Menghadapi penurunan pendapatan di banyak pusat kota, pusat-pusat factory outlet meningkatkan harapan akan lapangan kerja baru dan penjualan di luar batas kota – dan dengan demikian meningkatkan pendapatan pajak. Kekhawatiran terhadap pusat kota yang umum terjadi beberapa tahun lalu kini sudah tidak ada lagi di kota-kota, kata Atzberger. “Konsekuensi negatif diterima.”

“Outlet harus menjadi penyelamat ketika bisnis ritel Anda tidak lagi beroperasi,” kata pakar Joachim Stumpf dari konsultan ritel BBE. Selain menjanjikan harga yang murah, para ahli yakin pusat outlet baru ini bisa mencetak poin khusus sebagai destinasi wisata.

“Masyarakat perlu diberikan perasaan berlibur,” kata Joachim Will dari kantor perencanaan Ecostra di Wiesbaden. Atas nama pemilik properti Berlin, Krieger, Will menyelidiki rencana pusat outlet terbesar di Jerman di bekas lokasi kereta api barang di Duisburg. Dewan kota diperkirakan akan memberikan lampu hijau untuk proyek skala besar dengan rencana luas ritel hingga 3.000 meter persegi pada pertemuan Rabu.

Kawasan dekat stasiun utama ini mulai dikenal secara nasional ketika terjadi tragedi Parade Cinta pada musim panas 2010 yang menewaskan 21 orang. Sebuah tugu peringatan masih mengingatkan kita pada kecelakaan saat ini.

Gerai tersebut akan dioperasikan oleh grup Neinver Spanyol, yang merupakan salah satu operator gerai terbesar di Eropa. Antara 140 dan 175 toko akan ditawarkan dalam pengembangan bergaya kota dengan alun-alun kecil dan gang-gang yang dibangun kembali, yang sebagian besar menjual fesyen, perlengkapan olahraga, dan sepatu.

Ada juga rencana pusat outlet serupa dengan yang saat ini ada di Duisburg di beberapa kota sekitarnya. “Saat ini kami melihat persaingan yang ketat antar kota di Rhine-Westphalia Utara,” kata Atzberger. Banyak politisi yang iri dengan keberhasilan pusat gerai di Roermond, Belanda, yang menurut para pengamat banyak dikunjungi oleh pelanggan Jerman karena lokasinya yang dekat dengan perbatasan.

Namun proyek Duisburg sudah memecah belah penentang dan pendukung di kota distrik tersebut. “Populasi dan potensi daya belinya luar biasa,” kata Will, mengingat lokasi pusat yang direncanakan berada di salah satu wilayah metropolitan terbesar di Eropa. Ditambah lagi dengan jarak berjalan kaki ke stasiun utama dan koneksi langsung ke jalan raya yang sibuk.

Wilhelm Bommann dari Asosiasi Ritel Lower Rhine, sebaliknya, melihat pusat kota Duisburg berada dalam bahaya besar jika rencana tersebut dilaksanakan. Ia mengatakan diragukan apakah pelanggan pusat outlet baru tersebut bersedia melakukan perjalanan sejauh 2,5 kilometer ke kota Duisburg. “Belanja, berkemas, segera pergi,” adalah cara dia menggambarkan skenario yang mungkin terjadi. Pengecer lokal akan tertinggal.

Pakar ritel Stumpf juga memberikan sedikit harapan kepada pengecer lokal. “Setiap sen yang dibelanjakan di sana tidak terpakai di tempat lain,” katanya. Stumpf masih melihat potensi gerai baru di Jerman dalam beberapa tahun ke depan – meskipun ritel online kemungkinan akan terus tumbuh.

dpa