Dengan “Brit + Co”, mantan karyawan Google Brit Morin mengembangkan platform gaya hidup dengan fokus e-commerce. Dia juga ingin datang ke Jerman dengan itu.
Brit Morin ingin mendapatkan uang di Brit + Co dengan lokakarya dan acara.
Dia ingin menjadi Martha Stewart di kalangan milenial: Brit Morin sedang mengerjakannya dengan merek gaya hidupnya Inggris + Co sejak 2011. Dengan perpaduan proyek DIY, fesyen, dan teknologi, mereka mengklaim telah menjangkau dua belas juta pengguna setiap bulannya. Morin mencatat pandangannya tentang pekerjaan rumah tangga modern dalam buku pertamanya “Homemakers” tahun lalu, dan dia secara teratur mendemonstrasikan proyeknya di acara TV Amerika.
Angel investor Brit + Co termasuk mantan rekan Morin di Google, Marissa Mayer, yang telah mengumpulkan total lebih dari $27 juta. Pendirinya ingin memperluas wilayah e-commerce dari startupnya yang berbasis di San Francisco dan berekspansi secara internasional. Direktur pelaksana juga mengincar Jerman sebagai pasar. Dalam wawancara dengan Gründerszene, dia menjelaskan mengapa Walt Disney menjadi panutannya dan bagaimana Brit + Co ingin keluar dari ceruk teknologi.
Brit + Co dimulai pada musim gugur 2011 sebagai blog gaya hidup sederhana. Apa visi Anda saat itu dan, jika ditilik ke belakang, apakah Anda menerapkannya?
Dengan Brit + Co, saya ingin menciptakan platform yang sangat didorong oleh konten, namun juga dengan integrasi e-commerce. Apa yang saya tidak tahu saat itu adalah seperti apa interaksi ini nantinya. Kami belajar banyak selama ini, termasuk hal-hal mengejutkan. Selama setahun terakhir, misalnya, kami melihat pembaca kami ingin mempelajari keterampilan baru. Hal ini memunculkan area bisnis baru: pasar tempat para ahli dapat mempresentasikan lokakarya mereka. Kami juga sedang mempertimbangkan untuk meluncurkan lebih banyak produk kami sendiri dan juga memikirkan tentang ekspansi internasional. Ini adalah visi saya untuk Brit + Co sejak awal.
Anda mendirikan platform ini sendiri dan sekarang Anda memiliki lebih dari 100 karyawan.
Itu selalu menjadi bagian dari rencana saya untuk membangun Brit + Co menjadi perusahaan besar. Sebagai seorang pendiri, Anda harus melakukan semuanya sekaligus dan itulah yang membentuk merek ini ketika saya mulai ngeblog. Saat ini saya masih sangat terlibat dan mengambil banyak keputusan, tetapi saya tidak lagi menulis.
Brand sudah sangat melekat pada diri Anda karena namanya saja. Apakah ini menjadi masalah saat Anda mencari investor? Bagaimana jika Brit Morin ingin meninggalkan Brit+Co?
Saya sebenarnya mendapat pertanyaan ini, yang mengganggu saya. Karena saya percaya pada bisnis ini dan ingin mempertahankannya. Sebaliknya, investor seharusnya senang bahwa seseorang meminjamkan nama dan wajahnya kepada perusahaan. Itu hanya menunjukkan betapa terikatnya dia pada idenya. Tujuan saya adalah – dan saya telah menyampaikan hal ini kepada investor – untuk menciptakan Walt Disney berikutnya. Ketika saya berusia 75 tahun, saya berharap Brit + Kie bisa bekerja secara mandiri dan tidak bergantung pada satu orang. Omong-omong, Co berarti komunitas, kami sudah memikirkannya.
Sebagai merek gaya hidup, Anda termasuk minoritas di Silicon Valley yang berpusat pada teknologi. Mengapa Anda memilih San Francisco sebagai lokasi Anda dan bukan Los Angeles atau New York?
Saya pikir kami adalah perusahaan teknologi. Sebenarnya setiap perusahaan juga merupakan perusahaan teknologi. Saat saya mendirikan Brit + Co, niat saya adalah menggunakan teknologi untuk menciptakan konten yang lebih cerdas guna mengejar ketertinggalan dari perusahaan media tradisional. Platform kami sangat didorong oleh analitik, kami berinvestasi dalam manajemen hubungan pelanggan dan menggunakan data untuk memutuskan konten dan produk apa yang akan dikembangkan. Dalam hal ini, Brit + Co adalah perusahaan teknologi pertama dan perusahaan gaya hidup kedua.
Bagaimana Anda berhasil keluar dari ceruk teknologi dan menjangkau khalayak luas?
Secara lahiriah, kami tidak terlalu fokus pada teknologi. Kami ingin menarik massa di Amerika dan banyak yang penasaran dan tertarik dengan teknologi. Dalam hal ini, menurut saya Brit + Co berbeda dari platform lain yang berbasis di New York atau Los Angeles.
Anda sebutkan sebelumnya bahwa Anda ingin memperluas integrasi perdagangan. Apa saja bidang bisnis yang dimiliki Brit + Co dan berapa banyak keuntungan yang dihasilkannya?
Kami masih sangat fokus pada bisnis media. Kami sekarang menjangkau 70 juta pengguna per bulan melalui jaringan kami. Di sini, pemasaran periklanan adalah sumber pendapatan utama. Perdagangan online sudah berumur satu tahun dan kami hanya memiliki sumber daya yang tersedia sejak putaran pendanaan tahun lalu. Area ini berkembang lebih cepat dibandingkan bisnis media, namun masih banyak pekerjaan pengembangan yang harus dilakukan.
Brit + Co juga menyelenggarakan acara dan pameran dagang. Apa strategi di balik ini?
Kami sekarang sedang memikirkan hal ini secara intensif. Kami telah menyelenggarakan konferensi Re:Make sebanyak tiga kali dan kini membuahkan hasil. Kami ingin membawa rangkaian acara ini ke kota-kota lain, namun kami masih perlu merencanakan cara terbaik untuk meningkatkan skala bisnis. Kita mungkin akan melihat event bertumbuh lebih lambat dibandingkan konten dan e-commerce.
Dan bagaimana dengan ekspansi internasional. Apakah ada rencana konkrit untuk hal ini?
Kami terlibat dalam negosiasi dan komunikasi dengan orang-orang di Eropa untuk memahami pasar. Kami sudah memiliki banyak pembaca di Perancis, Jerman dan Inggris. Namun kami belum memiliki batas waktu yang pasti untuk internasionalisasi.
Ketika Anda menyelesaikan putaran pendanaan besar pertama pada tahun 2013, ada beberapa suara kritis yang bertanya-tanya mengapa blog gaya hidup wanita membutuhkan begitu banyak uang. Apakah bias tersebut berkurang pada putaran kedua pendanaan Anda di tahun 2015?
Ya, tapi menurutku itu tidak ada hubungannya dengan fakta bahwa aku seorang wanita. Banyak modal telah mengalir ke startup media dalam dua tahun terakhir; investor kini lebih terbuka terhadap industri media. BuzzFeed, Vice, dan Vox Media hanyalah beberapa contohnya. Para kritikus pada saat itu mungkin tidak memahami bisnis dan visi yang saya miliki untuk Brit + Co. Banyak hal telah berubah bagi para pendiri perempuan dalam beberapa tahun terakhir. Masalah ini menjadi lebih umum karena kasus Ellen Pao, dan oleh karena itu investor menjadi lebih sadar akan hal ini dibandingkan sebelumnya. Tapi saya selalu lebih mengandalkan standar saya daripada kenyataan bahwa saya seorang wanita untuk mencapai kesepakatan. Dan saya berharap VC melakukan hal yang sama.