Pengusaha dan investor memimpikan taksi udara dan solusi mobilitas visioner lainnya. Banyak hal yang tidak akan datang – atau tidak akan datang sampai beberapa waktu kemudian.
Orang-orang yang lewat yang berjalan-jalan di sepanjang Broadway dan Fifth Avenue pada musim panas 1925 merasa takjub. Sebagai warga New York di tahun 1920-an, Anda sudah terbiasa dengan banyak hal. Mobil telah lama menjadi bagian integral dari Manhattan dan sudah menjadi hal yang lazim. Namun apa yang mereka lihat hari itu sama sekali tidak dapat mereka pahami. Tanpa pengemudi yang terlihat, sebuah mobil melaju melewati lalu lintas jam sibuk seolah dikendalikan oleh sihir.
Itu bukan tipuan: mobil itu dikendalikan oleh kendaraan yang melaju beberapa meter di belakang. Motor listrik kecil di roda kemudi, rem dan pedal akselerator mobil “otonom” menerima perintahnya melalui radio. Hebatnya, hal ini berhasil, namun seperti yang dicatat oleh New York Times, ada yang tidak beres. “Mobil radio berbelok dari kiri ke kanan, menyusuri Broadway, di sekitar Columbus Circle dan ke selatan di Fifth Avenue, hampir menabrak dua truk dan sebuah truk susu serta pejalan kaki yang melarikan diri ke tepi jalan demi keselamatan.” Tidak banyak pemikiran yang diberikan terhadap gagasan tersebut, selain beberapa baris di media.
Sejak tahun 1920-an, para visioner dan perusahaan memberikan gambaran liar tentang masa depan mobilitas. Bangunan-bangunan tinggi yang besar diusulkan, di atas atap tempat pesawat akan mendarat, dan taksi udara sudah terlihat. Pada tahun 1950an, dengan munculnya futurisme, segala sesuatu seharusnya diatur oleh teknologi. Mobil otonom hanyalah salah satu dari banyak ide. Faktanya, pabrikan Amerika telah bereksperimen dengan strip magnetik di jalanan yang dapat menjaga mobil tetap berada di jalurnya tanpa campur tangan pengemudi. Pada tahun 1966, pemimpin salah satu proyek tersebut, dr. Robert L. Cosgriff mengatakan sistem tersebut akan siap paling lambat pada tahun 1981. Namun proyek tersebut dibatalkan beberapa tahun kemudian.
Daftar inovasi yang telah terlupakan, beberapa di antaranya memang demikian, sangatlah panjang. Ini juga mencakup gagasan yang dimiliki Ford pada tahun 1950an. Sebuah penelitian bernama Nucleon seharusnya dijalankan di jalan raya dengan penggerak nuklir. Jangan pernah mengisi bahan bakar, selalu bertenaga sampai mobil hancur. Skenario terburuk di jalan raya dapat dihindari karena para insinyur pada saat itu tidak dapat membuat perjalanan menjadi cukup ringan.
Mobil nuklir mungkin tidak akan pernah ada, tapi mobil otonom setidaknya akan segera diperkenalkan. Sekitar 100 tahun setelah Francis Houdina membuat takut orang yang lewat di New York. Contoh mobil otonom juga menunjukkan berapa lama utopia dan bahkan mungkin ide bagus sebelum menjadi kenyataan. Ada banyak alasan mengapa beberapa ide gagal pada awalnya.
Waktu untuk sebuah ide harus matang, yang berarti tidak hanya persyaratan teknologi dan infrastruktur yang harus ada, tetapi juga calon pelanggan ingin terlibat dalam inovasi. Bahkan dengan mobil otonom, hal ini tidak terjadi saat ini. Lebih dari separuh pengemudi di Jerman menolak membiarkan siapa pun mengambil kendali dari tangan mereka. Alasan lain kegagalan adalah teknologi baru tidak selalu lebih baik dari teknologi yang sudah ada.
Bisa juga mencakup gagasan taksi udara. Pada dasarnya, mereka adalah helikopter listrik yang otonom. Betapapun asyiknya memodernisasi helikopter, hal itu juga terbukti. Ia juga menunjukkan bahwa penggunaan pada rute jarak pendek biasanya tidak ada gunanya karena mahalnya biaya dan peraturan hukum. Ada baiknya masyarakat masih ingin mencoba ide taksi di bandara Munich. Tapi mungkin tidak ada gunanya, kalau tidak, sudah ada layanan helikopter ke pusat kota.
Itu tidak berarti taksi terbang pada umumnya tidak masuk akal. Meskipun perusahaan rintisan dan investasi sudah membayangkan seluruh armada taksi udara bisa terbang, kenyataannya saat ini sedikit berbeda. Tapi mungkin dalam 100 tahun itu akan menjadi sesuatu. Kami harus menunggu lama untuk mendapatkan mobil otonom.
Don Dahlmann telah menjadi jurnalis selama lebih dari 25 tahun dan berkecimpung di industri otomotif selama lebih dari sepuluh tahun. Setiap hari Senin Anda dapat membaca kolom “Triekkrag” miliknya di sini, yang membahas secara kritis industri mobilitas.