Para pendiri Vertical berusia 15 dan 16 tahun ketika mereka memulai penyedia layanan TI dan membawa tetangga mereka ke Internet. Perkembangannya sangat signifikan hingga saat ini.

Hidup sesuai rencana? Ini bukan untuk Paul Martin. Remaja berusia 15 tahun ini mendirikan penyedia layanan IT saat masih bersekolah Vertikal, yang dia gunakan untuk membawa lingkungannya ke Internet. Di dalam startup yang didirikan pada tahun 2002 ini, terdapat rekan dan salah satu pendirinya, Alexandre Seifert, yang saat itu juga masih remaja dan berusia 16 tahun.

Saat ini, 14 tahun kemudian, Martin dan Seifert masih menjalankan perusahaan Sulzbach. Mereka mempekerjakan 65 orang, beroperasi secara menguntungkan – dan saat ini menghadapi pergolakan terbesar dalam sejarah perusahaan mereka. Mereka tidak lagi ingin berperan sebagai penyedia layanan IT, namun sebagai produsen solusi dan produk: dengan layanan IT dari cloud. Sistem baru ini harus mampu mereplikasi infrastruktur TI perusahaan semudah perencana dapur IKEA. Pendiri Paul Martin dalam sebuah wawancara.

Paul, bagaimana Anda bisa memulai sebuah perusahaan saat berusia 15 tahun?

Itu tidak disengaja. Saya kemudian mendapatkan komputer baru tetapi tidak tahu cara merakitnya. Saya meminta bantuan tetangga saya Alex dan itulah bagaimana saya bertemu dengan mitra bisnis saya saat ini. Saat kami membangun komputer dan jaringan, kami menyadari bahwa kami memiliki minat yang besar terhadap TI. Namun tetangga dan keluarga kami juga membutuhkan bantuan terkait IT mereka. Jadi, dengan pengecualian khusus dari pengadilan perwalian, kami cukup menyiapkan layanan komputer.

Apa yang Anda lakukan untuk klien Anda saat itu?

Kami membawa orang online. Broadband baru saja memasuki pasar saat itu, namun tidak ada yang tahu cara mengatur router. Kami juga menyatukan masing-masing komputer dan menyiapkan jaringan.

Bagaimana perusahaan berkembang?

Beberapa tahun pertama saya mengendarai sepeda ke pelanggan (tertawa). Kadang-kadang kami berdiri bersama pelanggan dengan banyak keringat di dahi, membawa pulang masalahnya, mencobanya, meneliti dan belajar bagaimana menangani situasi baru. Kami berhubungan dengan klien yang semakin besar dan bergengsi. Tetangganya menjadi firma hukum kecil dan ini menjadi perusahaan menengah.

Kapan karyawan pertama bergabung?

Itu baru enam tahun yang lalu. Kami masih bersekolah dan menyelesaikan ijazah sekolah menengah atas pada saat yang bersamaan. Saya dan mitra saya kemudian mempelajari informatika bisnis dan memperoleh sertifikat untuk memahami perusahaan yang lebih kompleks. Pada satu titik kami berkata pada diri sendiri: ‘Kami banyak bekerja, tapi kami tidak pernah libur – sebaiknya kami mengambil pekerjaan bergaji tinggi.’ Namun kami kemudian memutuskan untuk mengembangkan perusahaan kami.

Hingga lima tahun lalu, pada dasarnya Anda tidak menghasilkan uang. Kenapa kamu tetap melanjutkannya?

Itu adalah gairah, kesenangan, dan pengakuan pelanggan. Namun gunung yang kami lewati sangat curam.

Setelah 14 tahun Anda kini berani memulai perusahaan lagi. Mengapa?

Tahun lalu kami telah membangun lebih dari 50 karyawan dan itu berjalan dengan baik. Namun kami bertanya pada diri sendiri: ‘Apa alasan keberadaan kami?’ Karena ada ratusan perusahaan yang telah melakukan hal yang sama seperti kami: layanan IT individual, outsourcing, pembangunan infrastruktur baru untuk klien. Kami menyadari bahwa kami dan seluruh pasar mendekati masalah ini dengan cara yang salah.

Mengapa?

Bisnis TI dijalani dengan cara yang sangat rumit. Saya tidak tahu ada CEO yang menyukai TI perusahaan. Karena itu selalu mahal dan sulit dikendalikan atau dipahami oleh direktur pelaksana. TI saat ini berpikir secara teknologi, namun tidak dalam konteks bisnis.

Dan apa lagi yang kamu lakukan sekarang?

Kami telah mengembangkan sistem yang memungkinkan wirausahawan yang tidak memiliki pengetahuan TI sebelumnya untuk memetakan perusahaannya secara praktis seperti perencana dapur Ikea. Kami menawarkan opsi untuk alat, seperti Office, Skype atau Photoshop, dan perangkat. Kami kemudian mengirimkan perangkat ke pelanggan dan aplikasi tersedia segera setelah mendaftar.

Tidak ada aplikasi di perangkat itu sendiri, semuanya ditransfer melalui antarmuka web.

Tepatnya, semuanya dialirkan melalui internet. Sebenarnya hanya satu gambar yang dikirim. Ini berarti Anda dapat bekerja sepenuhnya di mana pun lokasinya. Namun ada juga komponen offline jika Anda mau.

Apakah semua data itu milik Anda dan bukan lagi milik klien?

Itu semua tergantung pada kita. Kami mendirikan pusat data di Frankfurt am Main. Selain perangkat akhir, kami hanya mengirimkan sebuah kotak ke pelanggan, yang secara otomatis terhubung ke layanan kami.

Dan jika server di Frankfurt gagal, apakah ratusan perusahaan akan terputus dari TI mereka?

Meskipun risikonya lebih besar dengan solusi baru ini, kami juga memiliki kapasitas yang jauh lebih besar untuk memastikan ketahanan, misalnya melalui redundansi pusat data.

Anda menjual layanan Anda setiap bulan. Mengapa?

Kami tidak ingin pengusaha berinvestasi di bidang TI. Kami menempatkan semuanya dalam tingkat bunga tetap bulanan. Ini termasuk perangkat, semua aplikasi, dan dukungan 24/7. Sekarang kami menghasilkan uang ketika hanya ada sedikit masalah, karena kami kemudian mengoptimalkan margin.

Dan berapa biaya layanan baru ini?

Biayanya sekitar 200 euro per bulan per karyawan, termasuk perangkat, lisensi, dan dukungan. Jumlah ini lebih kecil dari jumlah yang biasanya dibelanjakan perusahaan untuk karyawannya. Namun, sangat sedikit perusahaan yang mengetahui total biaya TI mereka saat ini.

Gambar: Vertikal