Latihan militer Rusia dan Belarus “Zapad 2017” telah berlangsung sejak 14 September. Tentara kedua negara berbaris di dekat negara-negara NATO di Polandia, Lituania dan Estonia. Tujuannya adalah untuk meningkatkan kerja sama antara angkatan bersenjata Rusia dan Belarusia dan untuk melatih latihan kontra-terorisme, menurut para pejabat.
Tapi meskipun begitu Ketika Kementerian Pertahanan Rusia menggambarkan latihan anti-teror yang dapat dihindari sebagai manuver “semata-mata defensif”, perwakilan dan pakar NATO merasa prihatin.
Para ahli melihat manuver sebagai persiapan perang
Petr Pavel, ketua komite militer NATO, mengatakan pada hari Sabtu bahwa manuver tersebut dapat dilihat sebagai persiapan serius untuk perang besar.
“Jika kita melihat gambaran yang lebih besar, kita harusnya prihatin,” kata Pavel dalam wawancara dengan kantor berita AP. Rusia tidak cukup transparan.
Menurut informasi Rusia, 12.700 tentara Rusia diperkirakan akan ambil bagian dalam latihan tersebut (termasuk 7.200 tentara Belarusia) – namun Pavel memperkirakan bahwa pada kenyataannya mungkin ada 70.000 hingga 100.000 tentara. Untuk menghindari konsekuensi yang tidak diinginkan dan kemungkinan insiden, NATO berupaya menjalin komunikasi yang lebih baik dengan angkatan bersenjata Rusia.
Negara-negara tetangga sangat membutuhkan
Negara-negara tetangga Rusia meragukan niat Vladimir Putin dan karena itu bersiap menghadapi skenario terburuk.
Robert Šapronas, seorang pejabat di kementerian pertahanan Lituania, mengatakan: seseorang akan bergantung pada “langkah-langkah yang memadai” dari militernya sendiri dan mitra NATO “untuk menghalangi atau, jika perlu, mencegah kejadian yang mungkin terjadi.”
Negara-negara Baltik juga menghadapi masalah karena pasar mereka sangat bergantung pada perekonomian Rusia. Destabilisasi yang ditargetkan akan meningkatkan ketergantungan pada negara terus membesar.
“Putin menampilkan dirinya sebagai pemimpin yang kuat”
Saat ini kecil kemungkinan situasinya akan meningkat. Banyak ahli percaya bahwa presiden Rusia ingin menggunakan manuver militer untuk menunjukkan kekuatannya dan mengintimidasi negara lain.
“Dengan manuver tersebut, Putin memperkuat narasinya bahwa Rusia sedang terancam dan membutuhkan pemimpin yang kuat,” jelas Gründan bos Cem Özdemir sebaliknya “Gambar”. “Putin sendirilah yang mengisolasi dan melemahkan Rusia.”
Menteri Pertahanan Federal Ursula von der Leyen juga menggambarkan “Zapad 2017” sebagai “unjuk kekuatan” oleh Kremlin. Terdapat kelompok minoritas Rusia yang berjumlah besar di Latvia dan Estonia – ini merupakan peluang sempurna bagi Rusia untuk bertindak sebagai pelindung mereka.
Cem Özdemir juga menyarankan agar berhati-hati. “Negara-negara Barat disarankan untuk bereaksi hati-hati terhadap tindakan agresif Kremlin. Dapat dimengerti bahwa pengerahan besar-besaran militer Rusia di negara mereka membuat khawatir banyak orang di negara-negara Baltik dan Polandia.”