Sejarah Mesosfer-Pendiri mulai di grup pemrograman di sekolah menengah Schweinfurt. Siswa berusia 15 tahun Florian Leibert dan Tobias Knaup sedang mengembangkan perangkat lunak untuk pertama kalinya dalam hidup mereka. Mereka sangat menikmatinya sehingga mereka memutuskan untuk memulai bisnis pertama mereka bersama. “Tobi dan saya selalu kompetitif,” kata Leibert. Mereka sedang mengembangkan solusi inventaris untuk penjualan kapal yang digunakan di seluruh Jerman. Knaup nantinya akan membiayai studinya dengan proyek tersebut.
Saat ini, teman-teman tersebut tinggal di San Francisco, mempekerjakan sekitar 200 orang di lima kantor, dan telah mengumpulkan modal ventura lebih dari $120 juta. Investor ternama seperti SV Angel, Andreessen Horowitz dan Khosla Ventures terlibat di Mesosphere. Microsoft juga ikut terlibat: perusahaan tersebut bahkan dikabarkan telah mengajukan tawaran pengambilalihan kepada para pendirinya tahun lalu, namun mereka menolaknya..
Perkiraan penjualan tahun fiskal ini: $50 juta
Perkembangannya tajam: Dalam wawancara dengan pendiri tiga tahun lalu, sang pendiri menjelaskan bahwa meskipun mereka menghasilkan penjualan, beberapa produk berbayar tidak akan diluncurkan hingga tahun 2015. Tahun fiskal ini, yang akan berakhir pada Januari 2018, Leibert memperkirakan penjualan sebesar $50 juta.
Ketiga pendirinya, termasuk Ben Hindman dari Amerika, tidak memiliki lulusan bisnis untuk mencapai puncak – fitur khusus lainnya dari perusahaan ini, yang diluncurkan pada tahun 2013. Mereka adalah pemrogram terlatih – “dan kami bertiga menangani produknya,” kata Leibert.
Startupnya, Mesosphere, menjual perangkat lunak yang membantu perusahaan menggabungkan dan mengelola data dengan cepat. Dengan sistem operasi yang disebut DC/OS, banyak perangkat penyimpanan data yang berbeda—yaitu cloud atau desktop—dioperasikan dari satu antarmuka. Misalnya, program untuk mengevaluasi data tidak lagi diinstal pada komputer individual, melainkan terintegrasi langsung ke dalam sistem operasi Mesosphere.
“Di salah satu klien kami, sebuah hedge fund, servernya hanya terisi sepuluh persen,” kata pendiri Leibert. “Kami telah meningkatkan pemanfaatannya menjadi 95 persen.” Berkat solusi Mesosphere, program dapat dijalankan secara fleksibel di semua server dan diperiksa secara real time jika ada kapasitas kosong (yang disebut bin packing). Hal ini memungkinkan perusahaan menghemat banyak uang, karena menyewa layanan cloud dari penyedia layanan seperti Amazon mahal.
Klien Mesosphere termasuk perusahaan-perusahaan Fortune 50
“Pelanggan lainnya adalah perusahaan kapal pesiar Royal Caribbean,” jelas Leibert. Masalahnya: WiFi di laut selalu oleng. “Sekarang mereka memasang awan mereka sendiri di setiap kapal uap mereka. Ketika kapal tiba di pelabuhan, data dari kapal yang berbeda dapat digabungkan menggunakan perangkat lunak kami.” Perusahaan kemudian dapat menggunakan alat yang tepat untuk mengidentifikasi pola dan, misalnya, mengevaluasi tawaran mana yang tidak berjalan dengan baik.
Untuk mencapai hal ini, Mesosphere bekerja sama dengan mitra seperti startup Cologne, ArangoDB. Perangkat lunak database dapat diintegrasikan ke dalam produk Mesosphere dengan satu klik untuk mengevaluasi data. Menurut perusahaan, lebih dari 100 mitra tersebut kini bekerja dengan Leibert dan rekan-rekannya.
Pelanggan saat ini mencakup seperempat dari perusahaan-perusahaan Fortune 50, yaitu perusahaan-perusahaan AS dengan penjualan tertinggi. Diantaranya adalah penyedia Internet Verizon dengan penjualan tahunan sebesar $125 miliar. China Unicom, salah satu penyedia telepon seluler terbesar di dunia, termasuk di antara kliennya, termasuk produsen mobil Jerman yang namanya tidak boleh diungkapkan oleh Leibert. “Semakin banyak data yang perlu diproses lebih cepat, bahkan secara real time,” katanya. Mengemudi otonom khususnya adalah bidang yang dibantu oleh solusi Mesosphere.
Berapa banyak perusahaan yang membayar startup bergantung pada ukuran pusat data mereka. Pendirinya melaporkan bahwa dia saat ini memiliki lebih dari 100 klien korporat. Perusahaan kecil dapat menggunakan solusi Mesosphere secara gratis – perangkat lunaknya tersedia sebagai sumber terbuka. Artinya, kami mendapatkan ribuan pelanggan yang memberikan masukan.
Pendirinya ingin pergi ke AS saat remaja
Perkembangan Mesosphere bermula di UC Berkeley University. Di sana, salah satu pendiri Ben Hindman meletakkan dasar untuk disertasi doktoralnya. Hindman juga sudah lama mengenal Leibert: Dia adalah putra dari keluarga yang menghabiskan dua tahun pertukaran dengan orang Jerman itu di Colorado pada awal tahun 2000-an. “Saya sangat ingin kembali ke AS setelah itu,” kata Leibert. “Valley sangat menarik bagi para pengembang. Mereka juga membuat keputusan produk di sini dan tidak hanya mengembangkan apa yang dihadirkan kepada mereka.”
Bahkan saat masih remaja, pria berusia 34 tahun ini sudah tahu ke mana ia ingin pergi. Itu sebabnya ia mendaftar pada program sarjana bahasa Inggris pertama di bidang Ilmu Komputer di Jerman dan lulus pada tahun 2006. Beberapa saat kemudian dia melakukan perpindahan yang telah lama ditunggu-tunggu ke Amerika Serikat.
Leibert mendapatkan pekerjaan pertamanya di Twitter di San Francisco. Di sana ia pertama kali menggunakan perangkat lunak tersebut bersama Hindman, yang masih mengerjakan gelar doktornya, dan mereka menggunakannya untuk memecahkan masalah kapasitas pada layanan pesan singkat.
Selama berada di California, teman sekolahnya Tobi Knaup, yang sangat menyukai Bay, juga mengunjunginya. Oleh karena itu, Knaup segera memutuskan untuk pergi ke AS juga dan bergabung dengan Airbnb. Setelah Leibert dan Knaup bekerja bersama di Airbnb selama beberapa waktu, keduanya memutuskan untuk mendirikan Mesosphere bersama Hindman.
Belum sampai di sana
“Sangat memotivasi untuk bekerja dengan sahabat Anda setiap hari,” kata Leibert. “Ini membuat banyak hal menjadi lebih mudah, Anda memercayai mereka sepenuhnya dan mengetahui bahwa mereka membuat keputusan yang baik di bidangnya.”
Sepertinya pendakian ke atas yang tak terkendali. “Yah,” kata Leibert. “Meskipun penggalangan dana terlihat mudah dari luar, hal ini tidak akan terjadi jika Anda berdiri bersama Andreessen Horowitz dan mencoba meyakinkan mereka untuk memberi Anda jutaan dolar. Kami juga masih jauh dari tujuan kami. Meski penjualan kami bagus, tentu saja kami masih bergantung pada modal ventura.”
Meski mendapat pendanaan jutaan dolar, sikap membumi adalah hal yang penting bagi Leibert. Untuk mengingatkan orang akan perspektif yang sehat, para pendiri menggantungkan poster tulisan tangan di lift menuju kantor Mesosphere di San Francisco. Ada kutipan dari salesman dan penulis Zig Ziglar di atasnya:
Rasa syukur adalah emosi manusia yang paling sehat. Semakin banyak rasa syukur yang Anda ungkapkan, semakin banyak pula yang harus Anda syukuri.
Leibert menjelaskannya sebagai berikut: “Ini juga merupakan masalah di Lembah bahwa segala sesuatunya meningkat tajam. Sangat mudah untuk melupakan apa yang penting dalam hidup – betapa pentingnya hubungan.”
Ekspansi di Jerman: Para pendiri ingin mempromosikan lokasinya
Memulai sebuah perusahaan dengan teman-teman sangat membantu, terutama di masa-masa sulit. Misalnya, tidak mudah untuk mengembangkan diri Anda dengan kecepatan yang sama dengan pertumbuhan startup Anda, jelas sang pendiri. Anda perlu segera mengetahui kepada siapa harus meminta nasihat apa. Leibert adalah pendukung moto Gagal Cepat: “Terkadang lebih penting membuat keputusan yang salah daripada ragu-ragu terlalu lama. Jika Anda tidak mencoba apa pun, Anda tidak bisa menang.”
Dan ketiga pendirinya masih ingin menang banyak. “Kami jelas berada dalam mode pertumbuhan. Hamburg sangat penting dan merupakan lokasi ekspansi kami,” kata Leibert. Mesosphere saat ini mempekerjakan sekitar 40 programmer di sana, dan jumlah tersebut diperkirakan akan meningkat dua kali lipat pada akhir tahun 2018 “jika kita memiliki cukup bakat”.
Tapi kenapa di Jerman? “Di AS, visa menjadi lebih rumit karena pemerintahan saat ini,” kata Leibert. Di Jerman, orang asing bisa mendapatkan izin kerja dengan lebih mudah, yang jelas merupakan keuntungan bagi lokasi tersebut. Tapi bukan itu saja: “Bagaimanapun, Tobi dan saya berasal dari Jerman. Kami ingin membantu memastikan ekosistem seperti Silicon Valley dapat berkembang di sana.”