Jika Anda lapar dalam penerbangan Spanish Iberia, Anda harus mengeluarkan kartu kredit Anda. British Airways telah meminta sebotol air di kelas ekonomi sejak awal tahun. Swiss, yang merupakan bagian dari Lufthansa, setidaknya memikirkan tentang makanan berbayar. Maskapai ini tidak ingin menguraikan pertimbangannya sekarang, tetapi direktur operasi Markus Binkert telah mengatakan kepada “Tagesanzeiger”: “Bisa dibayangkan bahwa tes pertama kali akan dilakukan di suatu tempat di grup Lufthansa untuk melihat bagaimana tes tersebut diterima.”

Maskapai penerbangan menjualnya sebagai win-win. Daripada pasta hambar, akan ada pilihan bagus di masa depan. Misalnya, British Airways: “Maskapai penerbangan pertama yang menawarkan makanan ringan dan camilan yang lebih segar dan sehat pada rute jarak pendek,” katanya. Tidak diragukan lagi 2,60 euro untuk secangkir teh. Swiss Binkert juga memuji model pembayaran ini: “Sebagai penumpang, saya terkadang lebih memilih untuk membayar penawaran berkualitas tinggi dengan sebuah pilihan daripada memasukkan sesuatu yang bahkan tidak saya inginkan,” katanya.

“Ada banyak tekanan harga dari persaingan biaya rendah,” kata Ruxandra Haradau-Döser, analis maskapai penerbangan di penyedia jasa keuangan Kepler Chevreux. Bagi banyak pelanggan, harga adalah kriteria yang paling penting, terutama pada rute pendek. Akibatnya, perusahaan lama seperti Lufthansa dan Air France juga membagi harga tarif tetap mereka menjadi beberapa bagian. “Jika maskapai penerbangan premium berhasil menjaga harga tetap rendah pada penerbangan jarak pendek dengan menghemat makanan, maka hal tersebut berhasil,” kata Haradau-Döser.

Asosiasi maskapai penerbangan IATA di Jenewa memperkirakan dua hingga tiga persen biaya penerbangan dihabiskan untuk makanan dan minuman. Selain itu, tanpa makan untuk semua penumpang, bobot dapat dihemat, sehingga mengurangi konsumsi bahan bakar, dan alat berat siap bekerja lebih cepat lagi – semuanya merupakan faktor biaya.

Ini perhitungan pemerah susu, kritik konsultan katering maskapai penerbangan Jeremy Clark. Sajian kuliner yang ada di kapal menjadi faktor pencitraan. “Apa yang mereka peroleh dari makanan enak jauh melebihi biayanya,” katanya di sebuah pameran makanan di Paris. “Tanyakan pada seseorang apa yang mereka makan di kafetaria kemarin dan mereka tidak akan mengingatnya. Tapi apa yang dia bawa di pesawat enam bulan lalu? Tamu biasanya mengingatnya dengan tepat.”

Reto Hess, analis di bank Swiss Credit Suisse, juga merasa skeptis: “Maskapai penerbangan premium bergerak lebih jauh ke tingkat penyedia layanan berbiaya rendah,” katanya. Bahkan tanpa makanan ringan dan minuman gratis, mereka sulit menawarkan tiket semurah maskapai penerbangan murah. “Anda harus berhati-hati dengan nilai tambah apa yang Anda tawarkan agar pelanggan merasa nyaman dan bersedia membayar lebih.”

Katering maskapai penerbangan terbesar di dunia, anak perusahaan Lufthansa LSG Sky Chefs, menanggapi tren ini dan mengakuisisi mantan startup Retail inMotion, penyedia yang menangani semua penjualan dalam penerbangan untuk pelanggan maskapai penerbangan. Selain makanan dan minuman, bingkisan, mainan, dan media presentasi juga dibawakan kepada para penerbang.

Pria asal Irlandia ini tumbuh bersama maskapai penerbangan bertarif rendah terbesar di Eropa, Ryanair, namun kini memiliki sekitar 30 maskapai penerbangan sebagai pelanggannya, termasuk maskapai Amerika Selatan, Latam. Anak perusahaan Lufthansa yang berbiaya rendah, Eurowings, telah memasang apa yang disebut model hibrida yang menawarkan layanan biasa di kelas pemesanan yang lebih tinggi dan pada saat yang sama menawarkan sandwich, bungkus, minuman, atau salad kepada para pemburu barang murah dengan uang tunai.

Sistem pemesanan di muka juga berfungsi tidak hanya pada penerbangan jarak jauh, tetapi juga pada penerbangan liburan ke Mediterania, di mana penumpang dapat membuat menu sendiri dengan biaya tertentu. Maskapai ini bekerja sama dengan merek gastro ternama seperti Do&Co by Austrian atau Zanzibar by Air Berlin.

Di AS, perusahaan katering LSG Sky Chefs dan pesaingnya Gate Gourmet mengalami tren penurunan. Di Amerika, bisnis katering dalam penerbangan hampir bangkrut setelah serangan teroris 11 September 2001. Setidaknya pada penerbangan dari pantai ke pantai, kini ada lagi makanan gratis di semua kelas, lapor Josefine Corsten, juru bicara LSG. Di pasar lain seperti Afrika atau Asia, pangan jauh lebih penting. Oleh karena itu, katering lengkap tidak dipertanyakan oleh maskapai penerbangan atau penumpang.

dpa