Siapa pun yang melihat wanita dengan pria terkaya di dunia memiliki banyak alasan untuk berpikir bahwa kekayaan secara otomatis menarik wanita cantik. Satu studi baru tetapi membuktikan bahwa ini tidak benar sama sekali – dan ada penjelasan sederhana untuk ini.

Elizabeth Aura McClintock, dosen di Universitas Notre Dame, meneliti kumpulan data besar pasangan dewasa muda heteroseksual untuk mengetahui kriteria apa yang digunakan orang dalam memilih pasangannya.

Dalam terbitan American Sociological Review, McClintock menjelaskan kedua mekanisme tersebutyang menentukan pencarian pasangan: menjodohkan dan bertukar.

Pencocokan adalah mekanisme di mana orang “memilih pasangan dengan karakteristik serupa”. Karakteristik ini antara lain dapat mencakup pendidikan atau daya tarik. Sebaliknya, mekanisme pertukarannya adalah Anda mencari pasangan dengan kualitas yang tidak Anda miliki.

“Istri piala” adalah stereotip umum

Contoh klasik dari mekanisme pertukaran ini adalah apa yang disebut “istri piala”: seorang wanita cantik yang menikah dengan pria kaya. Meskipun dia cantik, dia tidak punya uang atau pendidikan. Sebagai imbalannya, pasangannya punya uang, tapi tidak terlalu menarik. Dengan demikian, para mitra mendapat manfaat satu sama lain.

Namun, menurut McClintock, prinsip yang disebut “pertukaran status kecantikan” dibangun di atas data yang disalahartikan. Permasalahan: Dalam penelitian sebelumnya tentang “pertukaran status kecantikan” hanya daya tarik perempuan dan status laki-laki yang diperiksa – seperti apa rupa laki-laki atau seberapa berpendidikan perempuan diabaikan.

Jika orang dengan status lebih tinggi atau daya tarik tinggi mencari pasangan dengan karakteristik serupa dan bertindak berdasarkan mekanisme pencocokan, hal ini mungkin menjelaskan mengapa pria kaya sering kali memiliki pasangan menarik yang juga cenderung berstatus tinggi. Tanpa data penelitian mengenai daya tarik laki-laki atau status pendidikan perempuan, dinamika ini akan diabaikan dan stereotip tersebut malah diabadikan.

Bias mempengaruhi studi ilmiah

Ini adalah pertanyaan mendasar tentang bagaimana kita menangani gender dalam penelitian sosial dan sejauh mana kita membiarkan bias mempengaruhi kita dalam penelitian ilmiah.

Psikolog Eli Finkel dari Northwestern University menambahkan penelitian McClintock ditambahkan melalui email: “Ilmuwan hanyalah manusia biasa, dan kita bisa saja dibutakan oleh keyakinan kita tentang cara kerja dunia.

Penelitian yang hanya mengamati pendapatan laki-laki (dan bukan perempuan) dan hanya melihat daya tarik perempuan (dan bukan laki-laki) adalah penelitian yang bermasalah. Begitu pula dengan proses peninjauan yang memungkinkan penerbitan makalah cacat seperti ini. Untungnya, kasus-kasus seperti ini merupakan pengecualian dan bukan aturan, dan ilmu pengetahuan biasanya berhasil membedakannya.”

Kepribadian adalah yang utama

Sudah pada tahun 1986, studi “Seleksi Seksual Manusia” menegaskan bahwa orang tidak mengutamakan kecantikan atau uang saat memilih pasangan. Nomor satu dalam peringkat kualitas paling populer adalah “ramah dan pengertian”. Di tempat kedua adalah “kepribadian yang menarik” dan di tempat ketiga adalah kecerdasan.

Psikolog David Buss dan Michael Barnes menemukan dalam penelitian mereka bahwa laki-laki lebih menghargai penampilan daripada perempuan, sementara perempuan lebih menghargai pendapatan yang baik – tetapi gender tidak menilai daya tarik atau status sosial-ekonomi yang tinggi sebagai karakteristik yang paling penting.