Florian Gaertner/Photothek melalui Getty ImagesSaat itu adalah akhir tahun 2016 ketika salah satu pengambilalihan terpenting sebuah perusahaan Jerman terjadi. Bukan harga Kuka sebesar 4,5 miliar euro, melainkan pembelinya yang membuat heboh. Produsen robot industri asal Jerman tersebut pergi ke Grup Midea dari Tiongkok, sehingga menjadikan akuisisi tersebut sebagai isu politik.
Kanselir Angela Merkel (CDU) dan Menteri Perekonomian saat itu Sigmar Gabriel (SPD) sepakat bahwa teknologi masa depan Jerman – robot industri otomatis – tidak boleh berakhir di tangan Tiongkok. Dikatakan bahwa Gabriel bahkan mencobanyamendorong perusahaan-perusahaan Eropa untuk melakukan penawaran balik agar setidaknya Kuka tetap berada di tangan Eropa.
Hal ini tidak membantu: Midea berhasil mengambil alih Kuka dan perusahaan-perusahaan Tiongkok kemudian memperoleh pengaruh, antara lain, dengan produsen mobil Daimler dan pemasok mobil Grammer. Meskipun jumlah pengambilalihan perusahaan Jerman oleh perusahaan Tiongkok secara umum menurun – terdapat 44 pada tahun 2016, 40 pada tahun 2017, dan hanya 33 pada tahun 2018 – masih ada kekhawatiran besar di pemerintah federal mengenai pengaruh Beijing di Eropa.
Merkel khawatir: Tiongkok ingin memperluas pengaruhnya di Eropa
Tiongkok telah menjadi mitra penting, terutama bagi Eropa Tengah dan Timur, dan bersaing dengan UE dalam hal pinjaman infrastruktur. Hal ini menunjukkan betapa besarnya kekhawatiran Merkel sebenarnya Laporan dari surat kabar Amerika “Wall Street Journal”. Hasilnya, rektor bertemu Jaroslaw Kacynski – mantan perdana menteri Polandia. Merkel dikatakan telah memintanya untuk melawan pengaruh Tiongkok di Eropa.
Diduga, Merkel bahkan menawarkan diri untuk ikut serta dalam pembangunan pipa Laut Baltik Jerman-Rusia Aliran Utara 2 untuk menjauh. Seperti yang dilaporkan Die Welt, sumber-sumber Jerman menyangkal hubungan ini – namun mereka tidak menyangkal pertemuan dan diskusi Merkel dengan Kacynski tentang pengaruh Tiongkok di Eropa.
Rencana Jalur Sutra baru juga merupakan bagian dari hal ini: Italia, negara dengan perekonomian besar di Eropa, telah sepakat dengan Tiongkok untuk menjadi bagian dari Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) yang baru, sebutan resmi untuk proyek tersebut. Negara-negara anggota Eropa yang lebih kecil, seperti Yunani dan Portugal, telah bergabung dengan berbagai inisiatif Tiongkok. Investasi besar dalam pembangunan infrastruktur dimaksudkan untuk menghubungkan Eropa dan Tiongkok dengan lebih baik.
Tiongkok sebagai panutan: Institut menyerukan Jalur Sutra Eropa
Republik Rakyat siap melakukan investasi besar-besaran untuk meningkatkan perdagangan dengan Eropa. Vienna Institute for International Economic Studies (WIIW), yang menduduki peringkat keempat di antara 87 lembaga think tank terbaik sedunia dalam kategori Kebijakan Ekonomi Internasional yang diselenggarakan oleh University of Pennsylvania, menyerukan sebuah gagasan yang juga harus diterapkan di Eropa.
Dalam sebuah penelitian yang baru-baru ini diterbitkan, klaim para ahli Jalur Sutra Eropa. Mario Holzner, direktur pelaksana WIIW, mengatakan kepada Business Insider bahwa mereka akan menghubungkan wilayah Balkan dengan seluruh Eropa dengan lebih baik. “Tiongkok sama pentingnya dengan UE dalam investasi infrastruktur di kawasan Balkan Barat. Hal ini tercermin dalam fakta bahwa pinjaman untuk pembangunan infrastruktur di sana dari pihak Eropa dan Tiongkok juga berada pada tingkat yang sama tingginya,” jelas Holzner. Inilah sebabnya mengapa penting untuk berinvestasi besar-besaran dalam mempromosikan perdagangan di Eropa.
Baca juga: Produsen Mobil Listrik Asal China Ungkap Di Mana Kelemahan Terbesar Tesla
WIIW menunjukkan dua rute dalam penelitian ini: rute utara dari Lisbon ke Uralsk di perbatasan Rusia-Kazakh dan rute selatan dari Milan ke Volgograd dan Baku. Bagian intinya adalah rute dari Lyon ke Moskow di utara dan dari Milan ke Constanta di Rumania di selatan. Secara total, rute ini menempuh jarak 11.000 kilometer melalui darat dan dimaksudkan untuk menghubungkan pusat-pusat industri di barat dengan daerah-daerah berpenduduk padat tetapi kurang berkembang di Eropa Timur.
“Jumlah penduduk yang tinggal di Eropa Timur, Laut Hitam, dan Laut Kaspia sama banyaknya dengan jumlah penduduk di UE“yang akan mendapat manfaat dari Jalur Sutra Eropa: Jaringan kereta api yang lebih baik, jalan raya modern dan lebih banyak lapangan kerja akan secara signifikan memperbaiki situasi kehidupan di sana dan oleh karena itu juga meningkatkan permintaan barang di wilayah tersebut,” jelas Holzner. Oleh karena itu, Eropa Timur yang maju akan menjadi tujuan yang juga harus dicapai oleh negara-negara Barat. Seiring dengan meningkatnya kemakmuran di wilayah tersebut, permintaan juga meningkat, sehingga meningkatkan perdagangan di Eropa secara keseluruhan.
Membangun Jalur Sutra Eropa akan menciptakan dua hingga tujuh juta lapangan kerja
Lembaga ini hanya menghitung dampaknya terhadap pertumbuhan negara-negara dalam tahap pembangunan Jalur Sutra. Diperlukan waktu sekitar sepuluh tahun sebelum jaringan kereta api dan jalan raya dimodernisasi dan negara-negara kecil akan mendapatkan keuntungan dari hal ini. Meskipun Jerman akan merasakan dampak sebesar 0,7 persen PDB saat ini dari pengembangan Jalur Sutra, di Rumania, misalnya, dampaknya akan mencapai 2,9 persen dan di Belarus bahkan 7,6 persen. Rata-rata, negara-negara yang terlibat akan merasakan dampak sebesar 3,5 persen dan dua juta lapangan kerja akan tercipta, menurut penelitian tersebut.
“Dalam keadaan yang sangat menguntungkan dan jika suku bunga tetap rendah, dampak lapangan kerja sebesar lebih dari tujuh juta orang diperkirakan akan terjadi di wilayah Eropa,” studi tersebut melanjutkan. Namun proyek semacam itu melampaui kepentingan ekonomi semata, kata direktur pelaksana WIIW, Holzner. “Persatuan Eropa secara keseluruhan akan didorong oleh proyek semacam ini dan akan menjadi sinyal penting mengingat banyaknya laporan negatif dan bahaya perpecahan UE. Kerja sama antar banyak negara jelas akan melawan kecenderungan disintegrasi.”
Tentu saja proyek seperti itu harus dibiayai. WIIW memperkirakan biayanya sebesar satu triliun euro. Lembaga ini tidak menyebutkan model pembayaran spesifik apa pun, namun Holzner menyarankan jenis dana investasi sehingga negara-negara tersebut tidak terancam dengan pembayaran transfer jangka panjang.
Tiongkok juga akan mendapat manfaat dari membaiknya situasi di Eropa Timur
Meski demikian, menurut direktur pelaksana WIIW Holzner, investasi merupakan metode pilihan untuk mengimbangi utang Eropa. “Perilaku Eropa setelah krisis keuangan adalah salah: mereka ingin mengurangi utang dengan mengurangi investasi secara besar-besaran. Namun, utang selalu diukur secara relatif terhadap PDB suatu negara, yang berarti utang akan cenderung turun seiring pertumbuhan perekonomian,” jelasnya. Oleh karena itu, strategi investasi yang jelas yang mengarah pada pertumbuhan yang lebih berkelanjutan akan menjadi proyek penting bagi seluruh Eropa.
Investasi yang tinggi di bidang infrastruktur, peningkatan perdagangan di Eropa dan dengan demikian juga menghubungkan mitra-mitra penting Tiongkok dengan sistem tersebut – apakah tidak ada bahaya bahwa Republik Rakyat Tiongkok dapat menafsirkan Jalur Sutra Eropa sebagai serangan ekonomi? Tidak, setidaknya menurut WIIW: “Tiongkok juga mempunyai kepentingan yang kuat terhadap perbaikan situasi di Eropa Timur, dengan kualitas hidup yang lebih tinggi, barang-barang mereka juga akan lebih banyak diminati di sana; Oleh karena itu, Tiongkok mungkin melihat Jalur Sutra Eropa sebagai langkah kompetitif, namun tidak akan bertindak melawannya,” harap Holzner.
Selain manfaat yang telah diperhitungkan, institut ini bahkan melihat peluang lain dengan Jalur Sutra Eropa: Eropa dapat memposisikan dirinya dengan kuat dalam mobilitas elektronik: Jika negara-negara tersebut menyepakati suatu standar dan melengkapi rute-rute yang dihasilkan dengan teknologi, maka Eropa akan menjadi penting. teknologi masa depan selangkah lebih maju.
Jerman dan Perancis harus memimpin
Mario Holzner hanya melihat pemenang di Jalur Sutra Eropa dan menurutnya studinya menarik perhatian dari berbagai negara dan berbagai spektrum politik. Namun dalam hal implementasi, dua negara secara khusus harus memimpin. Inisiatif untuk proyek semacam ini jelas harus datang dari Jerman dan Perancis. Jika kedua negara setuju, penting untuk meyakinkan Rusia dan Polandia, yang juga merupakan negara dengan perekonomian besar.”
Mungkin Jalur Sutra Eropa juga menjadi topik diskusi pada pertemuan antara Merkel dan Kacynski – tetapi tidak ada informasi tentang itu. Perdagangan yang kuat di seluruh Eropa kemungkinan akan meyakinkan kanselir mengenai upaya Tiongkok untuk memperluas pengaruhnya di sini.