Mereka baru memasuki pasar dan menjual dua produk yang tidak cocok: kakao batangan. Dan tisu toilet bambu.
Diperkirakan hampir setiap orang Jerman menggunakan tisu toilet – setiap hari. Dan permintaan ini tidak akan berhenti dalam waktu dekat. Jadi pasar massal. Namun, ada juga sejumlah pemasok yang memasarkan produknya, termasuk merek ternama seperti Zewa, Hakle, dan Softies.
Karsten Lutz dan Simon Jost dari kota Reinfeld di Holstein tidak membiarkan hal itu menghentikan mereka. Pada pertengahan tahun 2015, mereka mendirikan perusahaannya Peningkatan Bumi GmbH.
Produk utama mereka adalah tisu toilet berbahan ijuk bambu yang mereka jual dengan nama Smooth Panda. Mereka juga menawarkan tisu yang terbuat dari bahan yang sama – dan baru-baru ini juga menawarkan bar sehat yang rasanya seperti brownies coklat: Ibu Fugger dia dipanggil Tisu toilet dan bar sehat? Bagaimana campuran ini terjadi?
Sebelum mendirikan perusahaan, Lutz dan Jost bekerja sama di sebuah startup bernama Project Rockers, keduanya sudah saling kenal selama bertahun-tahun dan merupakan teman dekat. “Kami sampai pada titik di mana kami ingin memulai sesuatu dari diri kami sendiri,” kenang Lutz. Hal ini harus merupakan sesuatu yang berkelanjutan, sesuatu yang memberikan tekanan sesedikit mungkin pada ekosistem.
Selama penelitian mereka, mereka menemukan tisu toilet. “Saya membaca sekitar 80 persen tisu toilet di Jerman diimpor dari negara lain, misalnya dari Amerika Selatan atau Asia,” kata Lutz. Hutan yang sangat besar akan dimusnahkan karena hal ini.
Meskipun sepuluh tahun yang lalu orang lebih menyukai kertas daur ulang, saat ini mereka lebih memilih produk serat murni yang terbuat dari serat kayu. Menurut pendirinya, tidak ramah lingkungan. “Sepertinya ada sesuatu yang mengganggu mereka mengenai kertas daur ulang,” mereka menyimpulkan.
Pikiran pertama: tisu toilet terbuat dari rami
Mereka awalnya ingin membuat tisu toilet dari rami yang akan diproduksi di Jerman, kata sang pendiri. Namun infrastruktur yang diperlukan untuk hal ini tidak tersedia. Jadi mereka beralih ke serat bambu. Pendiri Lutz sudah mengenalnya dari perjalanan ke Thailand. “Bambu adalah tanaman yang pertumbuhannya cepat, dapat dipanen setiap tiga tahun dan kami tidak memerlukan pupuk atau pestisida,” katanya. Mereka juga dapat menawarkan tisu toilet yang tidak dikelantang dan lembut (menurut pengujian yang dilakukan oleh editor Gründerszene, tisu tersebut terasa selembut tisu toilet ramah lingkungan lainnya).
Mereka sekarang memiliki kertas buatan China yang seluruhnya terbuat dari serat bambu. Mereka menerima modal yang diperlukan untuk ini melalui kampanye Startnext pada musim panas 2015. Hampir 17.000 euro terkumpul di sana. Mereka juga menerima uang tambahan dari perusahaan investasi menengah dan dari pasangan lain.
“Kami tidak memiliki anggaran untuk pemasaran,” kata Lutz. Untuk menekan biaya, mereka hanya membayar gaji kecil, yang menurut Lutz cukup untuk hidup. Mereka juga melepaskan karyawan tambahan. Mereka hanya mempekerjakan pekerja magang dari waktu ke waktu, secara gratis. Perusahaan telah berada dalam kegelapan sejak tahun lalu.
Sasarannya adalah mencapai penjualan tahunan sebesar 200.000 euro pada akhir tahun 2017, kata sang pendiri: “Perusahaan kami berhasil karena pelanggan yang kami peroleh melalui crowdfunding melakukan pekerjaan yang sangat cemerlang dan merekomendasikan kami kepada orang lain.”
67 sen per roll – bukan harga murah
Menurut informasinya sendiri, startup tersebut menjual tisu toilet secara lokal ke lebih dari 130 pengecer dan di toko online mereka, juga sebagai langganan. Mereka mengirim ke pelanggan mereka di sana dengan biaya 2,19 euro per orang per bulan. 48 gulungan berharga 32,34 euro – itu sekitar 67 sen per gulungan, harga yang membanggakan. Sebagai perbandingan, tisu toilet merek Dank tersedia online hanya dengan harga 29 sen per gulungan. Pendiri Lutz menentang hal ini: “Dibandingkan dengan produsen premium yang memproduksi kertas dari kayu, harga kami sebanding, dan dalam beberapa kasus bahkan lebih murah.”
Sekitar 10.000 orang membeli produk ini secara rutin dan sekitar 400 di antaranya berlangganan, kata Lutz. Mereka menambahkan saputangan ke dalam program karena para pendukung crowdfunding memintanya: “Upaya logistik sangat rendah.”
Tisu toilet dan batangan sehat: perpaduan yang menarik
Dan mengapa barnya? “Mereka muncul secara tidak sengaja,” kata Lutz. Salah satu pendirinya rutin mendaki gunung. Saat istirahat, ia mencari camilan yang bisa memberinya energi dan menyehatkan. “Ada beberapa produk, tapi sangat kering,” kata Lutz. Itu sebabnya Jost berdiri di dapur tahun lalu dan membuat bola energi dari bahan-bahan sehat sesedikit mungkin. Hal ini memunculkan ide untuk membuat batangan tersebut, yang telah tersedia untuk dibeli sejak awal Juni.
Menurut kemasannya, hanya terdiri dari empat bahan: kurma, almond, kacang mete, dan coklat bubuk. “Simon mencoba beberapa saat sampai dia mendapatkan perpaduan yang sempurna,” kata Lutz. Misalnya, dia menguji apa yang akan terjadi jika dia merendam kacang almond dan kacang mete terlebih dahulu dalam air lalu menggilingnya. “Camilannya harus terasa lembut, berair, dan cokelat seperti brownies – hanya saja tidak terlalu berminyak.” Setelah tiga minggu, resep terakhir untuk batangan tersebut dibuat, yang keduanya telah diproduksi oleh produsen di Jerman utara.
Ada juga satu untuk produk ini pada bulan April tahun ini Mulai kampanye berikutnyawalaupun dengan anggaran yang lebih kecil. 6000 euro dikumpulkan di sini.
Batangan ini sebagian besar dibeli oleh orang-orang yang sadar kesehatan, vegan, dan atlet yang merasa buah-buahan dan muesli batangan sebelumnya tidak cukup manis, kata sang pendiri. Terdapat juga tumpang tindih dengan pembeli tisu toilet bambu – meskipun jumlahnya kecil. Menurut Lutz, kedua produk tersebut menarik bagi masyarakat yang menghargai barang tanpa bahan kimia dan pestisida. Jika tidak, sang pendiri meyakinkan kita, batangan dan tisu toilet tidak memiliki banyak kesamaan.