• Sebagai pegawai LSM di Irak, Christa Waegemann menyaksikan secara langsung pada tahun 2016 dan 2017 bagaimana perjuangan melawan milisi teroris ISIS menjerumuskan negara tersebut ke dalam kekacauan.
• Tidak hanya tentara Irak dan koalisi anti-ISIS internasional yang melancarkan perang melawan teroris – milisi Syiah seperti Al-Hashd al-Sha’bi juga telah mengangkat senjata.
• Dalam wawancara dengan Business Insider, Waegemann melaporkan bahwa semua orang di Bagdad saat itu mengetahui siapa yang berada di balik kebangkitan milisi Syiah: Qassem Soleimani, komandan Pasukan Quds Iran yang dibunuh oleh AS pada awal tahun.
• Lebih banyak artikel tentang Business Insider.

Bagdad yang dikenal Christa Waegemann tidak selalu kejam. “Momen terbaik saya adalah saat berkendara keliling kota,” katanya kepada Business Insider. “Setiap persimpangan lalu lintas adalah kesempatan untuk mengamati orang-orang dan kehidupan jalanan. Bagdad hancur di setiap kesempatan, namun tetap memiliki pesonanya, dan terkadang bahkan memiliki sentuhan kosmopolitanisme.”

Namun demikian, setelah Waegemann memulai pekerjaannya sebagai direktur negara organisasi bantuan Irak Mercy Hands for Humanitarian Aid (HM) pada musim panas 2016, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di kantornya, yang juga merupakan rumahnya. Orang asing pertama yang bergabung dengan HM, pria berusia 29 tahun itu tinggal di Karrada, lingkungan kelas menengah atas Irak di luar Zona Hijau, distrik diplomatik yang aman di pusat kota Bagdad.

“Yang diperlukan hanyalah satu orang yang punya otak untuk menculik Anda,” kata Waegemann. “Seseorang yang menyampaikan informasi kepada ISIS.”

Milisi teroris tidak pernah berhasil merebut ibu kota Irak. Namun hal itu masih menghantui Bagdad. Pada tanggal 3 Juli 2016, lima bulan setelah kedatangan Waegemann di Irak, seorang pembom bunuh diri ISIS menabrakkan truk berpendingin berisi bahan peledak ke mal Hadi di Karrada. Ledakan tersebut menewaskan 324 orang.

Waegemann tinggal hanya beberapa blok dari Hadi Center. “Ledakan itu membangunkan saya dan saya hanya berpikir: ‘Itu adalah sebuah bom’,” kenangnya. “Dan kemudian aku langsung tertidur lagi. Saya sudah terlalu terbiasa dengan pemboman dan tembakan meriam yang terus-menerus di Bagdad.”

Karrada telah berubah dari distrik Kristen menjadi distrik Muslim Syiah selama beberapa dekade. ISIS yang mengaku Sunni menganggap minoritas Syiah sebagai kafir.

Jadi bukan suatu kebetulan jika para teroris memilih Karrada sebagai sasarannya. Dan bukan suatu kebetulan bahwa perlawanan Syiah terhadap milisi teroris terbentuk di Karrada – dengan bantuan Qassem Soleimani, komandan Pasukan Quds Iran, yang dibunuh oleh AS dalam serangan udara di Bagdad pada 3 Januari.

Bagaimana Soleimani mengatur perjuangan Syiah Irak melawan ISIS

Selama tahun 2016, Karrada menjadi tempat perekrutan milisi Syiah Al-Hashd al-Sha’bi, Pasukan Mobilisasi Populer (PMF). PMF awalnya didirikan pada tahun 2014 oleh Perdana Menteri Nouri al-Maliki – baik untuk melawan ISIS maupun untuk memastikan pengaruh al-Maliki di negara tersebut. Pada tahun 2016, parlemen Irak menjadikan PMF sebagai tentara resmi negara yang melapor langsung kepada perdana menteri.

Menurut Waegemann, sudah lama diketahui di Baghdad dan sekitarnya siapa yang benar-benar bertanggung jawab atas kebangkitan PMF: Soleimani dan Brigade Quds, yang melatih, memperlengkapi, dan memberikan nasihat militer kepada milisi Syiah Irak.

Pada musim panas tahun 2016, mustahil untuk melewati milisi PMF di Al-Jadriya, salah satu daerah terkaya di Karrada, Waegemann mengenang: “Jika Anda berkendara di Jalan Jamia, ada poster demi poster pria berseragam militer. dengan senjata dan slogan-slogan tentang Saddam Hussein – seruan untuk perekrutan milisi Syiah, dan referensi ke akun Instagram, Twitter, dan Facebook mereka.”

Sebenarnya tadi menurut perkiraan Pentagon Pada bulan Agustus 2016, antara 80.000 dan 100.000 milisi Syiah yang didukung Iran aktif di Irak. Pada tanggal 6 Agustus 2016 juru bicara Pasukan Mobilisasi Populer kemudian mengklaimSoleimani berada di Irak untuk mengawasi perebutan kembali Mosul, yang dikuasai ISIS: “Jenderal Soleimani berada di Irak memberikan nasihat militer kepada pasukan Irak atas undangan pemerintah Irak.”

Banyak rumor seputar Soleimani yang tinggal di Irak selama Pertempuran Mosul tidak pernah dikonfirmasi secara resmi. Namun selama perang melawan ISIS, jenderal Iran ini dikenal dengan gelar yang kini terkenal: “Komandan Bayangan”.

Selama pertemuan PBB, PMF dan Soleimani menjadi topik sensitif

Pada bulan Desember 2016, perang mengepung Mosul, namun belum mencapainya. Ketakutan yang terus-menerus terhadap nyawa dan keselamatannya membuat Christa Waegemann kelelahan. Dia pindah dari Bagdad ke Kurdistan. Di Dohuk dan Erbil dia bekerja sebagai direktur negara untuk LSM Perancis La Chaine de L’espoir (CDE).

Perang hanya berjarak 60 menit, namun jalan menuju Mosul ditutup. Rute yang digunakan oleh pekerja bantuan untuk mencapai zona perang berubah setiap hari. Pada akhir Desember, Waegemann sedang menempuh rute tersebut, dalam perjalanan ke rumah sakit di kota Hamam al-Alil. ISIS baru saja diusir ke luar kota.

Waegemann, rekannya yang berasal dari Kurdi dan seorang ahli bedah Irak-Prancis mendekati kota melalui badai pasir.

“Jalan tersebut sudah rusak. Di sampingnya terdapat parit yang panjang dan dalam, tempat ISIS bercokol. “Kami terus melewati mobil-mobil yang terbakar habis, tempat para pelaku bom bunuh diri meledakkan diri,” kenang pria berusia 33 tahun ini. “Sebagian besar rumah hanya berupa puing-puing. Beberapa penggembala menggiring ternaknya melewati debu tebal. Hampir tidak ada orang yang mengemudi di jalan, hanya kami dan beberapa kendaraan militer. Saat badai kami hanya melihat lampu depan mereka.”

Hamam al-Alil dibebaskan oleh gabungan pasukan elit Irak dan unit polisi Irak. Namun rumor dengan cepat menyebar bahwa ISIS akan kembali malam itu untuk merebut kembali kota tersebut. Waegemann dan timnya membatalkan misi tersebut.

Pertempuran selama berbulan-bulan telah menjadi kejadian sehari-hari di sepanjang garis depan di sekitar Mosul. Tentara Irak berjuang keras bersama pasukan internasional. Dan milisi Syiah yang dikoordinasikan oleh Komando Quds pimpinan Soleimani bergerak ke setiap celah di sepanjang garis depan yang tidak dapat ditembus oleh koalisi anti-ISIS.

Waegemann mengingat kembali pertemuan yang diselenggarakan oleh PBB untuk pekerja LSM di Kurdistan untuk membahas PMF. Meskipun pasukan koalisi sering menghentikan gerak maju mereka untuk mengevakuasi warga sipil, milisi terus bergerak maju tanpa pertimbangan apa pun. Daerah yang dikuasai oleh PMF tidak dapat diakses oleh pekerja kemanusiaan. Tidak ada yang tahu persis apa yang terjadi pada warga sipil yang terjebak di garis depan. Berapa banyak kematian yang ada?

Baca juga: AKK lawan Maas: Ancaman Trump mengungkap masalah kebijakan luar negeri Jerman

Soleimani mungkin sudah mati, tapi strategi Iran tetap sama

Waegemann meninggalkan Irak pada 2 Agustus 2017. Orang Amerika-Jerman ini sekarang tinggal di Berlin dan bekerja untuk sebuah organisasi yang mendukung pekerjaan kemanusiaan di Suriah.

Kemudian tibalah tanggal 3 Januari, sebuah drone MQ-9 Reaper menembakkan beberapa rudal ke konvoi mobil di luar Bandara Baghdad. Ada sepuluh orang yang tewas, salah satunya adalah Qassem Soleimani. Waegemann baru mengetahui kematian Soleimani saat memasuki kantor pada pukul 08.45. Reaksi pertamanya, reaksi terhadap banyaknya pesan dari mantan kolega dan temannya di Irak, adalah keterkejutan.

“Soleimani bertanggung jawab atas kematian tidak hanya banyak orang Amerika, tapi juga banyak warga Irak dan Suriah,” katanya. “Tetapi saya bertanya-tanya apa yang menyebabkan kematiannya? Perang? Anti-Amerikanisme? Serangan terhadap warga Amerika di Timur Tengah?”

Waegemann tidak percaya bahwa pembunuhan Soleimani direncanakan secara strategis. Jenderal Iran tidak hanya membesarkan Al-Hashd al-Sha’bi di Irak, tetapi juga banyak milisi lainnya, dari Lebanon hingga Yaman. “Soleimani mungkin sudah mati, tapi strategi Iran di kawasan ini tetap sama,” kata Waegemann. “Apapun yang terjadi, AS menambahkan bahan bakar ke dalam api.”

Baca juga: Mengapa ada risiko konflik antara AS dan Tiongkok dalam dekade mendatang – dan apa peran Jerman di dalamnya