Diktator Korea Utara, Kim Jong-un, disebut-sebut dengan berbagai sebutan – gila, tidak waras, idiot, dan “manusia roket” – semua karena ia sedang membuat senjata nuklir yang bahkan bisa mencapai daratan AS. Bagi banyak pakar Korea, Kim Jong-un bukanlah orang gila. Tujuannya bukan untuk menyerang Amerika atau negara lain, kata mereka. Diri jika retorika perangnya menunjukkan sebaliknya.
“Dia tidak gila,” kata Jeffrey Lewis dari Middlebury Institute for International Studies di Monterey (California). “Dia mengkonsolidasikan kekuasaannya di negaranya sendiri dengan cara yang sangat efektif dan brutal. Dia bersedia melakukan hal-hal buruk untuk melindungi dirinya sendiri.” Hal ini juga terlihat dari ancamannya untuk melancarkan serangan nuklir pertama. Pengembangan senjata nuklir menjadikan ancaman ini dapat dipercaya, kata Lewis. “Jika saya Kim Jong-un, saya juga menginginkan senjata nuklir.” Kemungkinan besar Kim Jong-un dimotivasi oleh alasan-alasan berikut.
AS sering menggulingkan diktator
Invasi AS ke Irak pada tahun 2003 mungkin telah membuat para diktator di seluruh dunia panik. “Bagaimana Anda menjamin Korea Utara bahwa mereka tidak akan berakhir seperti Saddam Hussein jika mereka menandatangani perjanjian (anti-nuklir)?” tanya Lewis. “Saddam menyerahkan senjata pemusnah massalnya. Namun dia dituduh oleh AS memilikinya, namun AS menginvasi Irak.”
AS sudah merundingkan program nuklir Korea Utara pada pertengahan tahun 2000an. Untuk meyakinkan rezim di Pyongyang, pemerintahan Bush pada saat itu merujuk pada perjanjian perlucutan senjata dengan diktator Libya, Muammar Gaddafi. Amerika ingin menjelaskan kepada Korea Utara bahwa AS akan tetap berpegang pada perjanjian yang telah dibuat. “Itu adalah keputusan yang tepat pada saat itu,” kata Lewis. “Tetapi kemudian AS berbalik dan menggulingkan pemerintah Libya.”
Kim Jong-un tidak ingin berakhir seperti Saddam Hussein
Rezim Korea Utara tidak boleh melupakan hal ini. “Saya pikir Kim Jong-un takut berakhir seperti Saddam Hussein atau Muammar Gaddafi,” kata Lewis. “Dia takut AS akan melakukan hal yang sama padanya. Itu sebabnya dia memutuskan bahwa senjata nuklir adalah cara terbaik untuk mencegah (skenario seperti itu).”
Korea Utara kemungkinan besar tidak memiliki senjata nuklir sama andalnya dengan model Amerika. Beberapa ahli bahkan meragukan bahwa rudal Korea Utara dapat beroperasi. Namun Lewis mengatakan hal itu pada akhirnya tidak terlalu penting.
“Setiap sistem militer mempunyai masalah dalam tahap pengembangan,” katanya. “Mungkin semuanya tidak berjalan sebagaimana mestinya.” Namun Korea Utara memiliki keahlian yang diperlukan dan telah menunjukkan kemampuannya. “Jika mereka menembakkan roket ke rumah saya besok dan mereka bertanya kepada saya: ‘Seberapa besar peluang saya (untuk tidak terkena serangan), saya akan menjawab: ‘Tidak bagus sama sekali.
Berjudi untuk diplomasi yang lebih baik?
Beberapa ahli yakin Kim Jong-un menginginkan senjata nuklir untuk memaksa Korea Selatan bersatu kembali dengan Korea Utara. Lewis meragukannya. “Saya yakin (Kim Jong-un) ingin memerintah Korea Utara dan Selatan,” katanya. “Tetapi menurut saya itu tidak menjelaskan perilakunya. Korea Utara juga tidak membuat senjata nuklir yang dapat membantu mencapai tujuan ini.”
Ada kemungkinan, meskipun tidak mungkin, bahwa Korea Utara akan menggunakan senjata nuklir untuk meningkatkan hubungannya dengan negara lain, bahkan Amerika Serikat. Lewis melihat banyak kesamaan antara program senjata nuklir Korea Utara dan jalur Tiongkok menuju tenaga nuklir. Tiongkok membuat bom nuklir pada tahun 1960an. Amerika menyaksikan perkembangan ini dengan rasa ngeri pada saat itu. Namun seiring berjalannya waktu, sesuatu yang sangat mengejutkan terjadi. Tiongkok merasa lebih aman dan bahkan mendekati Amerika, jelas Lewis.
Pakar tersebut mengatakan: “Jika Anda masuk ke kantor (Presiden AS) Lyndon Johnson pada bulan Oktober 1964 dan berkata, ‘Tiongkok akan menguji bom atom,’ dia akan berkata, ‘Itu mengerikan.’ Namun jika Anda berkata, ‘Tidak, tidak, itu bagus – hal ini akan meningkatkan keamanan Tiongkok dan sebagai hasilnya Tiongkok akan mengubah kebijakan luar negerinya dan menjangkau Amerika dan kami akan menjalin hubungan diplomatik dengan Tiongkok,’ Johnson akan bertanya, ‘ Benar-benar ? Presiden mana yang akan pergi ke Tiongkok dan bertemu Mao Zedong?’ Dan Anda akan berkata, “Richard Nixon.” Lalu dia akan mengusirmu dari kantormu dan mengatakan kamu idiot.”
Korea Utara bisa menjadi lebih kejam lagi
Tapi hal yang sama terjadi. Tenaga nuklir baru yang dibuka Tiongkok kepada AS. Rakyat Tiongkok tidak hanya menginginkan senjata nuklir, tetapi juga hubungan yang lebih baik dengan Amerika Serikat, kata Lewis. Korea Utara mungkin juga mengejar tujuan yang sama, dugaan Lewis. Faktanya, para ilmuwan nuklir Korea Utara mungkin melihat diri mereka lebih sebagai pembawa damai dibandingkan kelompok garis keras.
Apa yang terjadi selanjutnya dengan Korea Utara pada akhirnya bergantung pada Kim Jong-un. “Ada kemungkinan bahwa Korea Utara (sebagai negara nuklir) akan bertindak lebih keji dan menenggelamkan lebih banyak kapal Korea Selatan, menembaki lebih banyak pulau di Korea Selatan dan menciptakan lebih banyak krisis,” kata Lewis.
Namun alih-alih selalu berasumsi yang terburuk, setiap orang harus berpikir lebih “netral” tentang bagaimana senjata nuklir dapat mengubah negara. “Saya tidak ingin optimis karena hal ini bisa saja berjalan baik; Korea Utara bisa menjadi lebih atau kurang agresif. Tapi kita harus menunggu dan melihat,” kata Lewis. “Anda tidak boleh mengesampingkan apa pun yang dapat membawa perdamaian.”
Tentu saja, pemerintah AS saat ini melihat hal yang berbeda. Taruhan Presiden Donald Trump memperluas persenjataan nuklirnya. Pada saat yang sama mereka melihat Tentara Amerika diam-diam menunggu konflik di Semenanjung Korea.