Karena timnya menginginkan hal itu, Mikko Alasaarela berangkat ke Berlin bersama Linko. Startupnya berkembang pesat di sana. Namun birokrasi nyaris membuatnya gila.

Linko, sebuah perusahaan Finlandia-Amerika di Berlin

Di Linko, hierarkinya datar dan para karyawan mempunyai banyak hal untuk dikatakan. Siapa pun yang telah lama bekerja di perusahaan tersebut secara otomatis diberi imbalan berupa saham perusahaan. Jelas bagi pendiri Mikko Alasaarela bahwa dia tidak akan memutuskan pilihan lokasi sendirian. Alasaarela adalah seorang pengusaha serial dan investor Finlandia, dia pernah tinggal di London, Berlin, San Francisco dan Helsinki, startup perangkat lunak penjualan Linko adalah yayasan ketujuhnya. “Dimana kamu ingin bekerja?” dia bertanya pada timnya. “Finlandia, Jerman, AS?” Linko terdaftar di USA, pengembangnya berasal dari Belanda, Polandia, Finlandia dan Irlandia. Tidak ada yang datang dari Jerman.

Mayoritas memilih Berlin.

Jadi Linko pergi ke ibu kota Jerman pada musim gugur 2013, menyewa penthouse di Torstrasse dan memenuhi ruangan dengan sofa dan area lounge. “Seharusnya tidak terlihat seperti kantor,” kata Alasaarela saat ia memimpin jalan melewati ruang pertemuan saat upacara peresmian, yang sebenarnya lebih mirip dapur kelas atas Ikea.

Linko mampu mendapatkan kemewahan seperti itu. Sejumlah pelaku bisnis menginvestasikan $2,6 juta pada permulaan putaran awal. Alasaarela mengatur pembiayaan tersebut setelah mengakuisisi startup perangkat lunak penjualan Finlandia, Deal Machine. Deal Machine menginginkan Manajemen Hubungan Pelanggan (CRM) ke persaingan yang menyenangkan dan karena itu lebih menarik bagi staf penjualan – tetapi tidak menemukan cukup banyak pengguna yang membayar.

Idenya: CRM melalui smartphone

Bersama Linko, Mikko Alasaarela juga ingin mengubah cara perusahaan mengatur aktivitas penjualannya. “Linko menghimpun aktivitas para tenaga penjualan di berbagai tempat Aplikasi di ponsel cerdas mereka dan mengalirkan data ini ke perusahaan masing-masing. Pada dasarnya, kami menempatkan amplop metadata di seluruh konten yang dihasilkan orang – dalam dokumen, email, panggilan telepon, rapat, dan sebagainya: siapa dan tentang apa, di mana hal itu terjadi dan kapan, apa nilainya, dan berapa lama waktu yang dibutuhkan.”

Keuntungannya: Karena pengguna menggunakan aplikasi mereka sendiri yang sudah ada dan dapat memutuskan sendiri apa yang mereka bagikan dengan perusahaan, pada akhirnya lebih banyak data yang dikumpulkan untuk perusahaan. Alasaarela percaya: “Jika sebuah perusahaan melihat statistik penjualannya dan tidak ada data apa pun untuk orang tertentu, maka mereka akan mempertimbangkan untuk memecatnya. Linko mengajak orang untuk berbagi sebanyak mungkin dengan perusahaannya.”

Kali ini pendekatan tersebut tampaknya berhasil. Setahun setelah pendirian resminya pada bulan Januari 2013, permintaannya sangat besar: hampir 2.000 perusahaan berada dalam daftar tunggu karena startup tersebut saat ini tidak dapat menampung lebih dari 50 perusahaan dalam tahap uji coba. Apakah serangan itu merupakan sebuah kejutan? “Tentu saja,” kata Alasaarela. “Kami tidak tahu.” Dan dia berbicara tentang kilang anggur Spanyol yang mendengar tentang Linko dan menghubungi mereka. “Kami bertanya kepada mereka: Apakah Anda menggunakan ponsel? Dan mereka menjawab: Oh ya, semua tenaga penjualan kami menggunakannya iPad sebagai komputer utama dan banyak lagi AndroidiOS dan Blackberry.”

Pengambilalihan dan gesekan dengan birokrasi

Linko juga meningkatkan teknologinya: Pada awal tahun, startup Localstream di Berlin dibeli dari dua mantan pengembang Nokia, Mark MacMahon dan Jilles van Gurp. Tim yang terdiri dari dua orang ini sedang mengerjakan solusi yang akan menghubungkan data lokasi dan konten web yang tersedia tentang lokasi ini secara bermakna. “Localstream adalah perusahaan teknologi,” jelas MacMahon. Kami cukup lemah dalam hal pengembangan bisnis.” Hal ini sekarang harus dicapai melalui integrasi ke dalam perangkat lunak Linko, yang akan ditambah dengan informasi sensitif lokasi. Alasaarela mengumumkan: “Ini bukan akuisisi terakhir. Kami tahu beberapa yang keren orang-orang teknologi di sini di Berlin.”

Hal ini pula yang menjadi alasan mengapa Mikko Alasaarela tidak puas dengan keputusan mayoritas yang diambil karyawannya. Dia tidak peduli dengan Berlin sebagai kota yang dianggap sebagai kota startup. “Ini lebih karena kami ingin mencari pengembang top,” kata orang Finlandia itu. “Helsinki memiliki reputasi yang baik, namun sangat sulit untuk menemukan orang-orang berbakat karena hanya ada sedikit superstar – dan mereka sudah bekerja di Supercell. Lebih mudah di Berlin.”

Yang tidak mudah di Berlin: berurusan dengan birokrasi. Alasaarela membutuhkan waktu hampir sebulan untuk mendaftarkan perusahaannya. “Beban birokrasinya cukup berat dibandingkan Amerika dan Finlandia. Di sana Anda dapat melakukan banyak hal secara online. “Kami selalu bekerja dengan kertas di sini. Dan kamu selalu pergi ke kantor yang salah terlebih dahulu.” Alasaarela pergi ke lima kantor berbeda untuk mendaftarkan usahanya. “Saya selalu disuruh ke kantor terdekat. Dan itu tidak pernah benar. Tentang apa semua ini?”

Kemudian mencari penasihat pajak: Dia mencoba layanan investor federal Germany Trade & Invest. “Mereka adalah orang-orang baik di sana, tapi saran khusus? Tidak ada apa-apa. Sialan tidak berguna.” Dia mendapat daftar auditor terbesar. “Apa maksudnya? Saya sendiri bisa mencarinya di Google. Saya sedang mencari penasihat pajak yang bisa berbahasa Inggris dan berspesialisasi dalam startup internasional. Saya masih belum punya.”

Puncaknya: Karena Linko bukan perusahaan yang terdaftar di AS daftar komersialnomor tersebut, startup tidak bisa mendapatkan rekening bank. Dan tanpa rekening bank, penyedia listrik mengancam akan memutus aliran listrik. Manajemen properti turun tangan. Anehnya, solusi jangka panjang untuk masalah ini datang dengan pengambilalihan Localstream: Startup ini terdaftar sebagai UG Jerman dan tentu saja memiliki rekening bank – yang kini dapat diambil alih oleh Linko.

Gambar: Adegan pendirian