Angela Merkel tak ingin berakhir seperti Helmut Kohl. Mantan kanselir, yang telah meninggal dunia, kemudian tidak mengizinkan siapa pun untuk maju namun memilih untuk mengikuti pemilu federal lagi pada tahun 1998 dan gagal total.
Merkel juga tidak memiliki kesabaran selama menjadi pemimpin partai CDU. Hal ini dapat berubah seiring dengan pergantian personel terkini. Merkel ingin memboyong Annegret Kramp-Karrenbauer ke Berlin. Pria berusia 55 tahun itu akan menjadi Sekretaris Jenderal CDU yang baru. Ini sebuah kejutan. Karena Kramp-Karrenbauer melepaskan jabatan perdana menteri di Saarland demi pekerjaan itu dan menurunkan jabatannya dari bos menjadi asisten.
Pahala atas pengorbanan ini sudah jelas. Merkel ingin mengangkat Kramp-Karrenbauer sebagai penggantinya. Rektor telah menggunakan jabatan sekretaris jenderal sebagai batu loncatan untuk mencapai puncak. Tapi apa kepanjangan dari Kramp-Karrenbauer? Akankah dia memindahkan CDU ke kanan atau melanjutkan jalur kiri Merkel? Keputusan mereka mungkin menentukan apakah aktivitas politik di Jerman akan kembali normal atau situasi akan semakin membingungkan dan berbahaya.
Kramp-Karrenbauer dianggap sebagai orang kepercayaan Merkel
Kramp-Karrenbauer dihormati di partainya. Pada konferensi partai terakhir pada bulan Desember 2016, ia memperoleh 85 persen suara delegasi. Itu 15 persen lebih banyak dari yang didapat kritikus Merkel, Jens Spahn. “Kramp-Karrenbauer bukanlah tanda bahaya bagi partai sayap tengah atau sayap kanan,” kata ilmuwan politik Werner Patzelt dari Universitas Teknik Dresden. “Itu adalah keuntungan besar.”
Saarlander dianggap sebagai orang kepercayaan Merkel. Mungkin tidak ada pergeseran ke kanan bersamanya. Kramp-Karrenbauer mendukung kebijakan Merkel mengenai pengungsi pada tahun 2015, meskipun satu setengah tahun kemudian, selama kampanye pemilu, ia menegaskan bahwa situasi seperti itu tidak boleh terjadi lagi. Sementara itu di Saarland pengungsi kecil diperiksa dengan X-ray.
Kramp-Karrenbauer juga dianggap berhaluan kiri dalam hal kebijakan sosial. Misalnya, menurutnya upah minimum sudah tepat, ketika anggota partai lainnya masih menentang keras hal tersebut. Hal ini mungkin mengkhawatirkan sayap bisnis. Tapi bukan hanya dia.
Merkel telah menghancurkan SPD
Anggota CDU yang konservatif mengkritik kebijakan Merkel karena dua alasan utama: Merkel telah memimpin partai terlalu ke kiri dalam hal kebijakan ekonomi dan sosial. Dan keputusan mereka untuk membuka perbatasan bagi pengungsi pada tahun 2015 pada dasarnya salah. Untuk waktu yang lama, permainan Merkel tampaknya berhasil. Selama masa jabatannya sebagai kanselir, lawan terkuat Uni, SPD, turun dari 34,2 menjadi 20,5 persen. Posisi Kanselir sepertinya sudah sangat jauh bagi Partai Sosial Demokrat saat ini.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, kesenjangan telah terbuka di sisi kanan CDU, di mana AfD dengan senang hati bersarang. Politisi serikat pekerja seperti Markus Söder yang ditunjuk sebagai Perdana Menteri Bavaria atau Menteri Keuangan Jens Spahn ingin menutup kesenjangan itu lagi. Mereka mengajarkan kembalinya nilai-nilai konservatif lama, kembalinya ideologi yang lebih banyak. Kramp-Karrenbauer, sebaliknya, sejauh ini memerintah Saarland secara pragmatis dan tenang. Seperti Merkel.
Baca juga: Kesalahan Merkel Bikin Gelak Tertawa di Konferensi Pers
Merkel telah dua kali memerintah dalam koalisi besar dengan Partai Sosial Demokrat. Kedua kali pemilih melarikan diri dari dua partai besar dalam pemilihan federal berikutnya. Partai-partai kecil diperkuat, terutama AfD pada pemilu federal lalu. Inilah alasan lain mengapa Kramp-Karrenbauer menghadapi tugas yang sulit. Sikap Merkel yang berhaluan tengah telah memberikan empat kemenangan pemilu berturut-turut bagi Partai Kristen Demokrat. Hal ini juga secara permanen melemahkan SPD sebagai alternatif pemerintahan kiri. Para ilmuwan politik menyebut hal ini sebagai “demobilisasi asimetris”. Kandidat ketua SPD Martin Schulz bahkan berbicara tentang “serangan terhadap demokrasi” di konferensi partai federal SPD.
Namun di masa depan, pemenang dari taktik ini mungkin adalah partai-partai pinggiran yang kritis terhadap sistem, seperti partai AfD. Para ahli khawatir bahwa pembentukan pemerintahan akan menjadi lebih sulit dari biasanya. Lanskap politik di Jerman akan menjadi semakin membingungkan. Kramp-Karrenbauer, sebagai calon penerus Merkel, kemungkinan besar juga akan mempertimbangkan hal tersebut dalam waktu dekat.