Inilah pemandangan yang membuat dunia berada dalam ketegangan: lebih dari sepuluh ribu pengunjuk rasa menjadikan distrik keuangan New York dalam keadaan darurat pada musim gugur tahun 2011. Dari segelintir penjajah, gerakan protes terbesar di Amerika Utara dengan cepat muncul: Occupy Wall Street, yang menyerukan: “Kami adalah 99 persen,” sebuah pemberontakan melawan kesenjangan sosial dan kekuasaan elit keuangan. Namun begitu fenomena tersebut diketahui, fenomena tersebut seolah menghilang lagi. Atau tidak?
“Apakah kamu siap untuk momen Tahrir? “Berkumpullah di Lower Manhattan pada 17 September, bangun tenda, dapur, barikade damai, dan kuasai Wall Street” adalah seruan yang mengawali semuanya, mengacu pada Arab Spring dan pusatnya, Tahrir Square di Kairo. Diprakarsai oleh organisasi nirlaba Adbusters, didukung oleh Anonymous dan kelompok aktivis lainnya, pendudukan Zuccotti Park dekat Wall Street dimulai.
Hal ini diikuti oleh beberapa protes, terkadang disertai dengan kerusuhan dan kekerasan polisi, dan menyebar dengan cepat ke kota-kota lain. Gerakan ini mendapatkan ketenaran besar dalam waktu singkat dan mendapat banyak dukungan dari selebriti seperti peraih Nobel bidang ekonomi Joseph Stiglitz dan Paul Krugman. Namun pada bulan November 2011, kamp protes dibersihkan oleh polisi dan kemudian Occupy dengan cepat mereda.
Namun gerakan ini masih jauh dari mati, kata Vanessa Williams, pakar kebijakan sosial di lembaga pemikir Brookings. “Occupy Wall Street telah menyebar ke inisiatif akar rumput lainnya.” Fakta bahwa topik kesenjangan sosial mendominasi perdebatan publik di AS saat ini sebagian besar disebabkan oleh hal ini. Dalam kampanye pemilu pendahuluan AS, gerakan ini berhasil mendukung Bernie Sanders, seorang kandidat yang memperjuangkan cita-citanya hampir 100 persen.
“Saat ini, jelas bagi para politisi bahwa mereka perlu mengatasi kekhawatiran masyarakat mengenai ketidakadilan sosial dan ekonomi,” kata sosiolog yang berafiliasi dengan Occupy, Heather Hurwitz, yang meneliti gerakan akar rumput di Barnard College. Saat ini, Occupy berdiri di belakang tokoh-tokoh Demokrat seperti Sanders dan Senator Massachusetts Elizabeth Warren. Popularitas mereka menunjukkan bahwa pengaruh para pengunjuk rasa saat itu masih besar.
Popularitas Sanders dan Warren menjadi alasan calon presiden Hillary Clinton harus memberikan kelonggaran selama kampanye pemilu, misalnya dalam bentuk regulasi perbankan yang lebih ketat. Pencalonan Sanders dimobilisasi kembali dan menyatukan Occupy Wall Street. “Hal ini juga mendorong kampanye Hillary menuju tujuan yang lebih progresif,” kata Hurwitz. Pakar Brookings, Williams mengatakan, “Gerakan ini telah mengubah seluruh dialog publik tentang bagaimana seharusnya perekonomian bekerja.”
Namun mencapai debat publik tidak harus berarti perubahan sosial yang nyata. Bank-bank besar, yang saat itu dikuasai oleh Occupy, terus meraup keuntungan miliaran hampir setiap kuartal, dan anggota dewan direksi mereka masih rutin mengumpulkan bonus besar. Studi kekayaan menunjukkan bahwa kesenjangan pendapatan semakin melebar. “Masalah-masalah ini tidak terselesaikan – jika kesuksesan berarti menciptakan peluang yang sama bagi semua orang, maka Occupy telah gagal,” kata Williams.
“Masih banyak orang yang kecewa karena tidak ada aturan yang lebih ketat dan transparansi yang lebih baik dalam industri perbankan. Dan mereka yang bertanggung jawab atas krisis keuangan ini masih belum dimintai pertanggungjawabannya,” kata dokter Barnard, Hurwitz. Gerakan ini tidak boleh diabaikan karena aktivisme terus berlanjut. Ada juga banyak inisiatif lokal yang sukses yang dihasilkan dari Occupy – upah minimum dan pinjaman mahasiswa hanyalah dua di antaranya. “Ada banyak hal yang terjadi di bawah permukaan.”
(dpa)