Pada awal minggu ini, sekitar 1.500 ahli dari lebih dari 90 negara dari bidang sains, bisnis, politik dan masyarakat sipil berkumpul di Berlin untuk membahas pertanyaan paling mendesak dalam layanan kesehatan global dan membuat rekomendasi.

Wabah Ebola dan Zika sekali lagi menunjukkan kepada kita bahwa ancaman kesehatan di dunia saat ini bukanlah masalah lokal, namun berdampak pada kita semua. Dengan adanya globalisasi dan meningkatnya perpindahan pengungsi, risiko penyebaran penyakit yang cepat bahkan meningkat. Hal ini juga berlaku pada kembalinya penyakit-penyakit yang kita pikir telah lama diberantas.

Ambil contoh polio: polio telah diberantas di Jerman sejak tahun 1978, dan kemajuan signifikan telah dicapai di seluruh dunia dalam tiga dekade terakhir. Jumlah kasus baru kini lebih rendah dibandingkan sebelumnya. Kita berada di ambang kesempatan sekali seumur hidup untuk sepenuhnya menghentikan penularan polio – untuk akhirnya mengalahkan momok umat manusia. Sebuah tonggak sejarah dalam sejarah kesehatan global: polio akan menjadi penyakit kedua setelah cacar yang dapat dikalahkan sepenuhnya.

Sebagian besar keberhasilan hingga saat ini dapat ditelusuri kembali ke Inisiatif Pemberantasan Polio Global (GPEI), yang telah menyatukan pemerintah, organisasi internasional, dan lembaga filantropi seperti Bill & Melinda Gates Foundation dalam perjuangan melawan polio sejak tahun 1988. mencapai tujuan bersama yaitu dunia bebas polio. Keberhasilan yang dicapai hingga saat ini sudah terbukti: Sejak dimulainya inisiatif ini, jumlah kasus polio di seluruh dunia telah berkurang sebesar 99 persen, dari 350.000 menjadi kurang dari selusin pada tahun 2016. Lebih dari 1,5 juta kematian anak telah dicegah, dan masih banyak lagi. dari 16 juta orang yang tadinya mengalami kelumpuhan kini menjadi sehat dan mampu berpartisipasi penuh dalam kehidupan sosial.

Setiap tahunnya, GPEI mengimunisasi lebih dari 430 juta anak di lebih dari 45 negara. Jaringan global yang terdiri lebih dari 20 juta pekerja dan penolong kesehatan memberikan sekitar 2,2 miliar dosis vaksin. Pada saat yang sama, mereka mendukung pemberantasan malaria dengan membagikan kelambu dan juga secara khusus mendukung pemberantasan penyakit yang disebabkan oleh malnutrisi dan defisiensi dengan pemberian vitamin. Upaya ini juga mempunyai dampak jangka panjang dalam meningkatkan sistem kesehatan lokal dan menjadikannya lebih tahan terhadap krisis. Ketika epidemi Ebola merebak di Nigeria pada tahun 2014, respons yang diberikan sangat cepat dan berhasil karena infrastruktur yang ada dan pengalaman dalam inisiatif pemberantasan polio digunakan.

Secara ekonomi, mengalahkan polio akan menjadi kesuksesan besar. Mengambil langkah terakhir dan akhirnya mengalahkan polio telah menghasilkan penghematan global sebesar $50 miliar, terutama di negara-negara berkembang, menurut perhitungan Organisasi Kesehatan Dunia. Jumlah ini adalah $50 miliar yang dapat tersedia bagi negara-negara tersebut untuk tindakan mendesak lainnya seperti pengentasan kemiskinan. Hal ini akan memberikan kontribusi yang signifikan terhadap stabilisasi negara-negara yang terkena dampak.

Kami sudah dekat dengan tujuan. Pada tahun 2016, kita berhasil menekan angka polio dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Polio saat ini hanya endemik di wilayah tertentu di Afghanistan, Pakistan dan Nigeria. Sayangnya, semakin jelas bahwa negara-negara berada dalam bahaya kehilangan tujuan karena mendekati kesuksesan. Apalagi kasus yang tersisa sudah sangat sedikit. Apa yang dimaksud dengan kurang dari selusin kasus di seluruh dunia ketika jumlahnya mencapai ratusan ribu pada awal tahun 1990an? Jawaban sederhananya adalah selama masih ada, polio merupakan penyakit yang sangat menular. Tidak menyelesaikan perjalanan ini berarti menerima bahwa dalam waktu kurang dari sepuluh tahun, lebih dari 200.000 kasus dapat terulang kembali setiap tahunnya.

Namun jika kita tetap pada pendirian kita, jika kita mengerahkan kemauan politik, komitmen dan sumber daya keuangan sekarang untuk mengambil langkah terakhir menuju dunia bebas polio, maka tidak ada anak yang akan menderita atau meninggal karena polio lagi mati Jerman telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap inisiatif pemberantasan polio sejak awal. Sebagai salah satu negara dengan perekonomian paling penting di dunia dan negara yang telah menghasilkan 23 pemenang Hadiah Nobel di bidang kedokteran, Jerman harus terus memainkan peran kepemimpinan dalam fase penting ini.

Caroline Schmutte adalah perwakilan dari “Bill & Melinda Gates Foundation” di Jerman. Anda bisa bergabung dengannya Twitter konsekuensi.