Banyak orang di seluruh dunia mungkin menahan napas ketika melihat gambar fasilitas yang terbakar di jantung industri minyak Saudi pada akhir pekan – termasuk banyak warga Tiongkok. Setidaknya 17 roket dikatakan telah ditembakkan. Serangan tersebut untuk sementara waktu mengurangi separuh produksi minyak di Arab Saudi. Dan siapa yang membayar harga untuk itu? Tentu saja, sebagian besar pembeli minyak Saudi. Dan siapa mereka? Terutama negara-negara Asia dan, ya, khususnya Tiongkok.
Hal ini terjadi pada saat yang tidak tepat bagi Tiongkok. Lagipula, negara yang tengah terlibat perang dagang dengan AS ini punya kekhawatiran besar lainnya. Thomas W. Lippman, pakar Arab Saudi di Middle East Institute, yakin Tiongkok kemungkinan besar akan terkena dampak paling besar dari semua negara akibat pembatasan ekspor minyak Saudi. “Ini bukan hanya konflik di Arab Saudi, tapi ancaman terhadap pasokan minyak global,” katanya kepada Business Insider. “Tiongkok mungkin yang paling terkena dampak dari hal ini, karena (negara tersebut) telah menjadi pembeli utama minyak Saudi sejak 2009.”
Tarif Trump memukul perekonomian Tiongkok
Serangan terhadap pemasok minyaknya melanda Tiongkok di tengah masalah ekonomi. Beberapa di antaranya berasal dari dalam negeri dan antara lain berkaitan dengan keputusan bisnis yang buruk, tumpukan utang yang semakin besar, dan melemahnya pasar dalam negeri. Melemahnya perekonomian dunia mungkin juga tidak akan membantu. Bagaimanapun juga, tahun-tahun booming, ketika perekonomian Republik Rakyat Tiongkok tumbuh sebesar sepuluh persen atau lebih setiap tahunnya, telah berakhir. Dana Moneter Internasional memperkirakan pertumbuhan negara ini tahun ini Cukup 6,2 persen menurut standar Tiongkok.
Konflik perdagangan yang dipicu oleh Presiden AS Donald Trump memperburuk masalah ini. Sekitar dua pertiga dari seluruh produk yang diekspor Tiongkok ke AS sudah dikenakan tarif yang bersifat menghukum. Untuk bulan Desember, mungkin ada tarif tambahan sebesar 15 persen untuk seluruh produk lainnya.
Gangguan impor minyak Saudi dan kenaikan harga minyak hampir merupakan hal terakhir yang dibutuhkan Tiongkok. Keduanya mempunyai efek menghambat perdagangan. Kementerian Luar Negeri Tiongkok pun bereaksi dengan marah. Mereka mengutuk serangan terhadap fasilitas minyak Arab Saudi pada hari Selasa dan menyerukan semua pihak yang berkonflik untuk melakukan hal tersebut“Untuk menghindari tindakan yang mengarah pada peningkatan ketegangan regional”.
Baca juga: Jalan keluar emas atau kepanikan murni? Tiongkok menggunakan cara-cara baru untuk menegaskan diri melawan Trump
Siapa yang bertanggung jawab atas serangan terhadap kilang minyak Saudi masih kontroversial. Pemberontak Syiah dan Houthi Iran di Yaman mengklaim serangan itu sebagai serangan mereka sendiri. Namun, AS menyalahkan Iran yang melakukan serangan tersebut. Semua tuduhan ditolak di sana.
Rosie Perper, Orang Dalam Bisnis AS/alh