“Saya mengharapkan pertanyaan ini karena saya sudah sering ditanyai,” kata Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi dengan tenang pada hari Rabu ketika ditanya tentang peran Tiongkok dalam konflik Korea Utara.
Yang terakhir, AS, dan juga negara-negara Barat lainnya, secara teratur menyerukan kepada pemerintah di Beijing untuk akhirnya menggunakan pengaruhnya sehingga kepemimpinan Korea Utara menghentikan pengembangan senjata nuklir dan rudal jarak jauh yang kontroversial. Asumsinya adalah jika Beijing serius, Korea Utara harus menyerah.
Namun di satu sisi, ada kekhawatiran di Tiongkok jika negaranya runtuh, gelombang pengungsi akan menyebar ke Tiongkok. Dari sudut pandang Tiongkok, konflik di Semenanjung Korea juga jauh lebih kompleks. Hal ini memerlukan pertimbangan terhadap apa yang sebenarnya dianggap sebagai risiko yang lebih besar.
Karena mantan mitra dekat Korea Utara yang tidak dapat diprediksi adalah satu hal – namun konflik geostrategis dengan AS dari sudut pandang kepemimpinan komunis di Beijing adalah hal lain. Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah negara lain yang lebih netral setidaknya dapat membantu mediasi – seperti Jerman. Bagaimanapun, negara ini dianggap ahli dalam reunifikasi – dan juga memiliki akses ke kedua pemerintah Korea.
Selalu ada ancaman eskalasi
Masalah Korea Utara kembali menjadi agenda dalam beberapa minggu terakhir karena uji coba rudal baru, namun juga karena provokasi yang lebih kecil, karena eskalasi tampaknya bisa terjadi kapan saja. Hal ini ditunjukkan dengan insiden pada Selasa lalu ketika Angkatan Udara Korea Selatan melepaskan tembakan ke arah yang diduga drone Korea Utara. Menurut militer Korea Selatan, ternyata itu adalah sebuah balon yang membawa selebaran propaganda.
Dewan Keamanan PBB bertemu secara tertutup mengenai uji coba rudal baru tersebut, tetapi tidak dapat menyetujui sanksi baru. Tiongkok dan Rusia sangat curiga bahwa AS mungkin mempunyai kepentingan untuk meningkatkan eskalasi di “halaman belakang” mereka – karena kedua negara berbatasan dengan Korea Utara.
Dan di bawah kepemimpinan Presiden AS Donald Trump, pertikaian di Washington menjadi semakin tegang. Tindakan militer tidak lagi dikesampingkan. Di balik hal ini terdapat kekhawatiran AS bahwa Korea Utara suatu hari nanti dapat mencapai wilayah AS jika terjadi serangan. Meskipun banyak aktor internasional sepakat bahwa solusi hanya mungkin dicapai melalui kesepakatan antara Tiongkok dan AS, perundingan bilateral mengenai sanksi yang lebih keras terhadap Korea Utara gagal seminggu yang lalu.
Hal ini kini juga mengkhawatirkan negara terkuat Uni Eropa, Jerman. Peningkatan ketegangan di Asia Timur juga dapat membahayakan arus perdagangan ke Eropa. Dan bahkan jika Jerman – tidak seperti negara tetangga seperti Ukraina dan Afrika Utara – tidak melihat dirinya berperan sebagai perantara perdamaian: kunjungan Gabriel ke Beijing menunjukkan bahwa pemerintah federal tidak lagi merasa tidak terlibat saat ini. Bagaimanapun, tindakan pemerintah federal terhadap pemukiman di Berlin, yang melaluinya negara Korea Utara dapat menghasilkan devisa selama bertahun-tahun, menunjukkan bahwa masyarakat merasa lebih seperti pemain daripada sebelumnya.
Tiongkok mengurangi kontak ekonomi
Namun hal ini tidak mengubah peran penting yang dimainkan Tiongkok karena jalur kehidupan ekonomi Korea Utara dijalankan melalui negara tersebut. Menteri Luar Negeri Wang juga kembali meyakinkan bahwa Tiongkok mendukung sanksi PBB yang sudah dijatuhkan oleh Dewan Keamanan PBB. Dewan Keamanan baru memutuskan sanksi pada tahun 2006 dan secara bertahap memperketatnya setelah lima uji coba nuklir dan dua peluncuran rudal jarak jauh. Korea Utara kini telah mengumumkan uji coba nuklirnya yang keenam.
“Tiongkok sangat menentang Korea Utara untuk melanjutkan uji coba nuklirnya. Kami akan melanjutkan sanksi PBB secara penuh,” tegas Menlu Tiongkok. Faktanya, impor batu bara dari Korea Utara telah berkurang sehingga mengurangi pendapatan devisa Pyongyang. Namun diplomat AS dan Barat menuduh pemerintah di Beijing kurang konsisten.
Menurut laporan Barat yang konsisten, Korea Utara memperoleh mata uang asing dan bahan untuk program misilnya melalui perusahaan Tiongkok. Dan ketika kepemimpinan Tiongkok di Beijing merayakan konsep Jalur Sutra beberapa hari yang lalu, yang dimaksudkan untuk menghubungkan Eropa dan Asia, delegasi Korea Utara juga ikut ambil bagian.
Justru karena saat ini diinginkan oleh Tiongkok, Jerman kini berperan sebagai peringatan: “Kami percaya bahwa pemerintah Tiongkok memiliki tanggung jawab yang besar,” Menteri Luar Negeri Federal Gabriel menekankan pada hari Rabu. Tiongkok tampaknya tidak menolak keterlibatan Jerman yang lebih besar. “Kami mendukung Jerman memainkan peran konstruktif yang lebih besar di Eropa dan internasional,” kata Menteri Luar Negeri Wang.
Beijing melihat adanya konflik yang lebih besar dibalik konflik yang lebih kecil
Wang pada hari Rabu menegaskan kembali bahwa pemerintahnya tidak dapat memandang konflik ini secara terpisah, namun harus selalu mempertimbangkan seluruh semenanjung Korea. Latar belakangnya adalah beberapa ribu tentara Amerika ditempatkan di Korea Selatan untuk melindungi negara tersebut dari serangan Korea Utara.
Tiongkok melihat kehadiran ini sebagai ancaman, sama seperti Rusia melihat ekspansi NATO di wilayah timur ke Eropa. AS, di sisi lain, menekankan sifat pengerahan pasukan tersebut yang bersifat defensif. Jadi ketika pemimpin Tiongkok berbicara tentang “demiliterisasi nuklir” di semenanjung, yang mereka maksud adalah penarikan pasukan Amerika. Baik AS maupun sekutunya di Asia Timur tidak menerima hal ini.
Kepentingan-kepentingan yang saling bertentangan ini pada akhirnya dianggap bertanggung jawab atas fakta bahwa masih belum ada kesamaan pendapat – meskipun tidak ada seorang pun kecuali pemimpin Korea Utara yang benar-benar memiliki kepentingan agar Korea Utara menjadi negara dengan kekuatan nuklir yang mumpuni.
Reuters