Di perbukitan tinggi di atas Mexico City, VW Beetle masih mendominasi jalanan. Mobil penggerak roda belakang yang kokoh sangat cocok untuk jalanan curam di Cuautepec. “Mobil-mobil baru tidak memiliki tenaga yang sama dan tidak dapat melaju di jalanan,” kata sopir taksi Tomás. “Vocho” yang legendaris dibangun di pabrik VW di Puebla hingga tahun 2003. Meskipun karya klasik Jerman jarang terlihat di distrik elegan pusat kota, orang Meksiko sangat menyukai Beetle “mereka”.
Saat ini, pabrikan mobil Jerman memproduksi lebih banyak mobil modern di Meksiko. SUV Q5 diluncurkan dari jalur perakitan di Audi di San José Chiapa. VW membangun Jetta, Beetle dan Golf Variant di Puebla. Mercedes-Benz ingin mengoperasikan pabriknya di Aguacalientes bersama Nissan tahun ini.
BMW saat ini sedang membangun pabrik baru di San Luis Potosí dengan konstruksi bodi, bengkel cat, dan perakitan. BMW Seri 3 akan memulai jalur produksi di sini mulai tahun 2019. Perusahaan yang bermarkas di Munich ini menginvestasikan sekitar satu miliar dolar AS untuk pabrik baru tersebut, dan diperkirakan akan menciptakan sedikitnya 1.500 lapangan kerja. “Meksiko telah menandatangani lebih dari 40 perjanjian perdagangan bebas. Hal ini menjadikan negara ini sangat menarik sebagai lokasinya,” kata bos BMW Amerika Latin, Alexander Wehr.
Meksiko adalah negara impian para produsen mobil. “Upah yang kompetitif, tenaga kerja yang relatif terdidik, dan infrastruktur yang kokoh menjadikan Meksiko menarik sebagai lokasi produksi bagi produsen mobil,” kata Florian Steinmeyer, pelapor asosiasi perdagangan luar negeri Germany Trade & Invest (GTAI) di Meksiko.
Industri otomotif merupakan sektor ekonomi penting di Meksiko. Lebih dari 875.000 orang bekerja di sektor ini. Meskipun industri ini hanya menghasilkan tiga persen dari produk domestik bruto, sekitar 20 persen investasi asing langsung mengalir ke industri otomotif. Meksiko saat ini merupakan lokasi mobil terbesar ketujuh di dunia dan negara ini bertujuan untuk masuk ke dalam lima besar pada tahun 2020.
Namun, sejak terpilihnya Presiden AS Donald Trump, ketidakpastian telah menyebar di industri ini. Pejabat baru di Gedung Putih telah mengancam perusahaan-perusahaan yang memproduksi di Meksiko dengan tarif hukuman yang tinggi. Ia juga ingin melakukan negosiasi ulang atau bahkan menarik diri dari Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA). Kedekatan dan akses mudah ke pasar Amerika yang penting sangat penting bagi produsen mobil: hampir 80 persen dari seluruh kendaraan yang diekspor dikirim ke Amerika Serikat.
“Kami memperkirakan beberapa investasi di sektor otomotif akan terhenti dalam jangka pendek hingga menengah,” kata Alejandro Aurrecoechea dari perusahaan konsultan Control Risks di Meksiko. Karena ancaman dari Washington, Ford membatalkan rencananya untuk membangun pabrik baru di Meksiko.
Namun produsen mobil lain seperti General Motors, Fiat-Chrysler, Toyota, Honda, Mercedes-Benz dan BMW ingin mempertahankan investasi mereka. “Kami datang ke San Luis Potosi untuk tinggal,” kata bos pabrik baru BMW, Hermann Bohrer.
Para ahli memperingatkan agar tidak panik. Jika AS benar-benar menarik diri dari perjanjian NAFTA, tarif impor mobil hanya akan menjadi 2,5 persen berdasarkan prinsip negara yang paling disukai Organisasi Perdagangan Dunia (WTO). Selain itu, banyak produsen mobil di AS juga mendapatkan keuntungan dari cepatnya pertukaran barang dengan Meksiko.
Menurut pakar industri, produsen kendaraan di Meksiko harus lebih khawatir terhadap menurunnya permintaan mobil kecil dan kompak di AS. Model-model ini sebagian besar diproduksi di Meksiko, karena di sinilah negara tersebut dapat memanfaatkan keunggulan biayanya dengan sebaik-baiknya.
Selain itu, pertumbuhan yang pesat juga membawa permasalahan. “Perusahaan semakin mengalami kesulitan dalam menemukan personel yang berkualitas,” kata Steinmeyer, pakar GTAI. Selain itu, infrastruktur di bandara dan pelabuhan harus diperluas.
dpa