Laut biru, rumah-rumah jerami, dan alang-alang bergoyang lembut tertiup angin: para pelancong yang tersesat di pulau Riems di Baltik bisa secara spontan merasakan suasana liburan. Tapi idyll itu menipu. Karena jika ingin masuk ke dalam pulau, tiba-tiba Anda akan menjumpai kawat berduri dan pagar tinggi. Berlaku tingkat keamanan 4, tingkat bahaya tertinggi bagi fasilitas rekayasa genetika di Jerman. Di pulau kecil tepat di sebelah Rügen, di Greifswalder Bodden, terdapat Institut Penelitian Federal untuk Kesehatan Hewan Institut Friedrich-Loeffler: salah satu tempat paling berbahaya di Jerman. Apa yang terjadi di sana sebaiknya hanya dilakukan di sebuah pulau.

Penelitian tentang SADARI, flu burung dan demam babi

Siapa pun yang ingin memasuki laboratorium dengan keamanan tertinggi memerlukan izin khusus, pakaian pelindung, dan mandi secara menyeluruh. Dan sedikit keberanian. Penghuni laboratorium di atas dan bawah tanah memusnahkan manusia dan hewan, merampas mata pencaharian para petani dan para dokter yang tidur. Virus dan bakteri yang sangat berbahaya dibiakkan dan diteliti di institut tersebut. Penyakit ini termasuk beberapa penyakit yang terkenal: BSE, flu burung, penyakit mulut dan kuku, Ebola dan demam babi. Penyakit hewan, banyak di antaranya juga bisa berakibat fatal bagi manusia.

Penelitian virus di kabin kayu

Peneliti Friedrich Loeffler mendirikan lembaga tersebut pada bulan Oktober 1910 untuk mempelajari patogen penyakit mulut dan kuku. Rumah kayu kecil berlantai dua tempat Loeffler melakukan eksperimennya adalah lembaga penelitian virologi pertama di dunia. Pulau itu sendiri hanya dapat dicapai dengan kapal, sebuah prasyarat yang baik untuk eksperimen berbahaya para ilmuwan.

Ketika Loeffler pindah ke Institut Robert Koch di Berlin pada tahun 1913, penelitian di Riems terhenti, tetapi laboratorium tersebut dihidupkan kembali pada tahun 1926. Selama Perang Dunia II, lembaga ini semakin banyak digunakan untuk meneliti senjata biologis, dan kemudian para ilmuwan mengembangkan vaksin di fasilitas tersebut selama era GDR. Sejak tahun 1992, lembaga ini menjadi semakin penting sebagai bagian dari “Institut Penelitian Federal untuk Penyakit Virus Hewan”. Tepat pada peringatan 100 tahun pendiriannya, lembaga ini diperluas menjadi lembaga penelitian penyakit hewan paling modern di Eropa dan diperluas hingga mencakup laboratorium keamanan hayati tingkat 4.

Berbahaya bagi hewan dan manusia

Gedung baru ini mencakup 89 laboratorium dan 163 ruang kandang. Di dalamnya, para ilmuwan bisa melakukan penelitian terhadap hewan besar. Yang paling penting adalah zoonosis, yaitu penyakit yang dapat menular dari manusia ke hewan dan sebaliknya. Ini termasuk malaria, cacing pita, rabies dan wabah penyakit. Sekitar dua pertiga dari seluruh patogen yang mengancam manusia berasal dari hewan.

Oleh karena itu, siapa pun yang meninggalkan laboratorium dengan keamanan tinggi harus berhati-hati agar tidak ada patogen yang diselidiki berakhir di dunia luar. Tapi tidak pernah ada jaminan. Pada musim panas tahun 2007, patogen penyakit mulut dan kuku keluar dari lembaga penelitian Inggris, Institut Kesehatan Hewan di Pirbright, melalui saluran pembuangan yang bocor dan menginfeksi hewan di peternakan tetangga. Satu hal yang jelas bagi setiap pengunjung Riem: Anda tidak pernah benar-benar aman di tempat paling berbahaya di Jerman.