Saat Anda menangani kelompok sasaran yang besar, fungsionalitas dan kesederhanaan lebih penting daripada desain, kata pendiri dan investor seri Alex Straub dalam sebuah wawancara.
Teknologi dan mode
Alexander Straub memiliki andil dalam beberapa perusahaan rintisan: Pendiri Mondus dan salah satu pendiri Truphone antara lain berinvestasi pada perangkat lunak pengadaan IBX dan penyedia faktur elektronik OB10. Namun, pendiri serial yang sibuk itu kini mengabdikan dirinya hanya pada grup Empora. Grup perusahaan yang berbasis di Wismar, didirikan pada tahun 2010, aktif dalam berbagai proyek di sektor fashion. Portofolio perusahaan juga mencakup komunitas fashion Penggila mode, yang meluncurkan aplikasi baru pada bulan September. Misalnya, pengguna dapat menggunakannya untuk memulai pencarian mode dengan menyentuh layar.
Dalam sebuah wawancara dengan Gründerszene, Alexander Straub berbicara tentang ketertarikannya terhadap teknologi, mengapa Empora terutama ditujukan pada kelompok sasaran perempuan dan mengapa situs web sudah ketinggalan jaman saat ini.
Alex, Anda sebenarnya adalah seorang pendiri serial di sektor teknologi. Apakah Anda sangat tertarik pada fashion atau mengapa fokusnya pada fashion yang kuat?
Meski kini saya termasuk orang yang juga memperhatikan fashion, sebenarnya saya lebih tertarik dengan model data di bawahnya dan teknologi di baliknya. Ada banyak pertanyaan teknis yang tidak dapat diselesaikan dengan mudah – menurut saya pertanyaan tersebut sangat menarik. Misalnya, algoritma yang kompleks harus dikembangkan untuk program pengenalan pola baru. Misalnya, komputer tidak dapat melihat bayangan seperti mata manusia dan sangat sulit mengenali pola kotak-kotak. Mengajari komputer melakukan hal ini sangatlah memakan waktu dan rumit – namun pada saat yang sama, juga sangat menyenangkan.
Tahun lalu, Anda meluncurkan aplikasi iOS Fashionfreax Lens, yang memungkinkan pengguna mencari pakaian berdasarkan warna. Aplikasi baru kini juga dapat mengenali pola – apakah ini satu-satunya inovasi?
Tidak, dengan Lens Anda menggunakan kamera pada ponsel cerdas atau tablet Anda untuk kueri penelusuran. Sekarang kita melangkah lebih jauh dan menunjukkan: Anda juga dapat menyentuh sesuatu di layar virtual dan mengembangkan pencarian darinya. Ekspansi ini merupakan suatu hal yang menarik dan masih terbilang baru. Siapa pun yang ingin mencari sesuatu saat ini mungkin kebanyakan memasukkan teks ke dalam mesin pencari. Sebagian kecil orang juga dapat menggunakan komputer atau ponsel mereka untuk melakukan hal ini. Sekarang bahkan lebih banyak indera yang terintegrasi sampai batas tertentu.
Selain Fashionfreax, portofolio Empora Group juga mencakup proyek lain yang berhubungan dengan subjek fashion, misalnya Avenue7 atau FashionZoom. Model bisnis apa yang ada di balik komponen-komponen berbeda ini?
Kami bekerja dengan model afiliasi dan karenanya mengintegrasikan toko mitra kami. Konsep monetisasi yang jauh lebih maju adalah periklanan. Platform ini secara praktis dibuat untuk ini: Kami sedang mengerjakan sesuatu yang saya sebut mesin rekomendasi produk – kami ingin menghasilkan nilai tambah tanpa melacak pengguna dengan iklan yang mengganggu atau pengaktifan buletin yang tidak ditargetkan.
Selain Empora, apakah ada proyek lain yang sedang Anda kerjakan?
Tidak, saat ini saya sedang bekerja penuh waktu di Empora. Perusahaan-perusahaan lain telah menjadi begitu besar sekarang. Truphone, misalnya, yang saya dirikan bersama, kini mempekerjakan sekitar 1.000 orang. Saya mengundurkan diri dari dewan pengawas tahun lalu agar saya bisa fokus pada cerita yang lebih kecil. Jadi ini semua adalah ide-ide lama – meskipun saya pasti bisa membayangkan beberapa proyek baru dan menarik yang keluar dari laci saya – saat ini Empora adalah satu-satunya fokus saya. Saya selalu tertarik dengan proyek yang sedang dalam pengembangan dan Anda dapat melakukan sesuatu dengannya.
Jadi masih banyak yang bisa dilakukan di Empora?
Semuanya berjalan ke arah yang benar, kami sebenarnya belajar di setiap tahap. Saya pikir kita sekarang telah menemukan model bisnis yang tepat untuk diri kita sendiri. Kami telah membuktikan bahwa sekelompok besar orang di seluruh dunia memenuhi syarat – kelompok yang berpotensi memiliki 250 juta pengguna.
Kami sekarang berada di jalur yang tepat untuk menembus angka jutaan dalam hal jumlah pengguna kami – tanpa biaya pemasaran apa pun. Kami juga telah mencapai posisi yang sangat baik dibandingkan dengan platform sosial lain tempat orang bertukar ide. Dan terutama karena fokus kami sangat tajam: kami terutama menargetkan wanita berusia antara 18 dan 35 tahun.
Mengapa demikian? Banyak juga pria yang tertarik dengan fashion.
Ah, sebenarnya bukan fokus kami yang hanya tertuju pada perempuan, tapi perempuan yang menemukan kami. Topik fashion tentunya menjadi semakin penting bagi para pria, kami juga memperhatikan hal ini dan itulah mengapa kami telah membuka bagian gaya pria. Tapi fashion hanyalah sesuatu yang lebih diminati wanita. Saya yakin proporsi laki-laki akan selalu berada di bawah sepuluh persen.
Anda telah bekerja dan menggunakan Fashionfreax selama empat tahun, jadi pertanyaan yang harus diajukan: Mengapa situs webnya masih terlihat sangat mirip dengan Web 2.0?
Sangat mudah untuk dijelaskan. Karena kami belum memiliki desainer! (tertawa) Website kami belum memiliki desain terbaik – namun hal itu akan berubah. Tapi fungsinya sudah benar. Selain itu, fokus kami saat ini lebih pada aplikasi kami, karena sebagian besar pengguna mengakses sistem kami melalui aplikasi tersebut setiap hari. Selain itu, Anda tidak boleh mengabaikan fakta bahwa Anda bisa mendapatkan banyak masalah jika Anda mengerjakan desain terlalu dini dan mengabaikan bandwidth. Saat Anda menargetkan audiens yang besar, Anda harus tetap sederhana untuk waktu yang lama. Anda juga bisa melihatnya di Twitter, misalnya. Jadi kita tidak melakukannya secara tidak sadar.
Secara umum, Anda dapat mengatakan bahwa situs web sudah ketinggalan zaman. Terlepas dari segalanya, situs web kami telah diluncurkan kembali – sebelumnya keadaannya bahkan lebih buruk! Tapi fungsinya sepenuhnya benar. Desainer yang baik masih dapat menghubungi kami.