Bayangkan Anda memiliki karier yang hebat selama beberapa tahun terakhir. Anda bekerja di perusahaan terkenal, memiliki posisi manajemen dengan banyak tanggung jawab, gaji yang bagus – dan sangat tidak bahagia. Mungkin karena pekerjaan sulit diselaraskan dengan kehidupan pribadi. Atau karena tanggung jawabnya terlalu berat bagi Anda. Anda bahkan mungkin berada di ambang kelelahan. Apa yang sedang kamu lakukan?

Salah satu cara untuk melepaskan diri dari roda hamster profesional adalah dengan memperlambat kecepatan saat bekerja. Hal ini dapat terjadi melalui cuti panjang, melalui pemberhentian, atau melalui pertukaran posisi manajemen dengan posisi yang tidak bertanggung jawab kepada staf. Namun, mengambil langkah ini tidaklah mudah. Kita dengan cepat mengasosiasikan regresi karier – juga dikenal sebagai “downshifting” – dengan menyerah, kegagalan, atau bahkan kegagalan. Namun hal ini tidak terjadi, kata para ahli.

Sosiolog kerja Julia Gruhlich mendefinisikan perampingan sebagai keputusan sukarela untuk melakukan perubahan karier terkait dengan gaji dan/atau prestise yang lebih rendah. Ia melakukan studi kualitatif mengenai topik tersebut, yang hingga saat ini belum banyak diteliti, dan melakukan 24 wawancara dengan orang-orang yang telah mengambil langkah tersebut.

Ia menemukan bahwa fenomena tersebut tidak berdampak pada kelompok sasaran tertentu, namun berdampak pada semua kelompok umur, bidang jasa, pekerjaan, dan industri.

3 alasan utama kemunduran karier secara sadar

Switcher bukanlah orang yang telah merencanakan kemunduran kariernya secara panjang dan hati-hati. Jadi Anda bukan salah satu dari orang-orang yang, misalnya, berencana pensiun di awal usia 20-an. Mereka adalah orang-orang yang harus mengambil keputusan karena mereka telah menderita selama beberapa waktu – dan mengetahui bahwa ada sesuatu yang harus diubah. Dalam wawancara dengan Business Insider, Gruhlich menjelaskan tiga alasan utama untuk secara sadar mengambil langkah mundur dalam karier.

1. Kurangnya keseimbangan kehidupan kerja.

Di penghujung tahun 2019, Andreas Utermann, kepala manajer aset Allianz Global Investors, menjadi berita utama. Dia meninggalkan posisinya sebagai CEO agar istrinya dapat kembali bekerja penuh waktu.

Seorang manajer proyek yang diajak bicara oleh Gruhlich untuk penelitiannya melakukan hal serupa. “Dia berkata: ‘Saya punya dua anak, istri saya berpenghasilan baik dan saya bahagia dengan pekerjaan saya – tapi bukan itu saja, saya ingin lebih banyak waktu untuk anak-anak,’” kenang sosiolog tersebut. “Dia kemudian mengambil cuti sebagai orang tua selama dua tahun dan selama itu dia berpikir bahwa dia tidak ingin kembali bekerja karena tidak sesuai dengan keinginannya sebagai seorang ayah. Ia memutuskan untuk mandiri dan menjadi peternak lebah. Wanita adalah pencari nafkah utama dan dia merasa hal itu melegakan.”

Peserta studi yang belum memiliki anak namun menginginkan anak juga dilaporkan mengambil langkah mundur dalam karier mereka karena mereka tahu hal itu tidak mungkin dilakukan dalam pekerjaan mereka di masa depan.

2. Stres, tuntutan berlebihan dan kelelahan.

Topik kelelahan menjadi lebih relevan saat ini dibandingkan sebelumnya. Banyak downshifter adalah orang-orang yang kesehatannya terbatas karena alasan terkait pekerjaan. “Apa yang sebenarnya kita inginkan ketika kita terjebak dalam struktur yang tetap – untuk dapat memutuskan jam kerja kita, tempat kerja kita, dan struktur pekerjaan – juga memiliki sisi buruknya,” kata Gruhlich.

Pekerjaan proyek merupakan indikasi akan hal ini. Pemangku kepentingan industri yang ia ajak bicara memimpin proyek, kelompok kerja kecil, dan departemen – dan semakin kewalahan dengan fleksibilitas yang menyertainya. Karena hal tersebut menimbulkan suatu keharusan: mereka harus selalu berada di tempat lain, menjadi kreatif hanya dengan menekan satu tombol dan terus-menerus harus menjual diri mereka sendiri, produk mereka, dan perusahaan mereka. Jam kerja mereka tidak dipantau, namun kinerjanya dipantau antara lain berdasarkan tenggat waktu dan jumlah proyek yang diselesaikan. “Inilah yang mereka anggap sangat menegangkan: tekanan terus-menerus, kebebasan terus-menerus, juga pembubaran batasan, untuk bertanggung jawab atas batasan jam kerja dan tempat kerja. Namun Anda selalu merasa bahwa mungkin Anda belum melakukan cukup banyak hal.”

Seorang manajer proyek yang dia kenal telah berhenti dari pekerjaannya dan bekerja di call center, kata Gruhlich. Di sana dia mendapat penghasilan kurang dari setengah gaji sebelumnya. “Tetapi jam kerjanya tetap dan dikontrol secara eksternal. Apa yang cenderung dikritik orang tentang karya ini, tiba-tiba dia temukan hal positif dari sudut pandang ini.”

3. Persyaratan etis tidak dipenuhi dalam postingan.

Tokoh-tokoh kunci, keuntungan dan laba menjadi semakin penting di banyak profesi. “Beberapa orang yang memiliki standar etika profesional yang tinggi dalam pekerjaannya menganggap hal ini bermasalah,” kata Gruhlich. “Mereka ingin melakukan pekerjaan mereka dengan baik, namun terus-menerus merasa bahwa pekerjaan mereka tidak berhasil karena pemberi kerja memiliki prioritas yang sangat berbeda. Dan mereka semakin menderita karenanya.”

Misalnya, Gruhlich berbicara dengan seorang dokter yang selama pelatihannya memperhatikan bahwa kesehatan pasien bukanlah prioritas. Dia keluar, pindah ke Tiongkok, tempat tinggal pacarnya, dan melanjutkan studi kedokteran di sana. Dia kemudian kembali ke Jerman dan membuka praktik pengobatan Tiongkok sendiri. Dia bekerja di sana secukupnya untuk memenuhi kebutuhan finansialnya dan menerima pasien secukupnya sehingga dia merasa bisa berbuat adil terhadap setiap pasien.

Baca juga

Pria berusia 38 tahun ini memutuskan untuk tidak melakukan apa pun empat tahun lalu – dan merasa lebih bahagia dari sebelumnya

Mematikan: Ditolak atau Diterima Secara Sosial?

Bagaimana orang bereaksi terhadap kemunduran karier bergantung pada beberapa faktor. Kemungkinan besar Anda pada awalnya akan menghadapi kesalahpahaman setidaknya dari pihak atasan, kolega, atau teman. Terutama jika Anda “tidak mempunyai alternatif lain yang dianggap sah oleh masyarakat,” kata Gruhlich.

“Dalam masyarakat, kami berpendapat bahwa mematikan penyakit adalah hal yang baik selama orang tersebut memiliki ‘pekerjaan’ lain yang relevan – misalnya membesarkan anak. Namun, banyak tombol mati tidak memiliki peran alternatif ini. Itu tidak begitu jelas.” Lingkungan dan wilayah tempat Anda tinggal juga berperan.

Namun jangan khawatir: meskipun orang-orang di sekitar Anda tidak menunjukkan pengertian pada awalnya, biasanya ada baiknya Anda berhenti melakukannya. Gruhlich menyadari bahwa semua lawan bicaranya menjadi lebih kuat dari kisah penderitaan mereka. “Keputusan ini memberi mereka kekuatan untuk bertindak: Mematikan diri membantu mereka menarik batasan dan sering kali merenungkan diri mereka sendiri dan berkata: Apa yang saya inginkan dalam hidup? Dan untuk mengambil tindakan sendiri.”

Bukan kegagalan – tapi keputusan untuk model kehidupan yang berbeda

Pakar karir Frank Rechsteiner tentu saja tidak akan melihat perampingan sebagai sebuah kegagalan profesional. “Ini bukan sebuah kegagalan, ini adalah keputusan untuk model kehidupan yang berbeda,” katanya dalam sebuah wawancara dengan Business Insider. “Jika saya beralih ke fase lain dalam hidup saya dan secara aktif memutuskan untuk berhenti merokok, hal ini dapat memberikan keuntungan dalam hal waktu dan kualitas hidup, yang sangat bermanfaat bagi saya. Selain itu, sering kali saya lupa bahwa dua atau tiga tahun setelah beralih dari hidup saya ada juga kemajuan karir yang konstruktif kembali dimungkinkan.

Mematikan hanya akan merugikan jika Anda tidak dapat dengan jelas membenarkan tindakan tersebut. “Tapi kalau ada benang merahnya dan argumentasinya bagus, malah bisa dimaknai sebagai sebuah keuntungan.” “Jika tidak, Anda akan memberikan terlalu banyak ruang untuk interpretasi.” Misalnya, jika Anda adalah pemimpin tim untuk konsultasi dan melamar posisi sebagai konsultan senior, alasan dalam surat lamaran dapat terlihat seperti ini: “Saya menyadari bahwa saya tidak ingin mengelola orang, melainkan ingin bekerja lebih profesional.”

Hal yang tidak boleh Anda lupakan: Mematikan tidak harus berarti penghentian. Mengurangi jam kerja juga dapat memberikan dampak yang diinginkan. “Ada banyak cara untuk merancang karya Anda agar sesuai dengan minat Anda,” kata Gruhlich. “Saya pikir pasar tenaga kerja menjadi semakin fleksibel dan terbuka terhadap hal ini. Dan Corona membantu mewujudkannya lebih cepat.”

Baca juga

Inilah cara Anda mengetahui apa yang sebenarnya Anda inginkan dalam hidup – menurut seorang pengungsi yang memiliki karier bagus meski putus sekolah, kelelahan, dan kemudian menemukan panggilan sejatinya