Dua tahun lalu 323 rusa kutub di tenggara Norwegia tersambar petir dan mati. Banyak hewan ditemukan bertumpuk di dataran tinggi pegunungan terpencil. Pejabat Norwegia mengatakan mereka belum pernah melihat kasus seperti ini.

Pihak berwenang datang untuk mengambil kepala rusa kutub yang mati untuk penelitian penyakit pada rusa dan elk, dan bangkainya dibiarkan membusuk di wilayah pegunungan. Bangkai-bangkai ini dapat meningkatkan keanekaragaman tanaman melalui “mekanisme baru” ketika para pemulung menjatuhkan kotoran yang mengandung biji-bijian di dekat hewan-hewan yang mati, jelas sebuah penelitian yang diterbitkan minggu lalu. menerbitkan studi “Biology Letters”.

Sam Steyaert – peneliti di Universitas Ilmu Hayati Norwegia dan Universitas Norwegia Tenggara – dan timnya mendirikan laboratorium lapangan di wilayah pegunungan, di mana mereka memperhatikan bahwa kotoran burung dan rubah terkonsentrasi di sekitar bangkai. Tim juga melihat serigala dan elang emas, mengamati beberapa dan bahkan menangkap yang lain dengan kamera.

Burung meninggalkan biji linggis

Ratusan burung gagak dan burung gagak – yang sebagian besar merupakan pemakan bangkai – juga meninggalkan kotoran di bangkai tersebut. Sebagian besar kotoran ini mengandung biji cranberry dan para ilmuwan menemukan bahwa biji tersebut dapat menjadi bibit.

Crowberry adalah spesies tanaman penting di tundra alpine, yang berarti tanaman ini memiliki dampak yang tidak proporsional terhadap keanekaragaman hayati – sebagian karena tanaman ini merupakan sumber makanan yang penting. Tanah yang kaya nutrisi dan gundul dapat mendorong pertumbuhan bibit gooseberry, dan bangkai rusa menyediakan kondisi yang tepat untuk hal ini.

Menurut penelitian, kehidupan tumbuhan mati di samping tubuh hewan karena perubahan keasaman dan konsentrasi nutrisi di dalam tanah secara tiba-tiba. Lahan tersebut menjadi “pulau pembusukan”, yang menopang kehidupan tanaman yang tidak dapat tumbuh di kawasan tersebut. Hal ini dapat mempunyai konsekuensi luas terhadap peningkatan keragaman genetik di wilayah tersebut.

Steyaert dan timnya berharap tanaman di daerah tersebut akan terdiversifikasi karena para pemulung terus membuang kotoran yang penuh dengan biji-bijian di sekitar pulau pembusukan rusa kutub.