Hal ini tampak seperti ledakan yang tidak ada habisnya – dan bahkan pakar pasar tenaga kerja yang berpengalaman pun sulit memprediksi berapa lama keajaiban lapangan kerja di Jerman akan bertahan. Mereka sering kali salah dalam pandangan skeptisnya. Dan bahkan saat ini, ketika perekonomian yang lesu mengancam akan menghambat pertumbuhan lapangan kerja, tidak ada satupun pakar yang benar-benar percaya bahwa ledakan lapangan kerja akan berakhir. Satu-satunya hal yang diperdebatkan oleh para ahli adalah tingkat penurunan jumlah pencari kerja di masa depan – dan titik terendah yang mungkin terjadi suatu hari nanti.
Tingkat pengangguran saat ini hampir sensasional jika dilihat dari perspektif tahun 2005: Pada saat itu, lebih dari lima juta orang menganggur pada awal reformasi Hartz IV. Jumlah pengangguran kini berkurang lebih dari setengahnya. Namun, lesunya perekonomian kemungkinan akan menghentikan menyusutnya jumlah pengangguran dalam beberapa bulan ke depan.
Pencari kerja perlu menemukan posisi baru lebih cepat
Meski demikian, peneliti pasar tenaga kerja Enzo Weber dari Institute for Labour Market and Occupational Research (IAB) sangat yakin bahwa “masih ada ruang untuk perbaikan”. Ia secara khusus melihat adanya ruang bagi para pengangguran jangka pendek yang – tidak seperti penerima Hartz IV – menerima tunjangan pengangguran sebagai tunjangan asuransi. Di bidang ini, penurunan pengangguran terhenti dalam beberapa tahun terakhir. “Ada bukti yang menunjukkan bahwa pengurangan lebih lanjut juga mungkin terjadi di sini,” tegas kepala departemen penelitian IAB untuk perkiraan dan analisis makroekonomi.
Dalam pandangannya, hal ini memerlukan efisiensi yang jauh lebih besar dari banyak agen tenaga kerja: para pencari kerja harus mendapatkan pekerjaan baru lebih cepat, dan idealnya tidak kehilangan pekerjaan lama mereka. Keberhasilan penempatan berbagai cabang BA di negara ini menunjukkan bahwa masih banyak kemungkinan yang bisa dilakukan. Jika seluruh 156 agen tenaga kerja dapat ditingkatkan ke tingkat rata-rata 75 agen tenaga kerja terbaik, maka jumlah pengangguran dapat turun sebesar 123.000, menurut perhitungan Weber. Jika Anda menggunakan kelompok agensi teratas sebagai patokan, jumlah pencari kerja di masa depan mungkin akan berkurang 380.000 orang.
Namun demikian, prediksi untuk lima hingga sepuluh tahun ke depan masih sulit, jelas para peneliti pasar tenaga kerja. Hal ini mencakup beberapa variabel yang tidak selalu mudah untuk dihitung – seperti jumlah karyawan yang pensiun. Jumlahnya sudah relatif besar. Tahun ini saja, sekitar 340.000 orang akan pensiun dari dunia kerja karena usia tua. Dan ketika generasi baby boomer yang lahir antara tahun 1957 dan 1965 mencapai batas usia tersebut, jumlahnya kemungkinan akan melonjak lagi, perkiraan Weber. Hal ini kemungkinan besar akan berdampak pada jumlah pengangguran.
Banyak perempuan yang berusaha untuk kembali bekerja, dan banyak orang lanjut usia yang bertahan dalam pekerjaan mereka lebih lama
Peneliti pasar tenaga kerja Karl Bremke dari Institut Penelitian Ekonomi Jerman (DIW) memperingatkan agar tidak memberikan terlalu banyak pertimbangan pada dampak demografis ketika membuat perkiraan pengangguran. Dalam beberapa tahun terakhir, meskipun terdapat pengaruh demografi yang kuat, jumlah pekerja telah meningkat tajam, tanpa mengurangi jumlah pengangguran. Ada beberapa alasan yang menyebabkan hal ini: Banyak perempuan yang berusaha untuk kembali bekerja, dan banyak orang lanjut usia yang bertahan dalam pekerjaan mereka lebih lama. Ditambah lagi imigrasi dari luar negeri.
Weber, peneliti pasar tenaga kerja IAB, memiliki pandangan serupa: “Demografi lebih merupakan latar belakang terjadinya segala sesuatu. Namun jika kita tidak mengalami dampak demografis, kita pasti akan mengalami pengangguran struktural yang lebih besar,” Weber mengakui.
Di sisi lain, menurut para ahli, masa imigrasi yang lebih besar, terutama dari Eropa Timur, akan segera berakhir. Tidak hanya jumlah pekerja muda yang mencari peruntungan di pasar tenaga kerja di Eropa Barat yang menurun. Konsekuensi yang mungkin terjadi: Lebih sedikit masuknya pekerja dari luar negeri, peluang yang lebih baik bagi pencari kerja Jerman dan dengan demikian cepat atau lambat jumlah pengangguran di Jerman akan berkurang, merupakan salah satu skenario yang disarankan oleh para peneliti pasar tenaga kerja.
Mengenai pengurangan lebih lanjut pengangguran Hartz IV, para ahli ketenagakerjaan merasa skeptis. Lagi pula, menurut Weber, jumlah mereka telah menurun secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir – salah satu penyebabnya adalah kondisi perekonomian yang baik. “Banyak pria dan wanita yang menganggur dengan cepat mendapatkan pekerjaan baru dan karena itu bahkan tidak dapat menerima Hartz IV.”
Peneliti pasar tenaga kerja Koblenz, Stefan Sell, berpendapat masih diragukan apakah kesuksesan besar dapat dicapai dalam waktu dekat dengan instrumen pendanaan yang ada. Menurutnya, banyak orang yang telah menganggur selama lima atau enam tahun akan kesulitan untuk berintegrasi ke dalam kehidupan kerja dalam kondisi kerja saat ini. Ada kebutuhan mendesak akan pekerjaan yang didanai pemerintah dengan kualifikasi yang berorientasi pada gelar. Tanpa “pelatihan agresif dan pendidikan lebih lanjut” maka “kekurangan tenaga kerja” tidak dapat dihilangkan atau jumlah pengangguran di bidang ini tidak dapat dikurangi secara efektif.