Hal ini terlihat jelas dalam perjalanannya baru-baru ini ke kawasan ekonomi khusus di perbatasan dengan Tiongkok. Berbeda dengan ayahnya yang pemalu terhadap publisitas, ia mengunjungi perusahaan-perusahaan dan, menurut laporan media resmi di sana, ia tidak luput dari kritik keras terhadap para manajer dan birokrat perusahaan ketika kemajuan yang diharapkan tidak tercapai. Dengan cara ini, dia ingin memenangkan populasi pekerja keras dan menunjukkan bahwa dia mengerahkan segalanya untuk pembangunan perekonomian. Pada saat yang sama, hal ini akan menghilangkan kekhawatiran bahwa Kim tidak menganggap serius komitmennya terhadap denuklirisasi, kata Lee Woo Young dari Universitas Studi Korea Utara di Seoul.
“Karena ekspansi ekonomi kini menjadi tujuan utama partai, maka harus membuahkan hasil. “Tetapi dia mungkin menyadari bahwa keadaan di pangkalan tidak terlihat begitu baik,” kata Koh Yu Hwan dari Universitas Dongguk di Seoul. Pesan Kim adalah bukan dia atau para pekerja, tapi para pejabat partai.
Kim terdiam
Ada beberapa contoh strategi ini di media resmi. Saat mengunjungi pembangkit listrik di provinsi Hamkyong, Kim “tidak bisa berkata-kata” ketika mengetahui bahwa pembangkit listrik tersebut baru selesai 70 persen sejak konstruksi dimulai 17 tahun lalu, kantor berita KCNA melaporkan. Dia menghina mereka yang bertanggung jawab sebagai orang yang “tidak tahu malu” dan “menyedihkan”. Pada awal Juli, ia menegur para manajer sebuah pabrik tekstil di kota perbatasan Sinuiju, yang menyalahkan buruknya hasil produksi mereka karena kurangnya bahan baku dan sumber daya keuangan. Setelah kritik Kim, Perdana Menteri Pak Pong Ju memeriksa sejumlah pabrik, termasuk yang ada di Sinuiju. Media pemerintah melaporkan pada hari Kamis bahwa ia memimpin diskusi mengenai cara-cara memodernisasi proses produksi.
Kritik keras tersebut jelas merupakan bagian dari upaya Kim untuk meniru kakeknya yang populer dan penuh kasih sayang serta pendiri negara Kim Il Sung dan untuk menjalin ikatan yang erat antara penguasa dan rakyat, kata Michael Madden dari situs web Korea Utara “38 North” di Stimson Center. Amerika Serikat. Kim menyimpulkan fakta bahwa beberapa pejabat tinggi acuh tak acuh terhadap tugas mereka ketika ia mencatat bahwa mereka hanya terlihat pada upacara pembukaan dan tidak bertanggung jawab atas urusan sehari-hari. “Ini mirip dengan pidato dan pernyataan yang dibuat oleh Kim Il Sung,” kata Madden.
Kim fokus pada wilayah perbatasan dengan Tiongkok
Perjalanan Kim baru-baru ini ke timur laut negara itu adalah kunjungan resmi pertama ke sebuah provinsi dalam lebih dari setahun dan menunjukkan bahwa Kim telah mengubah prioritasnya, kata Hong Min dari Institut Reunifikasi Nasional Korea yang dikelola pemerintah di Seoul. Perjalanan seperti itu biasanya memakan waktu tiga bulan untuk dipersiapkan dengan matang, dan pilihan wilayah perbatasan menunjukkan bahwa Kim ingin meningkatkan kerja sama ekonomi dengan Tiongkok. “Ke mana dia pertama kali melakukan perjalanan, terutama setelah istirahat panjang, penting karena mengirimkan pesan yang berbeda tergantung wilayahnya,” kata ilmuwan tersebut.
Kim telah berkunjung ke Tiongkok tiga kali sejak Mei. Dia juga mengirimkan delegasi tingkat tinggi dalam tur pencarian fakta selama sepuluh hari ke pusat-pusat ekonomi Tiongkok. Kim mungkin tidak begitu tertarik menggunakan Tiongkok sebagai panutan bagi perekonomiannya, kata Shin Beom Chul dari Asan Institute for Political Studies di Seoul. Sebaliknya, ia ingin mencoba membujuk Tiongkok untuk meringankan sanksi dengan memperluas perdagangan sehingga memberi Korea Utara lebih banyak ruang untuk bernapas.