Masa pubertas yang terlambat dan pendiri serial, pelajar nakal dan paus skateboard – Titus Dittmann adalah banyak hal. Sebuah pertemuan di kota tempat semuanya dimulai.
Jauh dari pesona Münster yang tenang, terletak di antara dealer mobil dan jalur kereta api, terdapat sebuah bangunan yang terlihat tidak pada tempatnya. Aula yang dipenuhi grafiti dan poster tampak kacau dan tidak menarik dari luar. Musik indie diputar di balik tirai tebal dan berbau apek, diiringi suara pelat dan roller yang berisik menghantam jalur landai dan lantai.
Di belakang Skaters Palace, yang merupakan separuh tempat konser dan separuh aula skating, berdiri seorang pria yang sama anehnya dengan kawasan tersebut: Titus Dittmann, yang telah membentuk dunia skate di Jerman selama hampir 40 tahun. Meskipun Dittmann berusia 70 tahun ini, dia tidak berperilaku seperti orang tua. Dia keras dan energik, mengucapkan kata-kata seperti “kotoran” dan “batubara”, memakai topi wol dan sepatu kets – dan menggambarkan dirinya sebagai “pubertas terlambat”. Dia membangun perusahaan skateboard dengan namanya, dan merek Titus dikenal di luar dunia. Ia menjual pakaian dan aksesoris – tidak hanya untuk skater lagi. Dan pengusaha yang sering terlihat di media “Paus Papan Luncur” tidak berhenti di situ: ia mendirikan majalah, menjual artikel papan seluncur salju, dan membangun perusahaan mulai dari IT hingga pemasaran.
Pengacau yang “lincah”.
Pria asal Wahlmünster ini tidak berencana menjadi wiraswasta. Setelah lulus SMA pada tahun 1968, ia menjadi guru. “Saya digantung di sana dengan korset sekolah,” kenangnya. Saat Dittmann menoleh ke belakang, dia berbicara dengan gerakan yang luar biasa dan berulang kali membanting tangannya ke atas meja begitu keras hingga bergetar. Lembaga negara memperlambatnya, “tipe gesit”, dan dia menyadari bahwa dia tidak cocok di sana. “Saya membutuhkan lebih banyak energi untuk menyesuaikan diri dengan norma-norma daripada membuat perbedaan.”
Maka tak heran jika Dittmann membentuk olahraga yang juga enggan beradaptasi. Ia pertama kali berdiri di atas papan sebagai guru di Münster pada tahun 1977 dan segera mendirikan grup skateboard di sekolah tersebut. Beberapa tahun kemudian, Dittmann, yang bernama depan Eberhard, melepaskan jabatan pegawai negerinya dan mendirikan perusahaan pertamanya yang mengabdikan dirinya sepenuhnya pada penjualan skateboard.
Baca juga
Budaya anak muda berkembang seputar skateboard, dan Dittmann pada usia hampir 30 tahun sebenarnya sudah terlalu tua. Namun ia berhasil menjadi tokoh kunci dalam kancah skating Jerman dan mempromosikannya secara signifikan. Mantan guru itu tampaknya berada di jalur yang benar seiring berkembangnya kerajaannya. Tidak diperkirakan bahwa ia akan memiliki peluang besar: “Saya adalah orang yang dibesarkan oleh guru di sekolah dasar dan tentang siapa ia berkata: Anak-anak, jika Anda tidak ingin menjadi apa pun, maka Anda harus seperti Titus, jelas Dittmann. “Bagi orang dewasa, saya adalah pengganggu non-standar yang mengganggu segalanya dan tidak menghasilkan apa-apa.”
Namun hal itu berhasil: Menurut Dittmann, pada puncaknya dengan 20 anak perusahaan, Titus GmbH memiliki penjualan tahunan hampir 100 juta euro dan mempekerjakan 600 orang. Namun tidak semua orang melihat peran Dittmann dalam dunia skateboard sebagai hal yang positif. Inilah yang dikritik oleh sebuah artikel Taz wirausaha sebagai “makna perdagangan”.
“Saya berpikir: Saya lebih baik mati daripada menjadi orang kedua.”
Pada awal tahun 2000, perusahaan mengalami krisis. Dittmann ingin menjadikan perusahaannya publik. Dia ingin mengungguli mantan karyawannya yang juga memulai bisnis mereka sendiri di sektor skateboard dan menarik investor. “Saya pikir: lebih baik mati daripada yang kedua.” Rencananya gagal dan IPO gagal. Para investor menginginkan uang mereka kembali dari perusahaan yang kini terlilit utang. “Kematian hampir terjadi.”
Meski perusahaannya diambang kebangkrutan, Dittmann tak mau menyerah. Bersama istrinya, ia berkonsentrasi pada bisnis inti: segala sesuatu yang berhubungan dengan skateboard. “Jika Anda telah membangun merek Anda sendiri dan hati Anda membara karenanya, Anda ingin menyelamatkan bayi Anda,” kata Dittmann hari ini.
Sebagian besar dari apa yang dia mulai sebagai sampingan sudah tidak ada lagi, lanjut sang pendiri. Perusahaan dan investasi di Austria, Swiss, Perancis, Belgia dan Belanda hilang, begitu pula produksi papan luncur saljunya, yang pernah menjadi “bisnis utamanya”. Namun, tidak ada yang memperhatikan: “Saya dimasukkan ke dalam laci skateboard dan tidak ada yang membiarkan Anda keluar,” kata Dittmann. “Itulah sebabnya saya seorang pemain skateboard – meskipun saya tidak pernah pandai berkuda.”
Kini ia mengakui kesalahannya: pada saat rencana IPO, ia membiarkan dirinya dipimpin oleh ambisi palsu. Sepuluh tahun kemudian, menurut Dittmann, perusahaan tersebut kembali berjalan dengan baik dan dikelola oleh putranya. Perusahaan tersebut saat ini lebih kecil: 350 karyawan saat ini bekerja untuk perusahaan yang berbasis di Münster, yang mengklaim memiliki omset sebesar 35 juta euro pada tahun lalu.
Bukan penggemar DHL dan dunia startup
Dan Dittmann? Dia mencoba perjalanan ke TV. Pengusaha tersebut tampil di depan kamera pada akhir tahun 2014 dengan acara ZDF “Battle of the Startups”. Di sana ia ingin melatih wirausahawan muda bersaing untuk mendapatkan investor dan uang mereka.
Ini terjadi tak lama setelah dimulainya acara pitch populer “The Lions’ Den”. Segalanya kini telah berubah menjadi lebih baik, kata Dittmann, namun: “Saya pikir kandang singa pada awalnya sangat buruk. Menurut saya, di satu sisi ada investor yang tampil cukup arogan.” Kewirausahaan dan investasi tidak digambarkan secara realistis, lanjut Dittmann. Itu tampak lebih seperti sebuah penipuan. Hal berbeda terjadi di acara startup ZDF miliknya, dia menjelaskan keputusannya untuk berpartisipasi sebagai pelatih.
Kritik pengusaha terhadap DHDL dan dunia start-up adalah bahwa hal ini terlalu sering hanya tentang uang: “Ide mana yang dapat saya manfaatkan sebaik-baiknya, terlepas dari apakah saya tertarik pada ide tersebut? Bagaimana saya dapat dengan cepat membuat perusahaan bernilai dan menjualnya kembali?” Pendekatan seperti itu asing baginya, kata Dittmann, yang mengaku telah mendirikan hingga 100 perusahaan. “Saya tidak merasa ingin berurusan dengan orang yang berpikiran seperti itu.” Saat dia berfilsafat tentang makna di balik perusahaan dan pendiriannya di kantor Titus di situs Skaters Palace, Dittmann membuat dirinya marah. “Kebanyakan orang menyebut dirinya pendiri, padahal mereka tidak ada hubungannya dengan memulai bisnis.” “Bagi saya, ini adalah pekerjaan lepas dan memberikan layanan – tetapi bukan kewirausahaan.”
Foto: Kim Richter