mengikat saya pada Yahoo selama bertahun-tahun.
Ada banyak pendiri serial. Apakah itu membuat ketagihan?
Banyak dopamin yang sudah dilepaskan, dan itu sudah jelas. Saya pikir ini sangat mirip dengan CEO atau pedagang saham – Anda akan terburu-buru. Dunia startup menarik tipe orang tertentu yang ingin membangun sesuatu dan mengimplementasikan ide.
Sekarang Anda akan pergi ke Oxford untuk belajar, sekaligus memimpin tim di Yahoo di San Francisco dan London. Apa itu mungkin?
Saya bisa mengaturnya, sekolah telah berjalan selama beberapa bulan terakhir. Saya hanya bekerja paruh waktu di Yahoo, studi saya di bidang ilmu komputer dan filsafat penting bagi saya.
Teknologi informasi sudah jelas, mengapa Anda mengambil filsafat juga?
Yang paling membuat saya terpesona adalah kecerdasan buatan. Inti dari Summly dan Yahoo News Digest juga didasarkan pada hal itu. Langkah selanjutnya dalam menciptakan kembali otak akan sangat menarik. Secara intelektual, semuanya merupakan tugas yang menarik, karena tidak hanya bersifat teknis. Filsafat memberikan konteks yang diperlukan untuk hal ini.
Melihat ke belakang selama lima tahun terakhir, apa yang akan Anda lakukan secara berbeda hari ini?
Tidak ada apa-apa. Tentu saja, saya sering bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika… Tapi kemudian saya senang dan puas dengan apa yang sebenarnya terjadi.
Nasihat apa yang akan Anda berikan kepada para pendiri muda?
Jangan biarkan hal itu menghentikan Anda! Anda harus sangat gigih. Ada beberapa hambatan dalam perjalanan menuju kesuksesan, tetapi jangan biarkan hambatan tersebut menghentikan Anda.