Laubwerk: Ibukota Frühpasenfonds Brandenburg

Tidak selalu harus berupa perdagangan berlangganan atau aplikasi sosial seluler: startup Laubwerk – Digitale Botanik (www.laubwerk.com). Perusahaan IT, yang didirikan pada Mei 2010, menawarkan perangkat lunak untuk representasi digital vegetasi dalam arsitektur, media, dan hiburan, yang dengannya “tanaman 3D dinamis dan autentik” akan dipasarkan ke arsitek dan spesialis 3D – sejauh ini secara diam-diam. Dana Tahap Awal Brandenburg, yang diluncurkan oleh Bank Investasi Negara Bagian Brandenburg (ILB) atas nama Kementerian Perekonomian Brandenburg, kini berinvestasi di perusahaan muda yang baru saja didirikan di Potsdam. Besaran pembiayaannya belum diungkapkan.

Dengan dana yang terkumpul dan tambahan modal dari investor swasta, Laubwerk GmbH ingin memperluas jangkauan produk dan pemasaran global serta mengembangkan lebih lanjut teknologi intinya untuk solusi perusahaan – yang akan sangat menarik bagi investor. Gründerszene berbicara dengan dua direktur pelaksana Philip Paar dan Timm Dapper tentang bagaimana perusahaan telah berhasil sejauh ini, bagaimana startup tersebut menghadapi posisi terendah dan stagnasi, dan apa kesamaan Laubwerk dengan pembuat kartu grafis Nvidia.

Bagaimana sebenarnya Anda mendapatkan ide untuk memulai startup vegetasi 3D?

Philip: Sebagai tanaman Berlin dan anak dari Tembok, kerinduan saya terhadap alam begitu besar sehingga ketika remaja saya membujuk orang tua saya pada tahun 1968 untuk mendapatkan hibah dan belajar perencanaan lanskap di TU Berlin pada tahun 90an. Di universitas saya bekerja secara intensif pada CAD, sistem informasi geografis dan representasi lanskap grafis komputer.

Sebelum mendirikan Laubwerk, saya ikut mendirikan spin-off Lenné3D, yang berhubungan dengan visualisasi taman dan lanskap. Tumbuhan ada di mana-mana di sini, karena lanskap digambarkan di mana-mana, dan saya sangat membutuhkan solusi yang memuaskan.

Timm: Selama 15 tahun terakhir, saya telah berulang kali berjuang mengatasi kekurangan perangkat lunak atau konten yang ada, khususnya dalam hal kualitas dan trade-off antara persyaratan penyimpanan dan tingkat detail. Masalah-masalah ini telah menemani saya selama lebih dari satu setengah dekade dalam berbagai proyek mulai dari visualisasi arsitektur hingga efek visual untuk film atau iklan. Pendekatan yang benar-benar meyakinkan belum pernah muncul pada saat ini.

Philip: Pada tahun 2005 kami bertemu satu sama lain di Berlin di pesaing kami Xfrog, dan pada tahun 2009 kami memutuskan bahwa kami harus menyiapkan sesuatu sendiri.

Daun sudah ada sejak lama. Mengapa butuh waktu lama bagi Anda untuk mendapatkan dana besar?

Timm: Kami tidak merencanakan pendanaan sejak awal. Pendekatan kami adalah untuk memecahkan masalah spesifik yang kami hadapi dalam kehidupan kerja kami sebelumnya. Ini adalah tantangan yang menarik dan bisnis yang layak, namun tampaknya lebih cocok untuk pendekatan bootstrapping karena adanya “nakal” tertentu yang dikombinasikan dengan kontak industri kami yang baik. Telah ada kontak dengan investor sejak tahun 2010, namun kami dan terkadang para investor tidak yakin apakah hal tersebut benar-benar cocok.

Seiring kemajuan pekerjaan kami, kami menyadari bahwa kami memerlukan lebih banyak waktu untuk arsitektur perangkat lunak yang benar-benar berkelanjutan. Selain itu, studi rinci mengenai subjek dan sejumlah perkembangan pasar telah menunjukkan kepada kita bahwa teknologi kita menarik untuk segmen pasar yang jauh lebih besar daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Philip: Kadang-kadang VC bioteknologi datang kepada kami dengan lembar persyaratan yang sudah siap dan sayangnya kami kecewa. BFB Frühphasenfonds Brandenburg diwakili oleh bmp dan kami mengetahui satu sama lain selama pembelaan di Potsdam pada bulan April 2012, namun kami baru mengintensifkan diskusi kemudian.

Timm: Kami awalnya berkonsentrasi menyelesaikan produk pertama kami dan juga mampu meyakinkan investor swasta. Di penghujung tahun, setelah peluncuran produk pertama kami, BFB bergabung dengan kami.

Bagaimana Anda bisa bertahan secara finansial sebelumnya?

Philip: Kami dikatakan memiliki ketangguhan tertentu, tetapi tanpa pemberian benih Exist dan Beuth, segalanya akan menjadi berbeda. Ini merupakan peluang yang sangat besar, terutama jika, seperti kami, Anda masih perlu mengembangkan teknologi inti yang kompleks. Namun durasi beasiswa individu agak terlalu pendek, terutama dengan Exist. Pertukaran juga menghilangkan tekanan untuk memasuki pasar terlalu cepat.

Timm: Sayangnya, karena peraturan pendanaan, saya baru menerima hibah Beuth start-up pada tahun 2012 dan sebelumnya saya mencari nafkah di produksi film dan pengembangan perangkat lunak. Itu jelas merupakan alasan lain mengapa kami membutuhkan waktu lebih lama.

Bagaimana kabarmu selama tiga tahun terakhir? Tentu saja, ada juga bagian yang tidak berjalan dengan baik…

Timm: Kami telah menjalin kolaborasi penjualan dengan produsen perangkat lunak 3D Amerika pada tahun 2010. Kemudian menjadi jelas bahwa kami memerlukan waktu lebih lama dari yang direncanakan dan bahwa versi perangkat lunak berikutnya sudah dalam tahap awal. Pembaruan juga mencakup perubahan pada antarmuka pemrograman. Pada akhirnya, kami menyesuaikan strategi kami dan meluncurkan rilis produk untuk platform perangkat lunak lain. Hal seperti itu tentu saja memakan waktu dan kegelisahan. Selain itu, komposisi tim pendiri kami berubah pada tahun 2011, yang juga merupakan kemunduran yang pahit.

Bisakah Anda melakukan ini tanpa memberikan kabar buruk kepada karyawan?

Philip: Sejak awal kami merencanakan dengan strategi bootstrap, kami sangat ramping. Di satu sisi memang memakan waktu, namun di sisi lain juga membuat biaya operasional kami tetap terkendali. Kemungkinan untuk membatasi sementara biaya karyawan melalui pendanaan sebagai asisten inovasi juga membantu.

Timm, menurut Anda apa – selain teknologi murni – sebagai elemen terpenting dalam bisnis Anda?

Pelanggan kami adalah orang-orang yang mempunyai mata. Teknologinya harus tepat, namun bagi banyak orang, teknologi hanyalah alat untuk mencapai tujuan. Kami juga perlu membuktikan bahwa pelanggan dapat menghasilkan gambar yang bagus dengan produk kami, karena pada akhirnya itulah cara mereka menghasilkan uang.

Siapa pelanggan Anda, siapa pesaing Anda – dan apa nilai jual Anda?

Philip: Pertama, kami fokus pada visualisator arsitektur. Kita tidak perlu memberi tahu mereka mengapa real estate juga membutuhkan pohon 3D. Faktanya, vegetasi dalam arsitektur dan arsitektur lanskap seringkali masih menjadi subjek Photoshop, bahkan ketika hampir semuanya sudah dirancang dan dibangun dalam 3D.

Timm: Para pesaing yang sudah mapan telah berada di pasar selama lebih dari sepuluh hingga 15 tahun, namun pada dasarnya mereka semua masih menjual produk yang sama. Dibutuhkan sedikit udara segar. Masalah bahwa model pabrik harus sangat kompleks agar terlihat realistis, namun jumlah data yang cepat membuat pekerjaan interaktif menjadi tidak mungkin, masih ada. Kami dapat membantu di sini! Produsen perangkat lunak Spanyol, iToo Software, yang bekerja sama dengan kami dalam hal penjualan dan kompatibilitas alat, melihatnya dengan cara yang sama.

Philip: Di antara kompetitor seperti Xfrog dan Bionatics, SpeedTree mungkin yang paling penting. Mereka memiliki editor hebat untuk seniman yang ingin membuat model pohon mereka sendiri.

Timm: Namun 95 persen target pelanggan kami pastinya tidak ingin membuat model tanaman sendiri. Dengan lini produk pertama kami, Laubwerk Plant Kits, pelanggan menerima tanaman 3D asli dan siap pakai yang dapat disesuaikan dengan musim, usia, dan tingkat detail menggunakan kontrol sederhana.

Apa sebenarnya yang direncanakan untuk tahun-tahun mendatang?

Timm: Kami akan mendukung platform perangkat lunak tambahan dan memperluas perpustakaan pabrik kami. Juga akan ada rangkaian produk yang diperluas dan kami memiliki beberapa fitur hebat lainnya yang sedang dikembangkan. Untuk memperluas fungsionalitasnya, kami juga bekerja sama dengan Nvidia Research dan kelompok kerja Oliver Deussen di Universitas Konstanz.

Philip: Kami juga mengembangkan beberapa konsep penjualan inovatif yang dimaksudkan untuk mempercepat pengujian, pembelian, dan penggunaan model kami bagi pelanggan.

Nasihat apa yang Anda berikan kepada para pendiri muda yang ingin membangun startup sendiri?

Philip: …untuk ide bisnis yang menjanjikan penyelesaian masalah nyata pelanggan.

Timm: Kecuali jika Anda sangat beruntung, pada titik tertentu Anda akan membutuhkan ketekunan dan toleransi tertentu terhadap rasa frustrasi. Konsep bisnis yang Anda yakini dan benar-benar Anda sukai akan membantu.