Kemungkinan terjadinya hard Brexit semakin besar – dan tidak hanya mengancam lalu lintas udara antara Inggris dan negara-negara Uni Eropa lainnya. Maskapai seperti Ryanair, Easyjet dan British Airways, serta maskapai liburan Jerman seperti Tuifly dan Condor, sedang bersiap agar pesawat mereka tidak harus mendarat di akhir Maret. “Dalam situasi ketidakpastian politik, kita harus bersiap menghadapi skenario tanpa kesepakatan,” kata bos Thomas Cook Airlines, Christoph Debus.
Latar belakangnya adalah pasar penerbangan internal Uni Eropa. Sejak tahun 1990-an, maskapai penerbangan Irlandia diizinkan menawarkan penerbangan di Spanyol – atau maskapai penerbangan Inggris diizinkan menawarkan penerbangan dari Berlin ke Mallorca. Sebelumnya, hanya perusahaan dari masing-masing negara asal dan tujuan yang diperbolehkan melakukan penerbangan internasional. Kebebasan baru ini memungkinkan terjadinya ledakan maskapai penerbangan bertarif rendah – dan perjalanan udara terjangkau bagi masyarakat umum. Saat ini, Ryanair Irlandia dan Easyjet Inggris terbang sebagai tamu biasa dari Jerman ke Mediterania.
Jika tidak ada kesepakatan Brexit, Inggris akan meninggalkan UE dan Pasar Penerbangan Bersama pada 29 Maret 2019. Maskapai penerbangan Inggris bisa kehilangan hak terbang dari London ke Frankfurt atau Mallorca, misalnya. Penerbangan di dalam UE akan menjadi masa lalu bagi mereka. Kecuali para politisi berhasil membuat pengaturan transisi. Terakhir, penerbangan dari maskapai UE ke Inggris juga harus diatur ulang.
Untuk hak lalu lintas maskapai penerbangan, yang penting bukan hanya di mana perusahaan tersebut bermarkas – namun juga siapa pemiliknya. Maskapai penerbangan UE harus memiliki lebih dari 50 persen kepemilikan di Uni Eropa. Oleh karena itu, Brexit juga dapat berdampak pada maskapai penerbangan Jerman. Maskapai liburan Condor sepenuhnya dimiliki oleh operator tur Inggris Thomas Cook, yang terkenal di negara ini karena merek Neckermann Reisen-nya. Dan pemegang saham Inggris memegang mayoritas di Thomas Cook.
Oleh karena itu, kelompok ini mempunyai rencana untuk mempersiapkan maskapai penerbangannya jika terjadi hard Brexit. “Saya percaya bahwa solusi kami akan berlaku bahkan ketika terjadi Brexit yang tidak terkendali,” kata kepala divisi Debus. Namun tidak ada jaminan yang mengikat secara hukum. Dapat dibayangkan dalam industri bahwa sebuah perusahaan dapat mendivestasi sebagian besar anak perusahaan maskapai penerbangannya. Lufthansa dan maskapai penerbangan lainnya telah mengatasi hambatan hukum terhadap anak perusahaan asing dengan mendirikan yayasan.
Di grup perjalanan terbesar di dunia, Tui, masalah kepemilikan menjadi lebih rumit. Saat ini, pemegang saham UE di Tui akan menjadi minoritas setelah Brexit – dan hak penerbangan Tui Airlines dari Inggris dan Tuifly dari Jerman akan terancam. “Jika Anda tidak tahu apa yang akan terjadi, Anda mempersiapkan segalanya,” bos Tui Fritz Joussen mencoba meyakinkan pemegang saham dan tamu.
Tentu saja, tidak ada maskapai penerbangan atau operator yang ingin mengecewakan pelanggannya sendiri. Anda harus memesan penerbangan dan perjalanan untuk tahun depan dengan hati nurani yang bersih dan perasaan bahwa segala sesuatunya akan terus berlanjut. Karena maskapai penerbangan mempunyai kepentingan besar dalam hal ini, dapat diasumsikan bahwa mereka akan melakukan segala kemungkinan untuk mencapai hal ini.
Namun, beberapa orang menggunakan suara yang lebih keras. Michael O’Leary, pimpinan Ryanair, telah mengancam para pemegang sahamnya dari Inggris bahwa hak suara mereka akan dibatasi jika terjadi hard Brexit. Alhasil, Ryanair – jadi harapan di Dublin – masih bisa dianggap sebagai maskapai penerbangan UE. Namun, hal ini diragukan di kalangan industri. “Pertanyaan tentang siapa yang mengendalikan sebuah maskapai penerbangan tidak menyelesaikan pertanyaan tentang kepemilikan,” kata seseorang yang sangat terlibat dalam masalah ini.
Sementara itu, maskapai penerbangan berbiaya rendah Easyjet telah mendirikan anak perusahaan di Wina untuk mengamankan hak penerbangannya di Eropa. Easyjet berbasis di Inggris Raya, tetapi sekitar sepertiganya dimiliki oleh salah satu pendirinya, pengusaha Stelios Haji-Ioannou dan keluarga Siprus Yunaninya. Akankah hal ini pada akhirnya membantu maskapai berbiaya rendah untuk terus dianggap sebagai maskapai penerbangan UE?
Waktu untuk klarifikasi hampir habis. Sejak Inggris memilih Brexit pada tahun 2016, maskapai penerbangan menuntut keselamatan perencanaan dari pemerintah di London dan Komisi UE. Para ahli tidak mengesampingkan bahwa beberapa lalu lintas udara di Eropa akan terhenti selama beberapa hari dalam kasus terburuk yang terjadi pada akhir Maret. Bagi konsultan penerbangan Hamburg Gerald Wissel dari Airborne Consulting, ini adalah skenario yang buruk: “Akan sangat gila jika tidak ada lagi penerbangan antara UE dan Inggris.”
Bukan hanya liburan dan perjalanan bisnis bagi banyak orang yang terancam. Ini tentang banyak pekerjaan, tidak hanya di maskapai penerbangan. Orang Inggris dianggap sebagai sumber pendapatan penting di kawasan liburan di Eropa Selatan. Jika banyak tamu yang menjauh di kemudian hari, hal ini dapat berdampak serius pada destinasi wisata kecil.
Industri penerbangan berharap Inggris dan UE akan menyetujui Brexit yang tertib pada pertengahan Desember. Kemudian masih ada waktu dua tahun lagi untuk menyelesaikan perjanjian transportasi udara antara UE dan Inggris. Pakar industri Wissel dengan tegas mengharapkan adanya solusi transisi, setidaknya untuk penerbangan, hingga tahun 2020 – sesuai dengan aturan “Open Sky”: “Kemudian maskapai penerbangan dari UE dan Inggris dapat terus terbang seperti sebelumnya.”