Schwesig saat ini dikritik karena menyekolahkan putranya ke sekolah swasta, bukan sekolah negeri. Schwesig menjelaskan: Sekolah swasta lebih dekat dengan rumahnya dibandingkan sekolah menengah negeri terdekat.
Subjek keluarga dan karier memainkan peran sentral dalam karier Schwesig. Dengan dia sebagai Menteri Federal untuk Urusan Keluarga, pemerintah federal berinvestasi dalam perluasan pusat penitipan anak dan memperpanjang periode penerimaan tunjangan orang tua menjadi 32 bulan. Dia gagal dengan model jam kerja keluarga. Akibatnya, orang tua akan menerima hingga 300 euro per bulan jika mereka mengurangi jam kerja menjadi 36 jam per minggu atau kurang.
Schwesig berbicara kepada Business Insider tentang bagaimana dia berhasil memantapkan dirinya dalam politik, apa dan siapa yang membantunya, serta nasihat apa yang dapat dia sampaikan hari ini.
Semuanya tidak berjalan mulus
Memasuki politik federal merupakan tantangan bagi Schwesig. “Saya adalah seorang wanita, muda, orang Jerman Timur,” katanya. Pria berusia 39 tahun itu menghadapi prasangka dan perkataan dari pria konservatif yang lebih tua. Tapi Schwesig membela diri. “Anda berhasil melawan prasangka.”
Kebangkitanmu — Sebelum menjabat sebagai menteri federal, Schwesig baru berkecimpung dalam politik selama sepuluh tahun — tidak direncanakan. “Anda tidak bisa merencanakan kesuksesan,” kata Schwesig. Dia mengambil langkah demi langkah. Strateginya: “Ketika peluang muncul, Anda harus memanfaatkannya.”
Namun, beberapa pengamat melihat perubahan dari tingkat federal ke tingkat negara bagian sebagai sebuah langkah mundur. Namun, ada pula yang menekankan peluang bagi Schwesig untuk mendapatkan pengalaman sebagai kepala pemerintahan.
Dukungan politisi terkemuka
Dua mentor membantu Schwesig dalam karirnya. “Saya mencari dan menerima nasihat,” katanya. Presiden federal saat ini, Frank-Walter Steinmeier adalah salah satu orang kepercayaannya yang selalu dapat dia andalkan. Namun mantan Perdana Menteri Mecklenburg-Vorpommern, Erwin Sellering, juga mempromosikannya, “melalui diskusi yang sangat baik,” seperti yang dikatakan politisi SPD tersebut.
Sebagai politisi perempuan muda, Schwesig mengambil peran khusus. Tantangan lainnya adalah dia memutuskan untuk memiliki keluarga selain kariernya. Putranya lahir pada tahun 2007 dan putrinya lahir tahun lalu.
Schwesig merasakan dunia profesional yang tiada duanya
Politisi tersebut merasakan harapan yang sama seperti banyak perempuan lainnya. “Masalah terbesar bagi saya adalah kecocokan antara keluarga dan pekerjaan masih menjadi persoalan utama perempuan,” kata Schwesig. “Meskipun laki-laki juga memiliki anak atau orang tua yang membutuhkan perawatan, perempuan masih menghabiskan 80 persen waktunya untuk membesarkan dan merawat mereka.”
Hasilnya: perempuan mempunyai lebih sedikit waktu untuk berkarir. Oleh karena itu, mereka cenderung tidak mengambil posisi kepemimpinan. Berdasarkan analisis Ernst & Young pada Januari tahun ini, dari 630 anggota dewan laki-laki di emiten Jerman, hanya 45 perempuan.
“Jika Anda melihatnya, cukup jelas bahwa kami masih mempunyai banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Schwesig. “Kita masih jauh dari kesetaraan penuh.”
Perempuan terkadang mempunyai peluang yang lebih baik
Namun di partainya, menjadi perempuan merupakan sebuah keuntungan jika ingin menduduki jabatan tinggi. SPD memastikan bahwa posisi kepemimpinan diisi secara setara oleh perempuan dan laki-laki. Siapa pun yang melakukan pekerjaan dengan baik sebagai seorang wanita dan mengejar tujuannya dapat maju dengan cepat, kata Schwesig.
Karena lebih sedikit perempuan dibandingkan laki-laki yang masih melamar pekerjaan tinggi. Jika sebuah organisasi memperhatikan keseimbangan hubungan antar jenis kelamin, perempuan saat ini memiliki peluang karir yang lebih baik.
Belum ada kesetaraan
Namun jika ingin memiliki anak, mereka masih menghadapi tantangan yang kurang diperhatikan banyak pria: menggabungkan keluarga dan karier. Jadi feminisme tetap dibutuhkan, kata Schwesig. “Kami telah mencapai banyak hal dalam 100 tahun terakhir dalam perjuangan untuk persamaan hak antara laki-laki dan perempuan. Tapi kita belum sampai di sana.”
Schwesig mengambil pendekatan berbeda untuk menyamakan peluang. Nasihatnya: “Gerakan feminis perlu mendekati laki-laki modern dengan lebih agresif.” Secara politis, Schwesig masih mendukung model jam kerja keluarga, yang tidak ia jalani sebagai menteri federal.
Motto: “Tetap jujur pada diri sendiri”
Menggabungkan karier dan anak tanpa salah satu orang tua pensiun dari kariernya masih sulit dicapai. Schwesig menasihati orang-orang yang tidak ingin melepaskan tujuan profesional mereka meski memiliki keluarga yang mereka inginkan: “Tetaplah jujur pada diri sendiri.”
Schwesig pernah menerima tip ini dari Matthias Platzeck, mantan perdana menteri Brandenburg. Motto ini diambil darinya. Schwesig tidak mau dibujuk dari tujuannya, baik politik maupun pribadi. Politisi ini memulai sebuah keluarga di usia awal 40-an dan memiliki karier yang mengesankan.