Startup andalan Perancis BlaBlaCar baru-baru ini bernilai $1,5 miliar. Hal ini menjadikan perusahaan yang menyediakan layanan perjalanan mobil antar kota ini menjadi salah satu dari sedikit startup Eropa yang meraih status unicorn.
Putaran pembiayaan dalam kisaran tiga digit juta pada akhir musim panas lalu juga merupakan salah satu dari sedikit putaran pendanaan sebesar ini di Eropa. Baru-baru ini, hanya layanan streaming musik Swedia Spotify, layanan pesan-antar makanan Berlin Delivery Hero, dan layanan pembayaran Belanda Adyen yang menerima lebih banyak uang. Secara total, BlablaCar sejauh ini telah mengumpulkan lebih dari $335 juta dari investor, termasuk nama-nama terkenal seperti Accel Partners, Index Ventures, dan Insight Venture Partners.
BlaBlaCar didirikan oleh Frédéric Mazzella, Francis Nappez dan Nicolas Brusson sebagai versi digital dari layanan carpooling yang sudah dikenal di Jerman. Perusahaan ini telah aktif di Jerman sejak 2013. Startup Perancis ini membeli pesaing lokal Carpooling, yang mengoperasikan situs web Mitfahrzentrale.de dan Mitfahropportuni.de, pada bulan April 2015.
Taktik akuisisi ini terbukti berhasil untuk BlaBlaCar, platform berbagi perjalanan ini kini aktif di 22 negara, memiliki 25 juta pelanggan terdaftar dan mengatur sekitar 10 juta perjalanan per kuartal. Pertumbuhan agresif sebenarnya terjadi relatif terlambat dalam kehidupan perusahaan: versi pertama platform diluncurkan pada tahun 2004 dengan nama Covoiturage.fr.
BlaBlaCar baru-baru ini menjadi berita utama karena platform tersebut mengumumkan akan mengenakan biaya untuk mengatur perjalanan. Hingga saat ini, penumpang hanya perlu membayar sejumlah biaya saja. Startup ini masih bungkam mengenai besaran biayanya – namun hal ini bergantung pada lamanya perjalanan. Banyak pelanggan, setidaknya begitulah reaksi awalnya, tidak menyukai ini.
Pembaruan per 8 Juli 2016: Untuk pertama kalinya, pengguna kini diperlihatkan berapa banyak BlaBlaCar yang akan ditahan. Penumpang kini dapat melihat tarif yang harus dibayar serta biaya yang harus dibayar di kemudian hari dalam hasil pencarian. Namun, pengguna belum perlu membayar untuk yang terakhir, struktur pembayaran baru akan berlaku hanya dalam beberapa minggu. Biayanya antara 10 dan 15 persen dari tarif perjalanan 30 euro, misalnya penumpang akan dikenakan biaya 4 euro. Pengemudi tetap menerima ongkos penuh tanpa potongan apa pun.
Dalam sebuah wawancara, salah satu pendiri BlaBlaCar, Nicolas Brusson, berbicara tentang sejarah nama startup tersebut, karakteristik sulit Eropa sebagai lokasi startup – dan apa arti platform tersebut. Sebenarnya adalah.
Nicolas, saya harus bertanya dulu: Bagaimana nama perusahaan yang tidak biasa ini bisa muncul?
(Tertawa.) Perusahaan ini awalnya bernama Covoiturage – tetapi Anda tidak dapat meluncurkannya secara internasional dengan nama itu. Ini juga terlalu umum, yang diterjemahkan menjadi “naik bersama”. Orang-orang akan selalu berkata, “Saya memesan melalui salah satu situs ‘covoiturage’ tersebut.” Dan begitulah cara orang banyak bicara. Bla, bla bla atau bla bla bla. Karena domain tersebut tersedia secara internasional dan murah, kami memutuskan nama tersebut.
Kalau dipikir-pikir: apakah ini keputusan yang tepat?
Ya, orang-orang membicarakannya. Kami membicarakannya. Nama yang funky melakukan pemasarannya sendiri. Dan elemen sosial yang ditekankan oleh namanya sangatlah penting. Anda mungkin berada di ruang yang sangat kecil untuk waktu yang lama.
Apakah Anda puas dengan perkembangan perusahaan – dan apa yang akan terjadi dalam dua hingga tiga tahun ke depan?
Kami bisa tumbuh setidaknya lima atau sepuluh kali lipat di Eropa. Potensi platform saat ini dan model bisnis di baliknya sangatlah besar. Dan secara internasional, masih banyak negara yang belum memiliki layanan seperti BlaBlaCar. Dan jaringan transportasi biasanya kurang berkembang di sana, misalnya di India atau Amerika Latin. Di negara-negara berkembang seperti ini, hal yang penting adalah memungkinkan mobilitas masyarakat.
Kemudian? Seperti apa masa depan mobilitas?
Di satu sisi, Anda bisa membangun jaringan transportasi masyarakat. Inilah yang sedang kami lakukan sekarang. Tapi Anda bisa menambahkan banyak hal lain ke dalamnya. Pengangkutan barang misalnya, atau produk asuransi. Namun kami juga membangun “komunitas tepercaya” yang ditandai dengan informasi dan penilaian dari pengguna. Kami adalah satu-satunya jaringan di mana anggotanya terkadang duduk berdampingan di ruang yang sangat kecil selama berjam-jam.
Tentang Uber – Klik di sini untuk wawancara bagian kedua
Jejaring sosial yang sangat istimewa?
Saat ini 25 juta orang menjadi anggotanya, sebentar lagi mungkin akan ada 200 juta orang. Kami membangun jaringan kepercayaan. Ini adalah elemen penting dalam komunitas berbagi. Bayangkan saja seberapa banyak yang bisa kita ketahui tentang seseorang jika 100 orang memberikan ulasannya setelah duduk bersama selama berjam-jam. Dalam lima hingga sepuluh tahun, kami dapat membangun layanan lain berdasarkan informasi ini.
Misalnya?
Anda bisa membayangkan banyak hal. Kami bahkan bisa menjadi “enabler” bagi startup lain dan mengaktifkan login sosial. Hanya dengan lebih banyak informasi pribadi berdasarkan peer review yang tidak akan pernah bisa didapatkan oleh Facebook atau Google. Seberapa dapat dipercayakah seseorang? Kami melihat sendiri di pasar baru betapa sulitnya memperoleh informasi ini. Tentu alangkah baiknya jika sudah ada broker yang terpercaya dan kita tidak harus memulai dari awal.
Bahkan di Airbnb, Anda tidak selalu bertemu tuan rumah, meskipun Anda menginap di apartemen mereka. Dan di profil online Anda biasanya hanya melihat apartemennya, bukan tuan rumahnya. Dengan BlablaCar justru sebaliknya. Baca selengkapnya…
Kembali ke sekarang. Kalau soal kepercayaan, pasti ada kebalikannya: Apa yang sebenarnya terjadi jika anggota BlaBlaCar tidak bisa dipercaya?
Anda harus membedakan antara kepercayaan dan keamanan di satu sisi dan jaminan di sisi lain. Akun tersebut awalnya ditautkan ke telepon. Artinya beberapa informasi sudah diketahui dan dapat diverifikasi. Nantinya, profil tersebut akan ditautkan ke detail bank melalui fungsi pembayaran. Misalnya, membantu memastikan tidak ada akun palsu. Di India kami juga melakukan pemeriksaan identitas karena masyarakat di sana menginginkan hal itu. Namun tinjauan sejawat bahkan lebih penting lagi. Dan kami memetakannya, jumlahnya puluhan juta. Dalam hal asuransi tambahan, kami bekerja sama dengan Axa dan memberikan penawaran baik untuk pengemudi maupun penumpang.
Tapi bukankah masalah saling evaluasi adalah orang tidak berani memberikan penilaian buruk kepada orang lain agar dirinya sendiri tidak mendapat penilaian buruk? Airbnb harus berjuang dengan hal ini sejak lama.
Pada awalnya ada itu. Inilah sebabnya kami baru-baru ini mengubah prosesnya: Saya tidak dapat melihat ulasan Anda sampai saya mengirimkan ulasan saya. Ini memungkinkan pengguna untuk jujur.
Jadi solusinya sama seperti Airbnb.
Ya. Namun ada juga opsi untuk menghubungi layanan anggota jika, misalnya, ada sesuatu yang tidak berjalan dengan baik.
Apakah sebenarnya banyak pengguna yang kebanyakan carpool dan kebanyakan menyetir sendiri?
Ini sebenarnya menyatu dengan cukup baik. Sepertiga pengguna melakukan keduanya. Yang cukup menarik adalah banyak orang yang awalnya berprofesi sebagai pengemudi, menjadi penumpang setelah beberapa tahun. Dinamika ini juga membedakan kami dengan, misalnya, Uber, yang “fungsinya” dijelaskan dengan jelas.
Sekarang mari kita bicara tentang memulai bisnis. Anda sudah lama berada di Silicon Valley: Jika Anda bisa memulai dari awal lagi, apakah Anda akan melakukannya lagi di Prancis?
Sejujurnya, menurut saya tidak masalah dari mana Anda memulai. Yang lebih penting adalah di mana Anda mendapatkan karyawan dan di mana Anda berkembang. Sekitar setengah dari karyawan kami kini berbasis di Paris: teknologi, produk, keuangan, tugas administratif – fungsi utamanya. Dan kami memiliki lebih dari selusin kantor. Di Hamburg, Munich, Milan, Madrid, Meksiko atau Sao Paulo.
Lalu bagaimana dengan ketersediaan modal investasi atau peraturan perundang-undangan?
Di Eropa, tidak masalah jika Anda berada di Paris, London, Berlin, atau Stockholm. Tentu saja ada perbedaan antar kota. Di satu pasar, pajak lebih menguntungkan, di pasar lain peraturan ketenagakerjaannya berbeda. Namun ini adalah hal kecil dan tidak menentukan sukses atau gagalnya.
Pasti ada hal-hal yang bisa lebih baik di Eropa.
Alami. Yang terpenting, akan lebih mudah bagi start-up lokal untuk berkembang melampaui batas negara. Jika Anda memulai bisnis di Perancis, Anda hampir harus memulai lagi di Jerman – dalam keadaan yang sangat berbeda. Itu membutuhkan waktu, uang, dan tenaga. Dalam hal ini, Eropa perlu “berlapis”. Tapi itu akan memakan waktu lama.
Saat ini, tidak lebih mudah bagi perusahaan rintisan Eropa untuk berekspansi ke negara tetangga dibandingkan bagi perusahaan Amerika untuk datang ke Eropa. Dan karena biasanya lebih besar, mereka mempunyai keuntungan. PPN, pembayaran, data pribadi – kita memerlukan peraturan UE yang seragam untuk semua ini.
Dan jika menyangkut mentalitas pelanggan potensial – apakah orang Eropa terlalu banyak bersembunyi di balik status quo? Bahkan terjadi kekerasan terhadap pengemudi Uber di Paris.
Hal ini tentu saja terjadi. Namun Anda juga tidak boleh melebih-lebihkannya. Misalnya, Uber mengalami masalah yang sama di New York seperti di Paris. Terkadang orang berpikir bahwa seluruh AS seperti Silicon Valley. Bahkan di sana, anggota parlemen sangat kritis terhadap Uber. Misalnya, pertanyaan yang diajukan apakah Uber sebaiknya tidak mempekerjakan pengemudinya secara permanen.
Anda suka berbicara tentang Uber. Apakah ini pesaing BlaBlaCar dengan label “Mobilitas”?
Keduanya disebut carpooling. Namun modelnya pada dasarnya berbeda. Dengan Uber, Anda menekan sebuah tombol dan kemudian seorang pengemudi datang dan membawa saya ke tujuan yang saya inginkan. Aset terbesar kami adalah dan tetap menjadi komunitas. Tidak ada hal seperti itu dengan Uber.
Apakah ada pesaing langsung?
TIDAK. Persaingan adalah berbagai pilihan yang dimiliki pengguna. Pada akhirnya, pesaing utama kami adalah mobil yang berkeliling dengan kursi kosong, juga kereta api dan bus.
Bus jarak jauh telah mampu berkembang dengan baik dalam beberapa bulan terakhir, terutama di Jerman.
Dan itu sebenarnya merupakan keuntungan bagi kami. Hal ini menyadarkan masyarakat bahwa ada alternatif lain yang lebih murah selain kereta api. Saat mencari harga termurah, seringkali mereka berakhir di BlaBlaCar.