Pertemuan tahunan Forum Ekonomi Dunia di Davos telah dikritik sejak awal. Para peserta pada hari Selasa menuntut agar pertemuan WEF membahas masalah-masalah konkrit dan bukan membahas konsep-konsep yang suram.
“Setiap tahun ada tema yang menentukan di Davos. Dan tahun ini iklim harus menjadi topik ini,” kata bos Greenpeace Jennifer Morgan dari kantor berita Jerman. Dalam penampilan internasional pertamanya, presiden baru Brasil Jair Bolsonaro menyampaikan kekhawatiran bahwa pemerintahnya akan mengurangi perlindungan lingkungan. Pada saat yang sama, ia menegaskan bahwa ia berupaya untuk memanfaatkan hutan hujan secara lebih ekonomis.
Pendiri WEF Klaus Schwab menyerukan kerja sama pada pembukaan tersebut. “Pertemuan ini akan membahas keadaan dunia dan bekerja sama untuk memperbaiki keadaan dunia,” ia mengumumkan di resor Alpine. “Kita berada di persimpangan sejarah umat manusia, sekarang kita harus membentuk masa depan.” Hal ini harus dilakukan dengan cara yang berorientasi pada masa depan dan mempunyai tujuan.
Fokus pertemuan empat hari tahun ini adalah “Globalisasi 4.0” dan tantangan yang ditimbulkan oleh fase baru peningkatan jaringan ini. Schwab menuntut masyarakat lebih banyak berada di tengah-tengah. “Dalam arti tertentu, kita berada dalam pertarungan antara robot dan manusia. Kami tidak ingin menjadi budak teknologi baru.”
WEF peduli terhadap pembangunan berkelanjutan dan etika proses produksi otomatis, tetapi tidak menjawab pertanyaan mendasar, kritik Mohammed Hassan Mohamud, salah satu dari enam ketua muda pertemuan tahunan 2019. Bos Greenpeace Morgan juga melontarkan komentar serupa. “Seluruh konsep dan pendekatan di sini tidak sesuai dengan realitas perubahan iklim,” katanya. “Anda tidak dapat berbicara tentang globalisasi atau Revolusi Industri 4.0 tanpa menetapkan dan memahami perubahan iklim sebagai kerangka kondisinya.”
Peserta muda meminta dukungan yang lebih besar untuk proyek-proyek lokal. “Semua ide harus diterapkan secara lokal,” kata Akira Sakano dari Jepang. Dia memimpin proyek pencegahan sampah di sebuah kota di Jepang. “Ini saatnya untuk berani dan merasa tidak nyaman,” kata Noura Berrouba, anggota Parlemen Pemuda Eropa, merujuk pada isu-isu mendesak seperti perubahan iklim. “Apa manfaatnya bagi keterlibatan global ketika kita mempunyai solusi tetapi hanya sedikit yang terjadi?”
Pembuat film alam asal Inggris Sir David Attenborough meminta para peserta untuk mengambil tindakan melawan perubahan iklim. Kenaikan suhu harus dihentikan dan laut harus dibersihkan, katanya pada Senin malam. “Kita melakukan banyak hal buruk terhadap lautan.” Dalam percakapan publik dengan Pangeran William dari Inggris pada hari Selasa, Attenborough menekankan: “Kami memiliki kekuatan, kami memiliki pengetahuan untuk hidup selaras dengan alam.”
Bolsonaro mengatakan Brazil melakukan banyak hal untuk lingkungan dan konservasi alam. “Kami ingin mencapai kemajuan sekaligus melestarikan perlindungan lingkungan dan keanekaragaman hayati,” kata mantan tentara tersebut. Namun Bolsonaro juga menekankan bahwa negara dengan perekonomian terbesar di Amerika Selatan ini memiliki banyak sumber daya alam yang dapat dimanfaatkan secara ekonomi. Namun dia tidak mau menyerah untuk melawan pemanasan global: “Kami ingin bekerja sama dengan seluruh dunia untuk mengurangi emisi CO2.”
Banyak pasukan keamanan dikerahkan di seluruh Swiss karena konferensi tersebut. Selain polisi, hingga 5.000 tentara dapat dikerahkan. Biayanya mencapai sekitar 32 juta franc Swiss (28 juta euro), seperti yang dilaporkan media lokal. Wilayah udara di atas Davos ditutup dalam radius 46 kilometer dan ketinggian hingga 6.000 meter. Banyak kepala negara dan pemerintahan diterbangkan ke lembah dengan helikopter.
Lebih dari 3.000 perwakilan politik, bisnis dan masyarakat ambil bagian dalam konferensi tersebut. Kanselir Angela Merkel (CDU) diharapkan tiba di Davos Rabu ini. Presiden AS Donald Trump membatalkan kunjungannya karena perselisihan anggaran, dan delegasi AS termasuk beberapa menteri juga membatalkan perjalanan tersebut.
Trump melalui Twitter pada hari Selasa mengeluhkan kritik atas ketidakhadirannya. “Terakhir kali saya pergi ke Davos, berita palsu mengatakan saya tidak boleh pergi,” tulisnya di sana. “Tahun ini saya memutuskan untuk tidak pergi karena lockdown dan berita palsu yang mengatakan saya harus berada di sana.”
Karena penutupan sebagian pemerintahan di AS, delegasi pemerintah AS lainnya juga tidak hadir dalam konferensi tersebut. Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo terhubung ke Davos melalui transmisi video. Di sana ia membela kebijakan Trump yang kontroversial, yaitu “Amerika yang Utama”, yang menyebabkan pelanggaran terhadap beberapa perjanjian internasional dan konflik perdagangan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Di sisi lain, Pompeo menegaskan AS masih menjadi bagian dari berbagai koalisi di banyak bidang kebijakan. Dia menepis pertanyaan apakah AS kini terisolasi secara internasional.