Dampak konflik perdagangan yang dipicu oleh Presiden Donald Trump berkontribusi signifikan terhadap penurunan suku bunga Federal Reserve AS baru-baru ini.
Dengan memotong suku bunga utama sebesar 0,25 poin persentase ke kisaran 1,75 hingga 2,00 persen, bank sentral ingin mencegah keruntuhan perekonomian AS. “Pertumbuhan global yang lemah dan ketidakpastian kebijakan perdagangan telah membebani perekonomian dan terus menimbulkan risiko,” kata Ketua Federal Reserve Jerome Powell pada hari Rabu (waktu setempat) untuk membenarkan penurunan suku bunga.
Trump bereaksi dengan marah
Namun, Trump tampak marah hanya beberapa menit setelah keputusan independen The Fed: Powell dan para gubernur bank sentral lainnya tidak berani bertindak dan tidak memiliki rencana jangka panjang, katanya dengan marah di Twitter. “Jay Powell dan Federal Reserve kembali gagal,” katanya. Trump telah menyerukan penurunan suku bunga secara drastis selama berbulan-bulan. Baru-baru ini, ia menyerukan agar suku bunga utama diturunkan menjadi “nol atau kurang” – mungkin mengingat melemahnya pertumbuhan yang akan terjadi. Dia tidak ingin mengambil risiko kemerosotan ekonomi pada tahun yang baik sebelum pemilihan presiden. Oleh karena itu, dia berulang kali menghina Powell, yang dia tunjuk, sebagai “tidak mengerti”.
Bank sentral memperkirakan perekonomian AS akan terus tumbuh “moderat”, namun ekspor dan investasi telah melambat akhir-akhir ini, kata The Fed. Oleh karena itu, mendukung perekonomian sekarang dengan uang yang lebih murah adalah hal yang tepat. “Jika Anda melihat masalah yang akan terjadi, Anda harus menghindarinya jika memungkinkan,” kata Powell. “Lebih baik mengubah arah secara proaktif.” Namun, tingkat suku bunga ini kontroversial di kalangan The Fed: keputusan tersebut hanya didukung oleh tujuh dari sepuluh anggota dewan. Penurunan suku bunga kedua sejak berakhirnya krisis keuangan global sudah diperkirakan oleh pasar keuangan. Pada bulan Juli, The Fed juga memangkas suku bunga utama sebesar 0,25 poin persentase.
Pembicaraan baru mengenai kesepakatan perdagangan pada bulan September – para ahli skeptis
Powell berulang kali menunjukkan risiko konflik perdagangan terhadap jurnalis. The Fed tidak mempunyai suara dalam kebijakan perdagangan namun harus mempertimbangkan dampaknya, katanya. Sejak pertemuan terakhir The Fed pada akhir Juli, telah terjadi “kemunculan kembali ketegangan perdagangan, termasuk penerapan tarif tambahan,” katanya. Trump mengumumkan tarif baru pada bulan Agustus, dan Tiongkok kemudian juga mengenakan biaya impor baru.
AS kini telah mengumumkan atau telah mengenakan tarif hukuman pada hampir semua impor dari Tiongkok – barang-barang bernilai sekitar 500 miliar dolar AS. Dengan cara ini, Trump ingin membuat Tiongkok memberikan konsesi yang luas untuk meningkatkan hubungan perdagangan. Para perunding dari kedua belah pihak ingin membahas kesepakatan perdagangan lagi pada bulan September, dan akan ada pembicaraan tingkat menteri lebih lanjut di Washington pada bulan Oktober. Mengingat tuntutan Trump yang sangat besar, para ahli tidak mengharapkan kesepakatan cepat.
The Fed mengatakan, seperti pada bulan Juli, bahwa bank sentral akan terus memonitor seluruh data ekonomi dan bertindak “sebagaimana mestinya” untuk menjaga tingkat pengangguran tetap rendah dan inflasi mendekati target 2 persen. Namun, Powell tidak menjanjikan penurunan suku bunga lebih lanjut secara konkrit. Dia menekankan bahwa bank sentral masih mengharapkan pengangguran dan pertumbuhan yang rendah. Bursa Efek New York awalnya melemah pasca keputusan The Fed, namun kemudian kembali stabil pada penutupan perdagangan.
Pemotongan suku bunga menandakan kesediaan untuk bertindak
Perekonomian AS telah tumbuh selama sepuluh tahun. Ini adalah kenaikan terpanjang yang tidak pernah terputus dan terdokumentasi, namun tanda-tanda peringatannya kini semakin meningkat. Pengangguran masih sangat rendah, namun pertumbuhan telah melemah akhir-akhir ini. Perusahaan-perusahaan mengurangi investasi dan investor gelisah. Data dari pasar obligasi untuk sementara waktu menimbulkan kekhawatiran akan terjadinya resesi.
Dengan memangkas suku bunga, The Fed juga memberi isyarat bahwa pihaknya siap mengambil tindakan dalam keadaan darurat. “Jika perekonomian mengalami kontraksi, maka penurunan suku bunga yang lebih luas mungkin tepat,” kata Powell. Namun, hal tersebut tidak diharapkan saat ini.
Suku bunga utama, yang disebut suku bunga dana federal, adalah suku bunga yang digunakan bank komersial untuk meminjamkan uang dalam semalam. Penurunan tingkat suku bunga membuat pinjaman menjadi lebih murah, yang berarti bahwa perusahaan dapat berinvestasi dengan lebih mudah dan banyak masyarakat harus mengeluarkan lebih sedikit uang untuk pembayaran utang – sehingga mereka memiliki lebih banyak pendapatan.